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由于众多祝寿团几乎在同一天抵达梦岛。明朱公难以分身,无法像招待卫国十四王子一行一样,一一亲自招待。又因次日就是大寿之日,所以当日也不适于办大筵。
所以只能分设筵席招待各路祝寿团,由梦岛的重要人物分别陪同。西门柳一家人陪梁国祝寿团,谈无畏陪楚国团,花猛陪陈国团。其他商界祝寿团也安排了相应人员一一陪同。
当晚整个梦岛灯火辉煌,笙歌悦耳,笑语喧天。每个院子里都摆设了盛宴,款待各路客人。明朱公则至每个祝寿团面前露一露脸,致几句酒词,喝几杯酒,然后又去下一家。几乎是脚不沾地一处一处皆走到。
最后他抽身回了福临院。
此时福临院正在举行一场千人盛宴。这场盛宴既为招待从各国明朱分号派来的祝寿团成员,可以说都是自家人,亦算是为明朱公暖寿。暖寿酒自然是与自家人同庆。
但见人头攒动,济济满堂,笙歌箫舞,喜气洋洋。
宋奇就在福临院,依然和晁虎共坐一席,不过席上其他人皆不认识。晁虎告诉他,这些皆是来自卫国分号的伙计。
宋奇不由得感叹道:“来祝寿的伙计竟然有这么多!可见明朱商号有多庞大!”
“这里来的人,占咱明朱商号人口的百分之一都不到。”晁虎用手指头敲着桌子,悄声解释道,“咱明朱商号在每个国家都设有分号,每个分号都有一二万的伙计。光伙计就有六万多人。加上伙计背后的家庭人员,咱明朱商号的人口高达三四十万。”
“哇塞!有这么多!这比一个小国家的人口还多!”宋奇不无惊讶道。
晁虎不无自豪地说道:“由于伙计太多,并非每个伙计都有机会亲自来梦岛为公爷祝寿。每个分号只能遴选了优秀的伙计来参加。”
坐在旁边一个卫国分号的伙计插话道:“你们在岛上的人太幸运了!人人都可以参加。让我们分号的人羡慕不已!”
宋奇见那伙计面目和气可亲,便伸手拍了拍那人的手臂,轻声问道:“兄弟,你们卫国分号来了多少人?”
“我们分号来了五百人。”伙计想了想,说道,“本来可来七百人。由于刚刚发生了大掌柜潜逃的丑事,名单一下子减了很多。”
“大掌柜潜逃?”宋奇诧异道。
“是的。”那伙计叹了一口气道,“上个月,前大掌柜许真突然消失了,大家都不知原因。”
“真的还是假的?这事我们怎么不知道?”晁虎有些疑惑地望着那伙计。晁虎和宋奇昨晚都喝醉了,所以没有听到西门柳最后的话。
“你们不知道?”那伙计有些讶然,顿了顿,自我解释道:“估计总掌柜为了不影响公爷大寿的祥和气氛,所以暂时隐瞒不讲。等大寿一过,总掌柜便会向公爷报告此事,然后向各分号通报。”
“也许吧。”听了这话,晁虎神色有些黯然,喟然叹道:“卫国大掌柜许真一向清正廉明,深得公爷信任。怎么会突然潜逃呢?真是难以置信!难道公爷会看错人?”
“我们大部分伙计也是这样认为。”那伙计点了点头道,“不过既然总掌柜宣称许掌柜潜逃了,我们也只能这样相信。毕竟总掌柜知道的情况比我们更加清楚翔实。”
“人是会变的。”另一个伙计插嘴道,“谁都会有看走眼的时候。诸葛亮还看错了马谡。曹操还看错了司马懿。”
宋奇听了有些惊讶。但是这份惊讶跟听到蒙匪燕子飞是凌老爹的徒弟的那份惊讶相比,还是轻淡了许多。或许这就是习惯的力量吧。背叛不是古代才有的,现代恐怕只会更多。