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上回说到甄士隐的岳父封肃听到衙门的公差传唤，忙出来陪笑问怎么回事。那些人只嚷嚷着说：“快请出甄爷出来！”封肃连忙陪笑说道：“小人姓封，并不姓甄。只有小人以前的女婿姓甄，可是他已经出家一两年了，不知道你们找的是不是他？”那些衙役说：“我们哪里知道什么‘真’‘假’，只是遵照太爷的指示，特地来询问，既然他是你女婿，我就直接带你去见太爷，你自己向他禀报情况吧。省的我还要到处乱找。”说着，也不等封肃再多说，一堆人就簇拥着他出去了。这时封家的所有人都吓坏了，完全不清楚发生了什么情况。
到了大约晚上10点左右封肃才回来。看他满脸欢喜的样子，众人忙问发生了什么事情。他才说：“我们府上新上任的太爷名叫贾化，老家湖州人氏。他说他跟我女婿是老朋友。刚才路过的时候，看见娇杏丫环在门前买线，便以为我女婿也搬来此处居住了。我把事情原委详细讲清楚后，那位老爷还挺伤感的，还叹息了半天。接着他又询问起外孙女的情况，我说她看花灯时丢了。太爷说：‘放心吧，我会亲自派专人去找。’然后又说了一会儿话，临走时又给了我2两银子。”甄家娘子听到这里，心里又难过了起来。那一晚，就这么过去了。
第二天一大早，贾雨村就派人给甄家娘子送来2包银子和4匹高级绸缎作为感谢。他还写了一封密信给封肃，转托甄家娘子想娶了娇杏给他做二房。封肃高兴得屁滚尿流，巴不得能讨好贾雨村，于是极力劝说女儿答应此事。当天晚上，就用一个小轿子，把娇杏送到了贾雨村府上。贾雨村自然是满心欢喜，不仅给了封肃100两黄金作为酬谢，还额外赠送了许多礼品给甄家娘子，并嘱咐她要好好照顾自己，自己会帮她打探女儿的消息。
说起来这个名叫娇杏的丫环，就是当年曾回头看过贾雨村的那个女子。她不经意间的一个回头，竟然意外引发了这后续的事来，真是她自己都没有预料到的奇缘。更令人意想不到的是，她的命运如此的好，来到贾雨村身边仅一年，就为他生下了一个儿子；又过了半年，贾雨村的原配妻子因病去世，于是贾雨村便将娇杏扶正，立成了正室夫人。真是：
偶因一着错，便为人上人。
（一次无心之举，竟然让她一步登天。）
时间线回到贾雨村在接受甄士隐资助之后：
他于农历八月十六日早晨5点（文中提到的所有月份日期均为农历）出发去京城赶考，并顺利考中了进士，被选入外班任职。不久，他又升任当地知府。他虽然非常有才干，却存在贪腐、严苛、傲慢、顶撞上司等问题，导致同事们对他颇为反感。不到一年的时间，他的上司就抓住机会，列举出他狡诈阴险、擅自篡改礼制、假借清廉之名结交恶势力，以致民生困苦、社会动荡等罪状，上奏皇帝。皇帝听了震怒，下令革去他的官职。
接到辞退文件的时候，本府官员皆大欢喜。贾雨村内心极度懊悔羞愤，但表面却不动声色，依旧谈笑风生。他妥善交接完工作后，将这些年做官积累的财富及家眷送回老家安置妥当，然后就开始云游四方，赏遍天下美景。
有一天，他偶然来到扬州。听说今年负责管理盐务的官员是林如海。这林如海，原名林海，字如海，是之前的科考探花，现在已经升到了兰台寺大夫（主要工作是监察、弹劾及谏议），原籍苏州。最近，他被朝廷任命为巡盐御史，刚上任才一个多月。