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“别到处惹事。喂，小鬼，你看见几个小贼从这儿经过吗？”
少年想了想，问道：“是不是四个穿得脏兮兮的家伙，看起来长我几岁？”
“对，就是那群小叫花子！”那人的目光突然落到货箱旁的石块上，疑惑道，“谁把石头扔在这儿？”
少年旋即摆出一副充满正义感的良民面孔，朝小巷的反方向——另一条错综复杂的小巷指去。
“两个去了那儿，另两个沿着河跑了。”
那人的注意力收了回来，他啐了口口水，咒骂道：“小逼崽子滑头得要死，竟然还兵分两路！”
使役们经过短暂的商议，当即决定分散开来，朝着错误的方向越追越远，待他们的背影成了灰暗巷道中的一个小点，少年才踢了踢瑟瑟发抖的石块：“都起来吧，已经安全了。”
石块恢复成彩色，四个流浪儿战战兢兢的轮廓也逐渐恢复清晰，确认安全无虞后，他们终于松了一口气，其中最为高瘦的一个感恩戴德道：“不愧是王子，要是今天的份额有多，就匀你一份！”
他们四个兴冲冲地掏出刚才的战利品——一个沉甸甸、沾满酒气与油腻的钱袋，将个中之物倾囊倒在地上，八只眼睛兴奋的光芒瞬间黯淡下来。
“搞什么，看起来挺沉，原来只有几块锡币啊……”
“摸着厚厚的，还以为是钞票或支票，没想到只是一堆赊账的凭据……”
那个脏兮兮的钱袋上模模糊糊地印着一个六芒星图案，先前那名施以援手、被唤作“王子”的少年见了，立即皱起了眉头——
“我想刚才那几个使役怎么追得那么起劲，连调查杀人案都不见他们这么卖力过。你们几个是真不要命了吧？连官爷的钱袋子都敢碰？！”
四人闻言，表情立刻变得局促起来，还是那名高高瘦瘦的说道：“我们也是没办法，王子你是知道的，最近几个月不知怎么的，富人都不上街了，每天跑断腿也凑不到份子钱，才……‘癞头’说了，今天要是再不足数，就要卸掉我一只手呢——他说反正留着也没什么用。”
他说着，后怕地摸了摸自己的手臂，“王子”看见那条手臂上又多了几块崭新的烫伤。
“这是‘癞头’干的？”他望着指甲盖大小、血肉粘稠、尚未结痂的伤口问道。
“他拿烟屁股烫的。”高瘦少年委屈地说，“老实说，比起烙铁，这还算轻的呢。”
其他三名少年耸了耸肩以表赞同，“王子”知道，他们个个把衣服脱了，都是一张夹青带紫的画布，而流浪儿们早已对这些新疤旧痕的习以为常了。
这几名少年，包括“王子”在内，都是混迹于这一带的流浪儿，他们受雇于一个没有正式名讳的地下团伙——说是受雇，指的是每人每天必须带回（其实就是偷回）一枚银币或等值的财物交给组织者的爪牙（刚才提到的“癞头”就是爪牙之一，其它还有诸如“烟枪”、“铁腿”一类中二的名字）。地下团伙会提供陋舍与稀粥这类生活必需给流浪儿，对于超额达标者，偶尔还会有肉食类的奖励，但在日渐萧条的年代，即使是工薪阶层的月薪也不过十来枚银币罢了——每天一枚银币的标准对于除了坑蒙拐骗、毫无其它生存技能的流浪儿而言，简直望尘莫及。
放在任何时代，这种胁迫未成年偷盗的行为都是不折不扣的犯罪，其实在“王子”那个年代也是如此。不过，尽管是犯罪，但并没有正义之士代表流浪儿出面声张，终日沉溺于牌局与酒色的使役也懒得管，地下团伙的恶行便等同于被默许了。
收不到固定的金额、无法向上头交差的爪牙便会迁怒于生物链最底层的流浪儿们，并在他们的身体上留下暴力倾泻的烙印。被叫做“王子”的少年大概是唯一的幸免者——他是为数不多的、每天都会不多不少上缴一枚硬币的流浪儿，尽管爪牙们三番五次怀疑他其实弄到了更多的钱私藏着，但始终搜身无果，他们也无话可说。
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前两天状态不对头，写出了枪手的水平，某鲸深表歉意，给大家拜个早年m(_ _)m