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“要拖多久?”璟国公问。
“暂时还未确定,兴许一两个月。另外...”尉迟瑾慢悠悠地品了口茶,散漫地拉长语调道:“儿子还有件喜事与父亲说。”
他不知悔改还得意洋洋的模样,弄得璟国公胸口闷疼:“跟你老子还卖什么关子,直说!”
“父亲,”尉迟瑾笑道:“您很快就要有孙子了。”
“?”璟国公一时没明白过来是何意。
“锦烟已怀有身孕,”尉迟瑾道:“怎么样?惊不惊喜?”
原本这事尉迟瑾是没打算说的,只不过为了让璟国公帮他拖住赐婚的事,想了想还是说出来。反正他们早晚也会知道,况且他跟苏锦烟两人既然重归于好,往后自然有一大堆琐事面对。
他不防提前将此事说出来,也算是给苏锦烟铺路。
果然,璟国公听了后,面色由之前的冷淡肉眼可见地变愉悦,却碍于儿子面前还得为此老父亲的庄重威严,又刻意压了压情绪,矜持地问道:“已经多久了?”
“六个月。”
“如此说来,”璟国公道:“那岂不是你们和离之前就......”
“正是。”尉迟瑾正色:“只不过此时父亲你先暂时瞒着,莫要告诉任何人,母亲那边也不可。”
薛氏耳根子软,谁套话都容易。
但璟国公不解:“为何要瞒着?”
“毕竟纪家之事还未解决,”尉迟瑾道:“若是皇后姑母知道了,届时派人去找锦烟......”
他后头的话没说下去,但璟国公听得明白。
皇后有多想让尉迟瑾跟纪涵青成婚,璟国公也是清楚的。届时皇后要是知道了苏锦烟有孕,说不得会使些非常手段。而苏锦烟又是个倔性子,事情闹僵了可不好。
璟国公点头:“此事我替你瞒着就是,但纪家那边的事你要尽快查清。”
他想尽快抱孙子。
尉迟瑾好笑,承诺道:“最迟不超过两个月。”
*
竞选皇商这日,苏锦烟起了个大早,站在二楼回廊处眺望。客栈四周空空荡荡,晨雾弥漫在院中,屋檐上的青瓦结了一层薄薄的霜。
“小姐,”霜凌跑上楼来,递了个袖罏给她:“这个路上暖手。”
苏锦烟接过来,青瓷袖罏上还包了一层绒布,暖热的温度从里头透出来,瞬间觉得整个冬日的清晨都变得暖和了许多。
“张叔他们准备好了吗?”苏锦烟问。
“已经好了,”霜凌答道:“今日太早,厨下婆子还没生火煮早饭,奴婢让巧月去街上买些朝食回来,等吃过早饭就出发。”
“好。”苏锦烟转身准备进门,却瞥见宋德章此时带着几个掌柜进了客栈大堂。
“苏东家。”宋德章看见了她,颔首算打过招呼,然后在大堂坐下来。
苏锦烟下楼,在另一旁也坐下,问道:“宋掌柜为何也这般早?”
“我打算与苏东家一起过去。”
宋家也参与了这次皇商竞选,如今宋家家主是宋新和。虽然家业大不如前,但听说为了参加此次竞选还是举全族之力买了五万亩的茶叶。
宋德章此前被宋家赶了出来,按理说,这样的场合见面定然不合适。正是因为考虑到此,苏锦烟才没让宋德章过去。
倒不想,他主动来了。
苏锦烟听了也没说什么,这是个人意愿,她尊重便是。她问道:“你想好了届时如何做?”
“是。”宋德章道:“咱们准备了这么久,只许胜不许败。”
闻言,苏锦烟莞尔。宋德章性子虽是内敛沉稳了许多,但骨子里的张扬和野心还是没变。从某种角度来说,宋德章和她是同类人。
对于这次竞选,苏锦烟也是这么想的,只需胜不许败。
吃过早饭,一行人便出发了,越靠近府衙,路越是堵得慌。
造办局邀请商客们在府衙后堂见面,采买之事也是现场甄选。因此,今日除了来参加竞选的人,还有许多来凑热闹的人。
路面被堵了个水泄不通。
眼看时辰快到,苏锦烟说道:“这里离府衙已不远,咱们走过去便是。”
众人纷纷下马车,苏锦烟抬眼就见对面的马车上也下来一人。
正是纪涵青。
纪涵青也看见了她,两人目光在寒冷的清晨交错,片刻后又各自若无其事地别开。
霜凌扶着苏锦烟往人群稀疏的地方走。好巧不巧,纪涵青一行人就跟在其后。
“苏东家留步。”
苏锦烟停下,转头看她:“纪姑娘有事?”
“你就不好奇我为何来定城?”纪涵青问。
“你为何来定城?”苏锦烟顺着她的话平静地问。
倒是将纪涵青问得一愣,没曾想她会这般直白浅显不带拐弯的,与她曾经见过的那些贵女确实不一样。
纪涵青笑了笑,缓缓道:“若我说,是为你而来呢?”
“苏某之幸,多谢。”
这话字面意思简单,苏锦烟面上的情绪也极其简单,辨不出喜怒。倒一时让纪涵青琢磨不透她内心是何想法,是否如字面意思上的客气,还是根本就已经知道她的目的却一点也不惧。
江南女子的身形娇小,即便是苏锦烟怀有身孕,也依旧娇小。纪涵青站在她面前还要高半个头,但纪涵青觉得,对面之人虽只是一商户女子,却无端地气势迫人。
即便只是平静的语气,可当她的眸子浅浅淡淡地看着你时,总有种看透人心且胜券在握的气势。
只是这么简单的两句话,绕在两人之间那种无形的对峙,纪涵青便已觉得自己渐渐落下成。
毕竟是她最先沉不住气开口了。
对此,纪涵青暗恼。
苏锦烟也没问纪涵青为她而来做什么,她并不关心这种事,今日只关心胜负。说完这句,她转身就走,仿佛纪涵青只是个微不足的路人,看见了就打个招呼而已。
纪涵青见她依旧清冷离去的背影,原本势在必得之心在此刻倒是有些弱了下来。
“表妹。”王康义过来悄悄附耳说了一番话。
纪涵青听后拧眉:“这事你如何得知?”
王康义面色讪讪,说道:“我...不放心,所以就使了些银子进去,里头的人透露给我的。”
商人做买卖,行贿官府乃家常便饭,王康义做惯了此事,一朝不做倒是像没吃饭似的不舒坦。
纪涵青面色冷了下来:“此事你派人拦住。”
“为何?”王康义不解:“反正汇源商行的茶叶也不是咱们动手脚,咱们只管坐收渔翁之利就是。”
“若是如此,”纪涵青说道:“我即便是赢了她,那也是输了。”
她纪涵青要光明磊落、公平地赢苏锦烟。
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一刻钟后,苏锦烟走到府衙门口,几名衙役站在门前查看通行牌。此前张叔已经带着邀请书信去官府兑换了通行牌,这会儿见人多,苏锦烟站在廊下等待。
少顷,十七带着封书信过来。尉迟瑾走后,留下了十七和其他侍卫,这些人也从宜县跟到了定城。
苏锦烟接过书信,是尉迟瑾写来的。摸着薄薄的信封,不知为何苏锦烟心里有些闷。
尉迟瑾离开了十几天,头一回写信回来,却不想只有薄薄的一封。然而拆开信一看,里头内容更是简单明了,只有寥寥几个字。
“我有事耽搁,不知何时回,勿念。”
苏锦烟垂眼默念了两遍,而后将信随意团了下,放进信封里头,莫名地有点生气。
勿念什么?
谁要念他了?
轮到苏锦烟时,宋德章上去递了牌子,一行人得以进入府衙后堂。
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也不知是凑巧还是故意,苏锦烟的席位跟纪涵青的相邻,两人面前的桌上都放着自己的商号名称,还有一套精致的茶具,茶具旁还有些茶样。
巧月是负责今日展示茶样的人,巧月茶艺功夫好,且在苏锦烟的点拨下,对于如何泡出一道好茶也有所领悟,为了今日,她私底下练习了许久。
看得出来巧月有些紧张。
苏锦烟道:“一会儿,你就当平日里为我煮茶就好,无需多虑。”
“小姐,”巧月深呼吸道:“奴婢明白。”
各个商行的人都在紧张筹备,只等一会儿将茶叶最完美的状态展现出来。
苏锦烟低声交待完巧月注意事项,便安静端坐。手里握着青瓷袖罏,清风偶尔穿堂而过,有些寒凉,她因披着白狐狸斗篷倒是十分御寒。
人群喧闹之时,她难免又想起之前的那封信来。
有事耽搁,是什么事?
璟国公催他回去,想必最重要的应该是赐婚之事了。
下意识地,苏锦烟视线转了下,正好对上纪涵青。她似乎正在打量她,见苏锦烟看过去,便不着痕迹收回视线。
过了会儿,人群安静下来,有人小声说官府的人来了。
苏锦烟也收回心思,抬眼时,却惊讶住——
尉迟瑾着了件玄色大氅,锦衣玉冠身姿颀长,正被簇拥着进拱门。他面庞白皙俊朗,眉目肆意生辉,一副风流倜傥模样。
正看着她笑。
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