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开拓者对阵篮网的同一天,芝加哥公牛正在奥兰多打客场。
公牛球员同样在更衣室收看了美军空袭伊拉克的新闻,更衣室内情绪高涨。
乔丹是美国人,他不会像阿甘、萨博尼斯那样对战争无感,尤其是他的哥哥在德国的军事基地,有可能会参与到这场战争中。
“我们会狠狠教训他们的!让他们知道,美国不是好惹的!”乔丹在更衣室大声说道。
乔丹一向不太关心政治,不过当战争爆发时,作为美国人无法将情绪置身事外。
他的情绪感染了整个公牛队,并冲散了大家对今晚比赛的注意力。
当然,不是每一个公牛球员都能这样“同仇敌忾”,克莱格-霍奇斯的内心就非常矛盾。
虽然他是美国人,可他是信奉伊斯兰教,是个穆斯林——从某种意义上来说,宗教信仰者是没有国籍的。
他对同样信仰伊斯兰的伊拉克抱有同情,可是在美国为了保护家人,保护自己,他必须保持沉默。
在公牛,他一直很受队友的欢迎,经常和帕克森、格兰特探讨宗教、国家、政治的问题。
可是当战争爆发时,这些都成为了禁忌,此时只有立场,不会给你辩论的机会。
晚上公牛和魔术的比赛打得并不精彩,公牛实力远强于魔术,但前三节注意力不集中的他们打得松松垮垮,主场作战的魔术一直保持着比分领先。
到第三节结束时,魔术领先公牛队7分进入第四节。
然后到了第四节,公牛猛然发力,短短5分钟时间内打了魔术队一个15:2的攻击波,一举扭转了场上局面。
乔丹主导了这波进攻,第四节他的持球进攻无人能挡,魔术的防守在他面前和空气没什么区别。
而前三节进攻打得不错的魔术,在第四节突然断电。
不仅因为公牛突然加强了防守强度,还因为魔术主控萨姆-文森特脑子突然抽抽。
他连续7个回合不给队友传球,自己拿球硬干,结果在公牛的防守下连续4次失误被公牛抓反击。
萨姆-文森特曾经在公牛效力,面对旧主他似乎很想证明自己。
结果在老东家面前吃了瘪,他低估了乔丹、皮蓬构筑的后场防线有多么坚固。
这场比赛之后,萨姆-文森特失去了魔术主教练和管理层的信任,将首发位置丢给了斯科特-斯凯尔斯。
公牛最终100:88,12分的优势有惊无险的拿下了胜利。
比赛在最后关键时刻出现了奇怪的一幕:菲尔-杰克逊在叫暂停时,霍奇斯、格兰特等公牛球员很明显在和乔丹保持距离。
背后的原因让人哭笑不得,因为萨达姆曾经威胁过,如果美国发动进攻,他将派出特工小分队刺杀美国的重要人物。
霍奇斯在比赛中和霍瑞斯-格兰特等人说:“我认为迈克尔是美国的篮球国宝,如果萨达姆要刺杀有影响力的人,迈克尔-乔丹一定是其中之一。”
格兰特竟然认同霍奇斯的话,到了第四节公牛不少球员都觉得霍奇斯的话就算可能性很低,但万一呢?
万一是真的,在比赛中迈克尔被暗杀,那靠他太近,要么被波及,要么被溅一身血。
所以安全起见,场上场下离乔丹远一些才是正道,反正是假的也没什么损失。
菲尔-杰克逊很快知晓了这一切,他觉得很可笑,觉得很愤怒,但又觉得无奈。
因为杰克逊知道萨达姆确实这么说过,所以仔细想了想,他觉得和迈克尔保持距离是一种理性的选择。
反正平时乔丹和队友就不亲密,自从公牛交易走查尔斯-奥克利和罗德-希金斯后,乔丹在公牛队已经没有了朋友。
斯科特-威廉姆斯是他的小弟,乔丹很照顾威廉姆斯,但两人不是对等的朋友。
皮蓬和乔丹在球场上的关系越来越紧密,是乔丹最好的助手,可场下两人关系依旧普通。
霍瑞斯-格兰特和乔丹的关系从第一年开始便不好,这个赛季巴克-威廉姆斯到来后,格兰特的首发地位被剥夺,两人的矛盾变得更深。
卡特莱特、霍奇斯、阿姆斯特朗,和乔丹多多少少都有龃龉,他们在球场上钦佩乔丹的球技,球场下对乔丹敬而远之。
普通球员很难真正理解乔丹,没有时间沉淀,或者得到乔丹认可,很难和乔丹建立深厚的友情。
在商业资本、媒体、管理层的众星捧月下,迈克尔-乔丹变得越来越异于常人,他和普通球员之间的距离在越拉越大。
虽然乔丹还没有获得一个总冠军,甚至没有进总决赛,但在职业生涯的第七年,他已经是不折不扣的天皇巨星。
因为他的商业吸引力实在是太强了,巴克-威廉姆斯来到公牛后就指出“阿甘在拿了四个冠军后,才能在商业价值上和迈克尔并驾齐驱。”
拿冠军,甘国阳更强,论吸粉,不得不承认乔丹更胜一筹。
后卫还是比中锋更能卖鞋,这是毋庸置疑的。
本赛季,乔丹在赛场外通过的代言、广告赚取了1000万美元的收入,是他合同收入的四倍。
他和阿甘一起,超越了阿诺德-帕尔默、杰克-尼克劳斯等人,成为了全美最炙手可热、有利可图的商业代言人。
他的商业代言活动是如此之多,一些小的邀请他直接无视。
比如价值两万美元的商场开业活动,价值两万五千美元的商业会议出席,都是只要人去一趟就能收钱的简单项目,一次收入超过底层球员半个赛季。
这些乔丹都不愿意去,他宁愿去打高尔夫,或者和好朋友去打牌。
可公牛除了乔丹之外,其他人都没办法获得高价值的代言费。
约翰-帕克森拍过一个剃须刀广告,因为他本身形象还不错。
比尔-卡特莱特受邀拍摄公益广告,一分钱都拿不到。
作为二当家的皮蓬,收到了一份价值20万美元的球鞋合同,已经是除乔丹之外代言收入最高的球员。
这是乔丹和阿甘之间最大的不同,两人都很能赚钱,可阿甘率队拿了四个冠军,他的队友都跟着身价水涨船高。
像柯西、波特、汤普森等人在俄勒冈地区都拿了不少代言,收入比一般NBA球员高很多。
而公牛拿不到冠军,真正有价值的只有乔丹一个,队友们不能沾光。
所以,乔丹和队友之间变得越来越疏远是理所当然的。
在海湾战争爆发后,这点变得越发突出和明显,外部的重大事件让球队内部遭遇了思想上的震荡。
霍奇斯像一颗内部定时炸弹,虽然他隐藏自己的信仰和观点,但他一直在偷偷表达自己的异见。
结束了在奥兰多的客场比赛后,芝加哥公牛飞往亚特兰大,准备对阵老鹰队。
美国著名的黑人民权运动领袖马丁-路德-金出生在亚特兰大,这里有著名的马丁-路德-金中心。
根据美国法律规定,每年1月的第三个星期一是马丁-路德-金日,1991年这天是1月15号,海湾战争爆发的前一天,也是美军设定的伊拉克撤军最后期限。
1月18号这天,公牛的几个球员,比尔-卡特莱特、霍奇斯、格兰特等人受特纳电视台的邀请,和马丁-路德-金的遗孀克丽塔夫人一道参观了中心。
参观过程中,霍奇斯和克丽塔夫人谈到了这次战争的问题,他们指出,战争爆发后,超过百分之五十的一线作战部队军人都是黑人,他们是战争中最容易受到伤害的那些。
好在特纳电视台没有对参观过程进行直播,也没有将他们的谈话放上新闻头条,否则又将引起一场舆论风波。
当然,不是每个公牛球员都热衷于参加这类严肃的社会活动,大部分NBA球员对此类事件都漠不关心。
到亚特兰大来,很多球员会非常开心,因为这里有很多夜总会,特别是一些限制级的成人夜总会。