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大雨初停，云开雨霁，天朗气清，灿金色的阳光泼墨洒落。西巷胡同，方家门前的那棵橘子树，叶子摇曳着水珠舒展开来。
“早前些日子，一直不下雨，酷热；这些天，一直下雨，又湿又潮，也不好。”方母说道。
“是啊，这一连半月，闷在屋里，都快要发霉了。”方临对着阳光中伸了个大大的懒腰。
“不知道村里咋样了？”方父看向村里的方向，担心说着。
“爹，上次大伯他们来信，不是说了，村里加固了堤坝，应该不会出什么事。就算遭灾来了府城，咱们多帮衬些也就是了。”田萱宽慰道。
胡同中有着积水、脏污，各家男人去清理，女人出去买菜什么，田萱大着肚子没去，方母和胡同中的一群大娘去了。
……
半上午时，方母挎着菜篮子回来，放下篮子不及喝口水，就和迫切地他们八卦道：“听外面传，咱们府的安东县、桃源县、清河县……都遭了灾，外面在抢粮呐！”
“咱家有粮，趁他们抢粮，我就去买菜了，看，这买回来的可不少！我回来的时候，菜什么的也开始抢了哩！”她揭开篮子，得意道。
“娘真厉害。”
方临、田萱都是夸着，让方母眉开眼笑，受到鼓舞，她撸起袖子，就似是还想出去大干一场。
“哎，娘，不至于，不至于。”方临连忙拉住她，劝道：“娘，您想，那么多人抢，万一碰着摔着，不值当。这些够咱家吃两天了，等过后，我来想办法。”
对他来说，一些菜什么的还真不是问题，和徐阔老提一嘴就行了，如冰额等小众奢侈稀缺资源，对方也渠道有限，但米啊菜啊，这些日常生活物资，对方路子可是广得很。
——别的不说，只说近一年来，方家牛肉就没缺过。
“也是。”
方母听了，这才打消了想法，等坐下来，过了那个抢到菜的兴奋劲儿，她又担心起小和村来。
“这样，我去找蒲知府问一下吧！”正好，方临也想打听一下淮安受灾的具体一手消息，以便对后续开办厂坊做出更准确的规划。
出去，因为一连半月的下雨，大街小巷许多地方都积了水，官府组织衙役清理。
还有，的确是各处都在传下面的县遭灾，许多百姓纷纷走出家门抢粮。路过一处粮铺，看到人都挤到了外面，粮铺伙计将早上的粮价划掉，改成一个新的价格，但如此却没劝退人，反而让抢粮的人更多。
甚至，不少人因为买粮先后顺序你推我搡，大打出手，如此乱象，让负责处理积水的衙役都是紧急抽调过来，维持秩序。
……
府衙。
方临过来，等了好一会儿，才见到蒲知府。
“方临啊，过来了？让你久等了，各地受灾，我这两日也是焦头烂额。”
蒲知府风尘仆仆过来，请方临坐下，道：“此来可是询问受灾消息？外面所传是真的，这次，江淮之地大面积受灾，应天、凤阳、临安……相较之下，咱们临安还算是稍好一些的。说是稍好，其实也是矮子中拔高个儿，辖下各县……海宁县的消息也有传来，多有村子遭灾，不过，小和村不在其中……”
方临认真听着，点头，说了来府衙路上的见闻。
“我正计划动用常平仓，平抑粮价，但这股疯狂势头若不消退，常平仓中的粮食恐怕也未必够，尤其是等灾民陆续到来，那时压下来的粮价，恐怕还会持续疯涨。”蒲知府不知道‘利空’这個词，但懂得这个意思，知道当下府城粮价还远没有触顶。
“大人，这是一个信心的问题，常平仓平抑价格，最好和其他手段相结合，从受灾程度较轻的州府调拨、采买粮食，将这个消息放出；约谈城中粮商；根据户籍，限量购粮……这些手段最好不一次性放出，慢慢来，中和坏消息。”
方临说着前世的思路：“当然，我说这些不一定符合实际，大人酌情参考。
“已经很不错了，给我提供不少思路。”蒲知府听着，思考其中可行性，琢磨一番，发现其中许多大有可为。
“其实，如此舆情，最好的办法，还是用一件更大事情掩盖，转移百姓注意力。”
方临说着，想到自己要做的事，正好一举三得，开口道：“大人，我的《三国演义》第三部、第四部已经定稿，打算近日发售，正好制造一个新焦点，转移百姓注意力，将他们目光从抢粮上分散、移开，并打算拿出一成售书利润赈灾，给百姓建立信心。”
是的，在这下暴雨的半月，他赶稿之下，已经将《三国演义》三、四部完成了。
“此计甚妙！”
蒲知府听了，瞬间想到其中好处：“城中眼下人心惶惶，有别的事情分开注意，就会好上许多。当《三国演义》第三部、第四部销售火爆，蜂拥买书，许多百姓也会被带着安下心来，就会想，现在这么多人去买不能吃、不能喝的书，说明没什么大事儿，那我还有必要抢粮么？”
“只是，方临你就要吃亏了，此时推出《三国演义》第三部、第四部，明显不是最好时机，销量肯定受到影响，要赚得少许多……相比城中那些趁火打劫的奸商，真是疾风知劲草，方临你这可帮了大忙，我代城中百姓谢过你了。”
“大人过誉，我家逃难来此，深知灾民之苦，如今淮安洪涝，也想做些什么。”
“真赤子之心也。”
蒲知府听着方临的一番话，赞叹一声，说道：“今岁洪涝，可比前年严重许多，平抑城中粮价只是要做的事情之一，等灾民陆续来到，就要启用预备仓赈济……事后，还要防备大族侵吞田地，造成‘诡田’，到时，还有一番明争暗斗呐！”
“罢了，那是之后的事情，眼下最重要的还是赈灾。这次灾民数量不少，预备仓不一定够，说不得，还要请大族捐献。城中那些大族，奢靡享乐花费无度，但到了赈灾捐献，哪次都是抠抠索索，恨不得一毛不拔，还得有一场勾心斗角……”
“大人，想让大族捐献，可以如此如此……”方临说了主意，立功德碑，捐献多少刻石以记。
“哈哈，方临你啊！若是如此，那些吝啬之大族，无异于在府城百姓面前处刑。”
蒲知府笑出声来，看向方临遗憾道：“可惜啊，早先就想请你充当我的幕僚，现在你已然是从五品锦衣卫镇抚，庙小容不了大佛喽！再者，相比朝堂，民间或许更适合伱……”
“大人所说不错。再者，我只是献言一二，真正让我去做，效果就要打个折扣。”