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跟着商队赶路，的确是极轻松悠闲的，速度也不慢，毕竟是车马，比走路快多了，还不用带着繁重行李，仅仅几天，就赶了大半路程。
——这倒是比方临一家预计快得多，说来，这也是他们第一次跟随商队，从前却是不知道，有些印象刻板了。
这日傍晚，路过一个村子，昌黎村。
一如惯例，商队大部队在村口休息，季广祥带着方临一行进去村中吃饭。
村子中心，一栋屋子大门敞开，黄昏金灿灿的阳光照进去，屋里一片金黄色。从里面走出来一个十六七岁的姑娘。
饶是方临见多识广，当时也被震惊了，这姑娘真美，黑黑的眉毛，大大的眼睛，像是深山中的清泉，像山上一株野花，无邪、纯净，美而浑然不知。
这姑娘从屋里出来，看见季广祥、方临一行，知道是客人来了，打了招呼，眼里有着好奇又友善的光，飞快跑进屋里，请爹娘出来。
方临只是欣赏；方传辉、方赫就真是看呆了，脸红低头；方母都忍不住说了句‘这姑娘可真俊’。
季广祥这个年龄，有着妻儿，也不是第一次见，倒是坦然，给方临一行介绍：“这是杨村正家，方才那个姑娘，名字叫作秀莲。”
杨村正不在家，有些事情还没回来，女主人出来，邀请他们坐下，给泡了茶，不是芝麻豆子茶，而是切得细细的红萝卜和白萝卜丁，用盐腌制后放在瓷瓶里保存，再放点自制的茶叶和菊花，热水一冲，有种淡淡的清香、一点点咸味。
方临等人趁着喝下肚，感觉滋味美极了。
女主人去厨房做饭，杨秀莲陪着聊天，对这次府城来的新客人充满好奇。
季广祥倒是会做人，着重说了方临写书，开书肆，在城中巨大名望等，凸出方临。
话题递过来，面对人家期盼目光，方临说了些府城见闻，趣味小故事，浅尝辄止。
秀莲听得入迷，眼里充满的欢喜与好奇，得知田萱是方临妻子，尤其对田萱亲近，挨着她坐，就像一個小动物喜欢粘人一样。
不只是方临他们说，秀莲也有说：“我们村庄离县城有些远，县城都很少去，我听说过，府城很热闹，有各种铺子，什么都有卖的。”又说：“我本来还有个弟弟，出麻疹，高热，那次大夫没能赶上，就死了。”
她说着高兴的事情，笑起来，雪白的牙齿如珍珠般排列，说着悲伤的事情，蹙起的眉头让人忍不住揪心。
方传辉、方赫，要说平常也算嘴皮子利索，可此时说不出一句话，红着脸，低头；方临有意递过话茬，两人却都跟呆头鹅一般，让他失笑摇头。
不过，这也不奇怪，单论容貌，秀莲或许比师文君、谷玉燕还差些，但那种气质，不同于二女的清冷独立、活泼狡黠，身上是一种像山中清泉一样的纯净，对已知慕艾的少年来说，吸引力是无法言喻的。
晚饭，一大碗腊肉，味道真香，没上桌香味就直往鼻子里钻。
杨村正在饭前回来，中等个头，可能因为长年干农活稍有些黑，五官却是端正，难怪能生出这么个女儿，热情招待道：“我们农家养的猪，过年杀了，腌后熏好全部留着自己吃，味道可好，你们多吃些……”
腊肉肥瘦相间，地道的五花肉，切成薄薄的一片，蒸熟了后呈淡淡的黄色，吃到嘴里油而不腻，味道的确是好极了。
一碗梅干菜，里面有着薄薄的豆腐干，咀嚼起来韧劲儿十足。
一碗蒸鸡蛋，舀在勺子里颤颤巍巍。
除了这三样蒸的，还有一碗白菜是清炒，甜丝丝的，也格外好吃。
也不知道是饿了，还是怎么，方临一家、方传辉、方赫都觉得这晚上的饭菜格外好吃。
……
次日送别。
商队走远，方临看着方传辉、方赫这两个小子还探出脑袋到车帘外，远远回头望去，他跟着看了一眼，看到秀莲牵着妹妹，站在那里望着商队远去。
这算是归程中不经意间的惊喜、趣事，值得一提。
天公作美，天气晴好，一路顺利，又过了几日，终于回到海宁县城。
……
海宁县城，乔村正、大儿子乔升过来接方临一行。
在方临、田萱婚前，早就定下回小和村，来信中有提及，说了出发日子，因为商队和大伯他们跟着的是同一只，也差不多能估算到回来时间。
在县城的商队落脚地点，乔村正看到了方临一行，喊着挥手。
“季主事，感谢好意，不过已有村人来接，就不必再麻烦你们，分出车马送我们村里了。”方临道。
“方郎君这是说的哪里话？收了那么多银子，总该照顾妥帖，谈何麻烦？”季广祥说着，看了下小和村的小驴车，又是道：“方郎君，我看你们东西不少，那一辆驴车恐怕不够，还是让我差人，再送你们一程吧！”
其实，乔村正也有想到，方临一行回来东西可能不少，因而，为了将驴车空出来，以及不知道能不能接到方临一行，老方家的人暂都没过来，可现在看来，还是东西太多，可能放不下。
“还是不必了，我们买一辆马车就是。”
方临对方父、方母、田萱道：“买一辆马车，在这边能用到，出行也方便些，等不用时，再卖了。说不得，最后算下来不但不亏，甚至还有的赚呐！”
方父、方母他们一想，是这么个道理，都是赞成。
听方临如此说，季广祥也没有再坚持，不过稍后，还是陪着方临一行采买了些东西，他商队的生意做到这边，的确是有些面子的，颇有些熟人，买东西时许多地方都有折扣。
等采买完毕，季广祥和方临约定好年后回去时间，方临一行便准备出发回小和村了。
“侯知县到！”这时，突然传来一道声音。
季广祥听到，倒没感觉有什么大不了的，他是这个商队的主事，走南闯北，打交道的知县都有不少；方临似乎知道些什么，也不如何惊讶；方父、方母、田萱在府城都是见过世面，同样不如何，就连方传辉、方赫都开了眼界，没什么大惊小怪。
倒是乔村正、大儿子乔升，一下子紧张起来，毕竟这可是一县的父母官啊！
“前面可是方临方小友？方小友一家人归乡，荣归故里，是我海宁县之幸，我侯某人之幸啊！”侯知县下轿过来，热情对方临道。
这话语中隐隐带着一丝讨好，让乔村正听了都是一惊。
他的大儿子乔升，听了这话，更是惊呆了。