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小和村。
乔村正等人赶着牛车回来,村口早就着的小娃娃们,一听说有信,尤其是有老方家的信,顿时蹦着跳着在村里喊着,各家听到,得闲的人纷纷朝着乔村正家赶去。
很快,乔家院内,黑压压一片人头,人声鼎沸,热闹无比。
值得一提的是,宋家、白家离得远远的,一开始因为宋凯、白宝嘛,后来矛盾升级,宋广成、白老太之事……两家人从府城回来就闹着,到现在都没消停。
另外,隔壁村老陈家的人,自打陈贵云、陈冯氏夫妇、陈寡妇上次从府城回来,那也真是吓住了,再也没人敢去。
说回现场,还是那句话,小和村没什么消遣,每次来信,都是很热闹的时候了,尤其是方临一封封信,更拉升了这种期待。
如今,只要信来,村人只要得空,都会过来来听,甚至邻村的人碰到都会过来。
“府城就是好,上上次方家的信中,过年时的板凳龙,长有几里,这辈子都不知道能不能见到。”
“府城的板凳龙算什么?也就是比咱们的长些。我听那元宵灯会的鳖山灯,才是稀罕呐,可惜方老三家也只是在远处看,没说得太细。”
“了不得,方老三家临子如今都当上掌柜了。”
“季平,你们是亲兄弟,叔有家也不会亏待你们,将来安安年龄够了,说不得也能去府城。”
接下来,方临说了开书肆,生意火爆……又说及准备开分店,请人过来:“小叔家安安还小,就先不说,大伯、二伯家,可各出一人过来帮忙,爷爷奶奶也一同过来看看,已经联络好商队,到海宁县城就能接应,路上开销不用担心,已经付过了……”
方临信中的见闻、府城繁华,让村人觉得有趣,乃是极难得的消遣,而一些信息,比如上次囤粮,让村人得了实实在在的好处,让他们对来听信就更热衷了。
“伯显、仲贵,你们家娃娃进城,以后可就是城里人了,比咱们在地里刨食好过多了。”
村人听了,觉得这才正常嘛,要是府城真有那么好,一个个轻松都轻轻松松发达了,那才叫不对哩!
再然后,付家付宏的信,更印证了他们的想法,付宏因为混帮派,被抓进大牢了。
……
也有大人窃窃私语:“上次不是说,在府城,也只有贵人才能近前看鳖山灯,方家临子能拿到知府大人的请帖,这可了不得呐!”
老方家,方爷、方奶、大房、二房、四房听到这两个消息,也都是七荤八素,心情不一。
信中提及,郑于在饭馆当学徒,大师傅对手艺藏得紧,可劲儿使唤,只能自己琢磨,不过也琢磨出来些门道,让家里不用担心。
二房,二娘方王氏抓着丈夫的手,激动得身子都在微微颤抖:“噫!哈!呀!我没听错吧?临子说让咱家也出一人去府城?我儿子将来也是城里人啦?”
这番喜不自禁,都颇有范进中举的二三分形貌了。
这信中内容,不出意外引发了轩然大波。
……
乔村正才让众人安静,接着拿出下一份信,是耿家耿石的信。
“可不是?不过先别说了,继续听吧!”
这次信中,方临先是简略说了辩论大会,又说起七夕之时,一家人登上达官贵人的楼船,在近处观看鳖山灯,这里描述极为详细:“在近处看,鳖山灯分作一块块,最上头是神明,风神、火神……下面些,松柏间有山妖精怪,鸟兽;水泊中,有鱼龙鳖蟹……当开始奏乐时,风神、火神一下子活了过来,下面的鸟兽也开始奔跑,鱼龙出水……”
村人可不知道老方家的复杂,蜂拥簇拥凑过来,说着各种好话。
在他们印象中,进城,能做一個账房、伙计,已经是不得了了,何况开店当掌柜?去岁方临一家到了府城后,每封信回来,真是一封一个样,也可以说,他们是全程见证方临一家变化的,越是如此越是感觉震撼莫名。
信中提及,苏小青生了个女儿,起名耿雪儿……耿石去了方临店里,相比从前在粮铺,轻松一些,工钱也多些……如今,不比去年紧巴巴,手头宽裕,给爹娘、兄弟一人带了一身衣服。
“恭喜恭喜啊,祖望,你们老两口有福气,儿孙有出息,又这么孝顺!”
村人没想那么多,听到方临开店,生意火爆;还要开分店,将老方家大房、二房的两人带去城里……这连续两个消息,震得不轻。
这当然也值得村人羡慕,不过今日,有方临一家的信珠玉在前,这信造成的轰动,就相对小多了。
“没听信中说么?生意还好得很,都要开分店了,还要请方老大、方老二家一人过去呐!”
老方家的大喜事,更有村人陪衬,说着好话,这种类似‘锦衣当街’的场景,让那份喜悦膨胀更是翻倍。
当初,宋凯、白宝、郑于三人组,如今就剩下他一个了,也是远离宋凯、白宝,才得保全。
听到这里,有小娃娃叫嚷出声:“鳖山灯!是上次说过的鳖山灯!这次方家哥哥临说得好细呀!”
再后来,方临一家来到府城,做大蛋糕,有了增量资源,小和村里的老方家沾到一点点光,也比往日和睦不知多少。
另一方面,从功利角度来讲,方临要开分店,每家店有一个本家的人盯着,也能起到一个震慑、制衡的作用,同样,也是给村人做榜样,获取声望,毕竟将来真要出海,村人这般乡党乃是最核心的班底。
好一阵后。
四房,方季平夫妻俩笑得稍有些勉强,只有大房、二房有好处,没自家的,虽然方临说了,是方岁安年龄还小,但他们还是难免多想,想着三房是不是还念着当初去府城的事情,心中不是滋味。
一方面,老方家四房之间,还是有感情的。从前,哪怕各有算计,也是在有限的存量资源下,不得不为,勾心斗角,也没有往死里坑的心思——就说看似最恶劣的,小叔方季平将去府城推到方临家之事,也不过是考虑到方岁安太小,本质上也并没有说什么置三房于死地的心思,临行前,也给了人参。
……
村人催促下,乔村正先拿出老方家的信,拆开来读。
“以前啊,付宏在村里就小偷小摸……去了府城,进入当铺当伙计,手脚不干净,被辞退了……后来听说去了厂坊,这也耐不住性子,净是走些歪门邪道。”
然后是郑于的信。
……
“这去了城里,有了活计,从此就是城里人了啊!”
“上次信中说府城囤粮,也都出了小偷,去偷欧夫子家,我家因此买了些粮食……今年赋税这么重,也多亏早前买了些,不然如今交了税,粮价这么高,一年里大半年都要勒紧裤腰带过日子了。”
方爷、方奶就是纯粹的高兴,红光满面,笑得合不拢嘴:老三家本事,一重高兴;老三家有本事,还念着兄弟,儿子们和睦,二重高兴;老三家有本事之后,还那么有孝心,请他们去府城,三重高兴!
大房,大伯方伯显感叹方父、方临实诚,大娘方柳氏看了一眼俩儿子,想到上次二儿子从府城回来,就喊着老大,俩人得空就去找乔村正学字,联系今天这消息,心里有些明白了。
方父、方母之于方临是爹娘,方爷、方奶之于方父,何尝不是爹娘?从前资源有限,方临也只能顾好自己小家,自己、爹、娘、田萱,这个小小家庭,如今形势变化,能力所及,他也愿意如同心圆一点点向外扩大,稍稍惠及一些老方家。
“抓了坐牢,也比宋凯强些,至少不是砍头。”
“你说这人啊,好的好,坏的坏。临子、耿石、郑于都行,宋凯、白宝、付宏这些,就是不行。”
……
付老爹、付老娘都被说得颜面无光,拿了信提前走了。
一封封读完,或报喜、或报忧,人与人的悲欢并不相同,村人说着议论着,慢慢散去。
……
老方家,大房。
回来后,方传辉给爹娘说了,上次去府城临走前方临对他说的话。
“我怎么说,自打上次回来后,你就拉着你哥,得空就眼巴巴去跟乔村正学字呐!”方柳氏点头。
方伯显听了这些,也是感叹:“叔有、临子,三房父子俩都是重情义的啊!这考虑也周到,咱家两个男娃留一个,传宗随我,人有些木,传辉机灵些,学字、学算术也多些,让辉去吧!”
“行。”方传宗答应道,他和方伯显真是一个模子刻出来的,人老实厚道,也都是亲兄弟,不在乎谁吃亏占便宜的。
方玉玉听着,有些想张口,再去一次府城。
方柳氏一看,就知道这丫头的心思:“你上次去过府城,世面见了,心也该收回来了。”
“哦!”方玉玉听着,乖乖点头。
“娘,玉玉回来,活没少做,心定着呐!玉玉,等二哥去了府城挣了钱,安顿下来,就接伱过去,爹、娘、大哥也是。”方传辉说着。
“二哥真好。”方玉玉高兴道,她是真信的。
方伯显、方柳氏、方传宗看到这一幕,却是都笑了,只当作安慰,并没放在心上,毕竟府城哪是那么容易的呀!
……
二房。
二娘方王氏回来,犹自还在高兴:“当初那把干豆角没白送啊,临子真是个念情的……那算命先生说的,咱家赫赫以后能当大官,就是不成,也能进城里做个账房,原来是应到这里了,准的!准的!咱家赫赫,以后也是城里人了。”
“行了。”
二伯方仲贵给她泼了盆冷水:“可别想着顺杆子往上爬,占老三家便宜,有这个活计就该知足。还记得我说的么?对老三家临子,你得真心换真心。这样,你留着看家,我去送赫子去府城。”
“行。”方王氏连忙答应,她在外泼辣,那是扮演红脸,在家可是都听丈夫的,因为知道方仲贵比她聪明。
方赫在旁边听着。
这一年间,他去县里上了几个月学堂,也渐渐懂事了,知道以前那个还和他打闹的堂兄变得很厉害,如今即将去往堂兄信中描述繁华的府城,心中又高兴、又忐忑。
“爹、娘,我和姐姐也想去府城看看!”方小小主动替自己、姐姐争取道。