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这支南明出使队伍一共就一百来人,但是,官道两侧围过去的人,至少四百多人。
并且这些人至少穿着棉甲,甚至还有一些人的手中,都是拿着火绳枪。
一见这阵势,出使队伍中大部分人都吓到了,不用等说话,纷纷跪地投降。
就算有护卫职责的武将陈洪范,也是惊惧表情,不敢拔刀。
队伍之中,唯独一人,压根不见惊慌之色,虽然被突如其来的山贼围住,却也从容淡定。
这个人不是别人,正是正使左懋第。
他扫了一眼周围之后,便骑在马上,面无惧色地大声喝道:“本官看你们,该是散落民间的朝廷官军,如今朝廷正在用人之际,不如南下去谋个正经前程,将来封妻荫子,光宗耀祖,可也!”
听到他说话,下意识地躲在他后面的副使马绍愉,壮了胆子,连忙附和道:“没错,朝廷正在用人之际,不会计较你们过往.本官,还有左大人都可以给你们引荐。”
这些围着他们的人,听到他们的话之后,互相看看,然后都是哈哈大笑起来。就似乎听到了很好笑的笑话一般,还笑得肆无忌惮。
从中也能看出来,他们根本就不鸟这些说词。
左懋第见此,眉头一皱,看着很多光头,便又大声开口说道:“本官见你们应是不甘心成为清国人,心有华夏。而华夏正统,便在南边。本官所言,乃是金玉良言。”
听到他的话,为首那人大声喊道:“南边有个正统个屁,废话少说,全都给我押上山去。”
他的话说完,围着的人便拥了过去,用刀枪相逼,包括陈洪范在内,都没人敢反抗,乖乖丢了刀枪之类的武器。骑在马上的,不先自己下马的,一個个都被拖下马去。
有人要去拖左懋第时,就见左懋第大喝一声道:“住手,本官自会下马。”
或许是他自有一股威势,又或许是其他,在他这么一说之后,这些山贼便没动手,让他自己下了马。
随后,一群人被押解上山。
在他们的推推搡搡中,一百多人,基本上都是战战兢兢,神情惶恐。
但是,就左懋第没有惧意,这让为首那山贼有点奇怪,便问他道:“你为什么不怕?”
左懋第听了,想也不想便回答道:“死都不怕,还怕什么?”
为首那人听了,眼珠子一转道:“你不知道么,好久没肉吃了,把你们绑上山,就有肉吃了,知道不?”
一听这话,走在左懋第身后的马绍愉吓得腿一软,一下靠在了身后的陈洪范身上,要不然,估计能滚下山去。
左懋第听了,只是淡淡一笑道:“本官看你们做事自有章程,绝不是饮毛茹血之辈,想必伱们大王也是个读书人出身,或者身边的谋士是读书人出身!”
为首那人一听,顿时大为奇怪,便好奇地问道:“你是怎么看出来的?”
左懋第听到他的问话,很有把握地说道:“本官从地方做起,十几年来,和各色人等都有打过交道。只是一观你们言行举止,便知道你们不是普通的山贼!”
听到他的话,周围的山贼都听的很是受用。其中就有人说道:“你这个官,一看就不错,果然是有眼光。”
左懋第听到他们的话,一边走一边又对他们说道:“如今天下大乱,遍及九州大地,你们虽然躲在山里面,但是最终也是躲不过这场浩劫的。与其等着浩劫降临,不如趁早出山,为国效力。等到天下太平了,也能荣归故里,衣锦还乡。”
“你们想想看,如果一直躲在山里面当山贼,那你们的子孙怎么办?难道也一直当山贼吗?为了子孙后代,还不如拼一把,为朝廷效命,就算战死疆场,那也是流芳百世,子孙也能昂着头做人,是不是?”
“……”
听着他在那侃侃而谈,周围的那些山贼,你看看我,我看看你,脸上都带着莫名的笑意。
最终,为首那人打断了他的话,对他说道:“你说的确实有道理,我们也都是这么想的。”
说到这里,他大声问他的同伴道:“你们说为朝廷效命,好不好?”
“好!”他那些同伴听到这个话,都是不约而同的大声回应,脸上还皆是带着笑容。
马绍愉见到这个场景,弯着的腰杆便直了起来,也开口说话道:“没想到你们都有忠君报国之心,这样很好,很好,等回头,本官定然举荐你们。”
“你们怕是不知道,本官乃当朝太仆卿、职方郎中、礼部右侍郎是也!”
他还想说什么时,就见眼前豁然开朗,已经到了山寨的山谷中。
最引人注目的是,就在他们的前面,有一杆旗迎风飘扬,其上面绣着两个大字:“太平!”
在旗杆下面的空地,还有三四百人正在训练。
见到他们到来,这些训练的人便开始集结,让出了一大片空地。
左懋第看着眼前的这些,心中一动,便问为首的那人道:“听说有童谣,说什么天落石,太平兴,这指得是你们?”
说这话的同时,他用手一指旗杆上的那两个字。
回首那人一边指挥着他的手下,把这些俘虏都集中在广场上,然后再趁空回答他道:“没错,我们便是太平军!”
左懋第听到这话,便问出心中的疑惑道:“皇帝来了天下定,此又是何意?”
那人听了,却是笑着回答道:“等过一会儿,你就知道是什么意思了?”
左懋第听到这话,却不罢休,而是追问道:“该不会你们的头领自称皇帝了吧?这童谣就是你们编的,可对?”
这话问出口之后,并没有得到答复,但是左懋第却是清楚,该是没错的。于是,他便严肃的说道:“你们才多少人,就躲在这山寨中,也敢自称皇帝?”
这些山贼如果真的是自称皇帝的话,那就绝没有可能会归顺朝廷。
他正要再说时,忽然,就听到有个熟悉的声音传过来:“左懋第,你是在说朕么?”
左懋第听到这个声音,顿时愣了愣,然后立刻转头看去,发现不知何时,又来了一群人,刚才说话的,就是为首那人。
只是定睛一看,他就有如见到鬼一样,露出满脸不可思议的表情,非常震惊地说道:“你……你是陛下?”
他是崇祯四年的进士,崇祯十二年由地方上被提拔为户科给事中,崇祯十四年,又为漕运总督,崇祯十六年秋,出巡长江防务。
可以说,他是非常熟悉崇祯皇帝的人了。
此时,崇祯皇帝虽然没有穿龙袍,并且头发很短,和他印象中的皇帝形象有很大的不同,但是,皇帝的脸,还有刚才的声音,都是他所熟悉的。
可是要他一下就断言,眼前这人就是失踪已久,了无音信的崇祯皇帝,他又觉得难以置信。
一般来说,崇祯皇帝可能会出现任何地方,但是绝不可能占山为王,成为山贼头领。
不过左懋第这话说出口之后,就又看到了这个非常像皇帝的人身边,还有一个熟悉的面孔,便忍不住又问道:“王公公?”
王承恩作为宫里的大太监之一,和这些朝臣自然是有打交道的,因此双方也是认识的。