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在全黑的环境中，人是很容易失去对时间揣度的能力的。
也不知走了多久，总之在叶询看来，他们一行人走了许久许久，似乎有几天那样长。
期间除了脚步声之外便再没有多余的声音了。
这样封闭的空间里，曾让叶询一度产生了自己失去听力和视力的幻觉。
鹤骑纵使行为放纵，在这等情况下也是保持着高度的警惕性，叶询的护卫队亦是这样。本是话多的雪鹤也因为之前的事情气得闷闷不乐，懒得理会叶询。
就这样，保持着安静和尴尬，在漫长的行走后终是在前方看到了一个模糊的光点。
叶询抬眼望去，看见在他前方，那光斑所能照射到的范围里，一个脑袋在左右晃荡着，那自然是坐没坐相走没走样的雪鹤了。
“头儿，我们马上要到尽头了！”前头突然响起了一个声音，大约是鹤骑一个小分队的队长，正扭过头来对雪鹤提醒道。
说起鹤骑的小分队，竟和风雪关中其他分队有所不同。一般的守兵编制是十人一为“小旗”，五小旗合为一“总旗”，总旗后还有百户、千户、指挥使……以此类推下去，这是北方边境的编制，而在南方，比如南河王苏权和霍辉大将军统领的水军用的是“什伍制”，其余各地方级的兵力以及京畿一带护国大营的编制是“司卫制”，其他因情况还各有不同，而这个鹤骑统领，没有用到任何一种编制，她另辟新径，把两百人的鹤骑分为十个小队，每个小队一个小队长，都是年纪轻轻的少年，但是每个小队都各司一门擅长的职责，比如一队的队长是裴允之，成员皆是亲卫，近身搏击以及反侦察能力极强，这几天来便一直是一队跟随在叶询身边保护着他的安全，此外还有侦察潜行能力很强的二队，擅于收集情报的七队……据说驻守的在烨城的那剩下的五个队伍很少出城，但皆是术业有专攻，这十个队伍的人马素质极强，用来作为斥候倒是极好的，只可惜那胡闹的鹤骑统领喜欢马上活动，将鹤骑整合成骑兵，但想来这支队伍的可塑性非常好，作为骑兵也是极其优秀的，而之前提醒众人说隧道已走到尽头的是二队队长顾承修。
只听得雪鹤说道，“一切照旧。”
那承修就高呼一声，“止！”
几百人的队伍登时停了下来。
叶询站在队伍中段，也不见那承修做了什么事情，只听隧道出口处发出“簌”的一声长啸，想是他们在出口放了烟花之类的信号弹。
接着过了约莫半盏茶的功夫，从出口那头突然响起一个陌生的声音，“头儿，你终于是回来了？！”然后便是那人吩咐属下，“赶紧撤了防御，是头儿回来了！”
雪鹤听了那人带笑的声音也很是高兴，便高声喊道，“长英，这段日子没有我的管束你过得很好吧？”
那头的人听了油嘴滑舌的回了一句，“哪里哪里，头儿不在的这段日子里我们可是想得紧呢！”
隧道内的鹤骑全都笑了。
确定隧道可以出去后，队伍又开始前行。
叶询见那微小的白点越来越近，越来越大，他揉了揉不适光线的眼睛。前头的队伍已经开始骚动起来，烨城于鹤骑来说就像是一个家，出了隧道，离家便近了。
——光明就这样突然而至。
在走出隧道的刹那，飞雪连天，茫茫无际，刺眼的白光让叶询不得不眯起眼睛。
那是一片无垠的荒原。
那荒原是比关内更加粗野的地域，不见尽头。天空高远，风雪肆虐，粉末状的雪花在旷野上被狂风卷起，犹如一条玉龙，狂暴的呼啸而去，直达九天，刺骨的寒风袭来，几乎叫人冷麻了骨头。
待叶询的眼睛适应那强烈的光线后，他抬眸望去，发现这空空如也的西北荒地里，除了风就是雪，遥遥处，还可见那被模糊了轮廓的雪山，而近处，却只剩下了这地上被雪覆盖了大半的沙石。
这里，真是个荒凉的叫人发疯的地方啊。也不知那些北朔流民怎样在这里生存下来。他更不能理解，鹤骑怎么会如此喜欢这片贫瘠的土地。
在离隧道不远处便设有一处哨塔，几名鹤骑成员正站在那里放哨，而在隧道出口处，竟布满了各色机关，密密麻麻的箭矢被固定在隧道上方，还用铜刺栅栏挡去了出路，若是不打声招呼就贸然出去，必定被射成刺猬。
后来，据雪鹤自己所说，她为了加强隧道的防御，不仅在出口设有哨塔和陷阱，还埋有许多炸药。那炸药的引爆十分奇特，一般的炸药要点燃了芯子会引爆，但鹤骑埋下的炸药一开始便是点着芯子的，只是芯子燃得极慢，且极不容易被人发现。
哨塔上常年都有鹤骑放哨，如果有关内的人跑出来，大抵上在半路就死于岔路中的各种陷阱了，侥幸走出来了，若是没有烟火作为信号叫鹤骑撤了埋伏，只要一踏出隧道便会引发机关，给射得满身是透明窟窿。若是有关外人要强行进入关内，就像是雪鹤所说的，隧道狭小，基本上是一夫当关万夫莫开，但要是真真碰上强敌，抵挡不住了就引爆炸药，炸毁了那隧道，到时谁都别想再过去。
鹤骑每次换岗时都会将快燃尽的炸药芯子换取出，再系上一段长的，这样让芯子不断燃烧着，使炸药一直处在一个极端危险的状态里——一旦有强敌来袭，只消等上一段时间，鹤骑什么都不用做，随着一声爆炸就万事妥当了，因此就算鹤骑全数死在了敌人手中，但最终，那隧道也不会给任何人开路。
至此算来，那隧道真真是鹤骑的专用行道，除了他们，谁也没胆子走了。
这使得叶询不禁庆幸，他竟在关内就遇上了鹤骑，否则他无论如何是到不了烨城的。
过了龙首峰，关外似乎就是鹤骑的天下了。
那驻守在外头，油嘴滑舌的喊话人是一个十六七岁的少年，穿着鹤骑的军服，披着驼毛大氅，他模样生得甚是平庸，唯独两只眼睛生气勃勃，十分机灵。他见鹤骑陆续走出来了，脸上的笑意越来越大，和每个归来的鹤骑成员都握拳相击几下，以示招呼，随后雪鹤走了出来，他笑得更是张扬了。
“头儿！”少年大笑的迎上去，准备也给她来几拳。
哪知拳头还没伸过去，就见雪鹤突然伸出手来，一把抓住他的手腕，然后另一只手扣住他的腰带，尔后雪鹤伸腿一错，竟是要把他绊倒的样子。
——这一动，一下子牵动了两个人。
雪鹤看见同伴甚是高兴，激动之下竟忘了衣角上还牵着叶询，因此大动作下叶询差点没被她一手臂掀飞。
而那被摔向雪地的少年却甚是机敏，雪鹤那狠狠地一摔竟没有把他摔进雪地里，他双腿一蹬，向前凌空一翻，化去雪鹤施来的力，尔后又稳稳地站住。
雪鹤见自己偷袭落空，问道，“长英，你什么时候学得这一手？”
“你每次见面都来这一手，我能不防着点吗？你去鹏城的这段日子里我实在无聊了，便跟着平安学了几手。”长英拍了拍衣襟上的落雪，答了雪鹤的话，他虽是和雪鹤说话，眼睛却撇向脸色比风雪还要冷的叶询：自己的头儿去了一趟鹏城后竟带了一个这么娇滴滴的娘小子回来？——哟！衣角上竟然还牵了姻缘结？！再往后一看，他又发现了原来头儿不仅带了个娘小子回来，还捎带了一大帮大兵回来，那大兵一看穿着就知道编制不错……头儿这是抢亲呢还是娶了个娘小子回来啊？莫非那些大兵是顺带来的嫁妆？
长英的脑子飞快思考着，最终他决定也无视叶询：罢了，反正头儿总是做些奇怪到让人摸不着头脑的事情，习惯就好，习惯就好……
雪鹤自然不知道才一会儿的功夫长英的脑子里就转了这么多道弯，她的思维还停留在平安教了长英功夫的事情上，她奇道，“什么？平安竟敢不听我命令乱教你们功夫？等回去看我不撤了他队长的职位，叫他养马去！你们今天学一招明天学一招的，不是马上就要比我厉害了？那我做这个统领还有什么意思？”
“头儿你说的是哪里话，看你这身量就是根骨清奇啊，我们再学也是学不上你的！”长英把马屁拍得极响。
此时鹤骑其他队长，诸如允之等人也围了上去，大家的感情比亲兄弟还要亲上几分，多日不见了必是要玩笑几句——允之他们自然是知道雪鹤与叶询之间事情因缘的，反正叶询和雪鹤的衣角已经牵了许久，也不差这一会儿，再说人家被牵着的人都没说什么，他们跟着起什么哄啊，因而这边几个少年围在一起热火朝天的玩笑，集体无视了站在雪中，一直都是面无表情的叶询。
但叶询面无表情并不代表他什么都不在乎，他们俩的衣角系死在那里，导致他像跟屁虫一样，雪鹤走到哪，他就必须跟到哪儿？！他堂堂一个皇子殿下凭什么啊？！要跟也是雪鹤跟着他才对！
“咳咳……”柴忠作势干咳了几声。
雪鹤这才想起她还带了一个麻烦精回来，她一拍脑门，惊道，“哎哟你看我这脑袋！”说着就以一种极度狗腿的姿态让出位置来，让叶询现身，然后弯着腰，一脸皮笑肉不笑地介绍无表情的九皇子殿下，“看我都忘了，这位是当朝九皇子九殿下！长英你可要好生担待着，你这辈子估计也没见过这等身份尊贵的人了吧？让你这土包子长长见识！这九殿下嘛，是来风雪关……”雪鹤眼珠子一转，解释道，“来风雪关视察来着，可惜官道走不通，就折烨城这条道了。这可是咱们烨城天大的福气啊！咱们要拼死保护殿下的安全才是！”
长英十分聪明，大致也想到了怎么回事，不用多加解释他已经端正地行了一个军礼，“小人参见九殿下！”
“免礼了。”叶询还是面无表情，可以看得出他对这一干鹤骑没有什么认识的兴趣。
雪鹤是人精，她小眼一瞟就知晓叶询此时为什么不高兴了，于是她嘿嘿笑道，“公子，既然我们都出了隧道，小人就把这个解开罢。”说着便去解那结，可是经过他们俩的一番折腾，那死结已经结得甚紧，任她用什么蛮力也解不开。