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皇帝的脸颊因愤怒而泛红,夏顺忠苦涩地劝道:“陛下,此事需谨慎,即使要打压冠军侯,也不能急于一时,失去了兵权,谁来对抗幽州叛军?上将军卓可的势力岂容小觑。”
提到幽州叛军,皇帝的心如刀割,那四个字如同利剑直刺他的胸膛。
新帝登基之初,曾视贾逸为股肱之臣,然而如今,贾逸的威胁却超越了前任太上皇。
贾逸的存在,如同悬在大乾头上的利剑,只要叛乱一日不平息,他就一日不能安心。
国家的命运,紧密相连于红袍军的成败,而随着老太尉的归隐,军中的权威无疑落入贾逸之手。
皇帝的心情愈发沉重,愤怒的情绪甚至让他吐出了一口乌血,身心疲惫。
在荣国府内,贾政皱眉聆听手下关于冠军侯府的战况报告,金鳞卫的惨败和王老太爷的退隐,预示着王氏家族在京都的影响力将逐渐消散。
“哎呀,不好了。”
外头一阵慌乱。
“老爷,夫人不见了。”
侍女惊呼。
贾政望去,柴房的大门敞开着,疯婆子王夫人不知所踪,这个瞬间,他心中闪过一个大胆的念头。
“休妻……”
尽管王夫人精神状态不佳,但继续坐镇后宫已成负担,加上王家失势,休妻之举对他们来说并无太大阻碍。
在荣国府内,王熙凤也接到了同样的消息,尽管王家遭遇挫折,老太爷退位,但她明白这是最好的结果,至少家人平安,王仁尚在人世。
她心中挂念着冠军侯,忍不住想要亲自确认他的安危。
“平儿……”她轻声呼唤。
然而,平儿并未回应她的呼唤,王熙凤起身出门,发现平儿正指挥仆人搬运珍贵的玉器入屋。
她疑惑地询问:“这些都是哪里来的。”
平儿解释说都是丫鬟们自发赠送的。
“这些丫鬟们都这么大方?最近为何送的东西一件比一件珍贵。”
王熙凤眉宇微蹙。
家中仆人送来的东西堆积如山,还有其他府邸的下人也纷纷前来拜见。
“我平时跟他们接触不多,这究竟是什么意思。”
她摸着额头思索。
平儿掩嘴笑道:“你难道没察觉?大家都知道你要成为冠军侯夫人了嘛。”
王熙凤瞪了她一眼:“你这丫头,别拿这事取笑我,我和逸哥的事情不是一天两天了,她们没必要现在才来巴结。”
虽然她的名声因与冠军侯的关系提升,但这并非仆人们出手大方的原因。
“奶奶,你真是被情感蒙蔽了,这种小事还需要问我。”
她无奈地摇头。
秋儿撇了撇樱桃小嘴:“近日府中实行节俭政策,遣散了不少侍婢,留下的月例虽微薄,但数目还是可观的。
她们恐怕正琢磨着借此机会增加些收入呢。”
王熙凤这才想起,先前贾母亲口宣示削减开支。
不止是一等丫鬟,连二等也裁撤了不少,剩下的大多是些名字略显陌生的。
然而这些底层的侍婢并不清楚内情,只以为是月例有所调整,纷纷私下议论,要求填补空缺。
“你这倒是提醒了我。”
王熙凤微微颔首。
“她们实在贪心,能在贾府任职已是福分,能有份工作,又有稳定收入,已经不错了。”
王熙凤轻轻摇头,带着一丝不屑。
秋儿轻笑道:“咱们何须操心,该给的自然会给,大不了事后让她们去向老太太诉苦。”
“这话要是传到老祖宗耳朵里,你这腿怕是要打折。”
王熙凤戏谑地回应。
从贾母的决定中,可以看出府中财政的紧张。
宁荣两府,人口众多,每月的月例便是一笔不小的开销,加上日常的衣食住行,以及频繁的宴请,大观园的奢侈更是让府库雪上加霜。
尽管凤姐的借贷生意有所补充,但仍是杯水车薪,难以填补那巨大的缺口。
“得想个法子,开源才是关键。”
凤姐心中暗自思量。
在凤藻宫中,宫女们端来了琳琅满目的美食,香气四溢。
然而,元春皇后面对此景却毫无胃口,看到菜肴反而皱起了眉头,厉声道:“不是说只用一碗白粥吗。”
近来她身体不适,任何食物都无法入口,美味反而加重了她的恶心感,半月之间体重骤减七、八斤。
“娘娘,冠军侯有一秘制调料,能将食物的鲜美提升百倍,回味无穷。”
宫女从袖中取出一只小瓶,低声道:“我已吩咐厨子,用此调料烹饪。”
她的眼睛闪烁着期待,即便只是闻到香气,她也忍不住吞咽口水。
当瓶子开启,元春深深吸了一口,瞬间被那浓郁的香气吸引。
宫女见元春有了兴趣,连忙说:“我尝过,那味道的确独特,让人难以忘怀。”
她多年来侍奉皇后,尝遍山珍海味,每一道菜在上桌前,她都要先试其毒性。
然而今日,这全新的口感,让她感叹以往的美味似乎都逊色几分。
元春无奈地笑了笑,不过是一小瓶调料,能有多神奇?
御膳房的师傅皆是技艺超群的大厨,但他们烹调的佳肴也无法打动元春的味蕾。
但既然出自贾逸之手……她勉强盛了一碗汤,皱着眉头品尝。
那强烈的鲜美在舌尖绽放,她不自觉地吞咽下去,仿佛遗忘了自己的食欲问题。
美食的诱惑犹如滚雪球般,贾逸无法抵挡,一碗接一碗地品尝着那浓郁的汤汁,直至最后一滴也不剩。
他意犹未尽地提出:“再来一份米饭吧。”
这股突如其来的食欲,让周围的宫女和御膳房的人员都为之惊叹,他们不禁感叹贾逸的独特。
元春微笑着解释:“习武之人,体魄强健,对饮食的需求自然高于常人。
我的弟弟,他的英勇无畏,对美食的追求自然也不逊色。”
“这就像久病成良医,”她继续道,“对美食的热爱促使他挑战困难,创造出令人惊艳的鸡精,实属寻常。”
贾元春一边大口享用饭菜,一边含糊不清地评论:“这鸡精真是妙不可言!如果能大量生产,定会在京都掀起热潮。”
她的言语中充满了期待。
贾母清晨便送来一封书信,提醒贾府经济紧张,若无应急之策,恐怕生活会愈发清苦。
于是,她下令:“传唤冠军侯进宫。”
“如果他愿意分享鸡精的秘密,我愿提供宫中资源,与他合作,收益五五分账。”
元春的目光坚定而富有策略。