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目前,所有皇族中楚昌凝的辈分最高,所以过寿的派头也最足,没想到千岁赏菊宴的第一个环节便是进献寿礼。
来参加寿宴的皇亲国戚和朝廷重臣都围绕福、寿、吉祥等主题准备了寿礼,九府四十八州的地方大员虽不能亲自前来捧场,也纷纷提前派人送了贺礼以表心意。
楚昌凝的弟弟怡亲王楚昌懿的贺礼是第一位被抬上来的,楚昌懿年纪最小又天生跛足,所以一早便没有继承大统的指望,反倒与哥哥姐姐们感情亲厚,享受了难得的皇家亲情,一辈子当了个闲散亲王安享富贵。
此次他进献的是一匣由九柄金累丝镶碧玉万年如意组成一盒的“久久如意”,匣子上也是累金嵌宝,用金丝宝石做出了福寿绵长的造型。匣子打开,九柄如意更显华光,萧月杉坐在最下面都看见了那金灿灿的光芒。
献宝的侍女站定,楚昌懿举起酒杯面向上席敬酒祝祷:“臣弟祝皇姐月满桂花延七裹,庭留萱草茂千秋。”
楚昌凝浅笑着看着幼弟,与高威一道举杯致意。
皇族大臣们的寿礼依次被抬进大殿,寿礼多为如意、盆景、插屏、漆器、织绣等精美的器物,基本可用“精、珍、奇”三字来概括,各种寿礼内容以福、寿、吉祥为主题,既从纹饰上又从造型上突出祈福祝寿的寓意。一件一件既精美华贵又颇有巧思,让萧月杉和周曜算是大开眼界
越到后面献礼的官员品级越低,流程也走得越快,皇族和国公们献完礼后,其他大臣再祝酒,楚昌凝便不再回敬,只是微微颔首致意而已。
萧月杉和周曜带的礼物是一对酱地描金凸雕灵桃瓶,虽不如皇亲国戚的珍贵,也算应景凑趣。
奇珍异宝流水般过,千岁赏菊宴的第二个环节便是大长公主叙话。
楚昌凝先是举杯感谢了众人的到来,又说了一些场面话,便提起了越云地震的事情。
“此次越云地震,朝堂已命户部拨款赈灾。但灾区百姓仍需各位共同协力,帮助他们重建家园。”楚昌凝目光扫视全场,众人皆齐声应是。
楚昌凝微微点头,接着说道:“此外,灾区路途遥远,运输物资困难,百姓生活不易。本宫希望诸位能够踊跃捐赠,为江山社稷贡献一份力量,本宫也将会把此次寿宴所得折合银两一并捐献赈灾。”
此言一出,下方众人开始交头接耳,议论纷纷。荣国公刘崇善第一个站了出来,拱手道:“启禀大长公主,臣愿意捐献白银五百万两,用以赈灾。”
楚昌凝露出欣慰的笑容,“荣国公有心了,此乃大义之举,本宫甚感欣慰。”随着此人带头,其他官员也纷纷表示愿意捐献财物。
萧月杉与周曜对视一眼,两人心中暗自盘算。他们虽有些家底,但与在座的王侯将相相比还是太穷酸了,如此莫名其妙的大出血实在有些心疼。然而,众目睽睽之下,他们也不好推脱,只得跟着表示愿意捐赠。
没想到参加一个上流社会宴席要送贵重礼物就算了,还要大放血凑份子,也不知道这笔钱到底能用几分到百姓身上。