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广袤农田、延绵远山从窗外划过，餐车厢某个靠窗的位置，栗斯嘉饶有兴致地用勺子挑着玻璃盅里的巧克力布丁，佐格却愁眉紧锁地翻着旅游杂志，用铅笔将他认为负担不起的酒店划掉。
排除到最后，热海一带可供选择的，好像就只有青年旅社了。
列车到站，他们一路循着A氏女佣在电话中告知地址，边走边问。热海极其适合冬日度假，海滨浴场人满为患，嬉闹声不绝于耳。唯独两名黑魔导士步履匆匆、心事重重——A老先生独自踏上旅途，极有可能成为神秘人的目标。
他们来到一处私人海滩的堤坝上，远远便望见临海别墅，热海潮水携卷着腾腾热气，将沙滩熏蒸得白雾蒙蒙，个中依稀有个人影在摇曳。
佐格眼神不好，眯着眼睛问道：“你看看，那是什么？”
“是个人在刨坑，不过没穿衣服。”栗斯嘉只瞟了一眼便回答道。
佐格笑她少见多怪：“海边嘛，不穿衣服也正常。”
“不，他连裤子都没穿。”栗斯嘉言之凿凿地说，“我确定那撮黑色的不是丁字裤。”
“你——！”佐格连忙挡在她面前，大声叱道，“你不许看了！”
“啧，那我多说一句——你看那人周围的沙滩上，是不是有个魔法阵？”
佐格警觉地朝海边望了一眼，果然如女巫所说，沙滩上有个圆形闪烁着莹莹蓝光，有点像是刚刚开启的煤气灶，而那黑影位于煤气灶正中央。
“糟糕，是个五芒星阵！”佐格抓了抓头发，顿悟道，“这里是私人沙滩，那黑影一定是A老先生，神秘人知道他回来，早就在沙滩上布局了！”
他们立刻高声呼喊着，希望老先生听见后能赶紧退出魔法阵，不过风大浪猛，他们的声音很快便被刮得不知去向。老先生似乎狐疑地朝堤岸方向投来目光，但煤气灶已被点燃，他像站在沙漏的中心一般笔直往下陷。
他们连忙向魔法阵跑去，可一旦靠近，蓝色火焰立刻变得气势汹涌，炙热的火舌连连将他们逼退，而A老先生却在以肉眼可见的速度沉没，黑魔导士们最终没有阻止悲剧的发生。
将活人生生吞没后，沙滩又恢复了平静，五芒星魔法阵也消失得无影无踪，反倒是中心位置多了张蓝色卡片，照理，有个“?”标记。佐格与栗斯嘉面面相觑了一阵，两张脸上都写满了颓丧，他们开始奋力刨开沙子，终于在据地一米处挖出一具垂直埋入的骸骨，骨架被灼烧得黢黑。
这是何等恶毒的魔法阵，将活人侵蚀成尸骸，竟只用了短短几分钟！
“往好了说，今晚我们可以任意使用这栋别墅，不用担心被指控私闯民宅。”佐格勉强打起精神安慰道，不过他心头的沮丧其实更甚于栗斯嘉——毕竟那封挑战书是针对他寄来的，而他却眼睁睁目睹第一名受害人命丧黄泉。
他们垂头丧气走进别墅，给A氏家中致电报丧，佐格想了想，又接连拨通了其他四人的电话，告知他们第一名目标的死讯。
返程的末班列车已经开走，他们用床单将焦黑的骸骨包裹起来安放在卧室，两人则在客厅沙发凑合睡了个囫囵觉，第二天一早便乘坐头班车返回稻前町的暂住旅馆，刚走入大堂，便有一男子面色沉重地向他们走来。
栗斯嘉倒吸一口冷气。
“二位辛苦了。”男子摘了帽子，显得彬彬有礼，“我是A氏的独生子，家父人生的最后阶段承蒙二位照顾了。”
其实不用他自我介绍，也能看出他是A的儿子——两人长得实在是太相似了，这也是栗斯嘉被吓一跳的原因——她还以为那具骸骨复活了！
“您谬赞了，其实我们什么忙都没帮上，对此深表歉意。”佐格满怀歉意。