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“嗵”的一声,号炮第三响,远远传来。
已然披挂整齐的林芳平,猛然站起,一个矫健的腾跃,便已翻上了马背,同时喝道:“上马。”
勇毅军威远营虎卫骑乙总把总黄保忠,等待这一刻已久,他猛然而起,翻身腾跃上马,大声喝令:“全体上马。”
虎卫骑乙总连把总黄保忠在内,共计五百一十六名骑士,再加威远营副将林芳平和二十名亲兵护卫,总计五百三十七名精骑。
他们个个身披精制布面甲,甲身上的铜铆钉闪闪发光,有如一片红云般,压在一人高的灰黄蒿草之上,任凭春风吹过,一丝不动。
“刷”地一声,林芳平已将腰间宝刀抽了出来,斜斜指向山坡下面已慌乱不堪的敌骑,大声喝道:“好儿郎,赖天寿就在下面。夺旗者,赏银二十两;擒得赖天寿,加衔一级。杀!”
“杀!杀!杀啊……”
声声怒吼中,五百三十七名精骑,有若下山猛虎一般,奋勇争先,奔着赖天寿帅旗所在方位,疾冲而下。
战马铁蹄践踏之下,一人高的蒿草尽皆倒伏于地,似乎预示着前方山坡下那惊慌失措的敌人,即将面临的结局……
…………
赖家作为宣府地方上的军门世家,定居宣府已近两百年,虽没有出过什么大富大贵之人,在镇外也未见的有多大名望。
然其家族在这近两百年时光里,也几乎将宣镇的武官军职都坐了个遍,差不多每一路的每一处堡城都留有他们赖家人的脚印。
所以,他们军职虽才是分守一路的正三品参将,然却也未将镇城里那些个总兵、副将放在眼中。
更何况,他们赖家还凭借着结拜义兄义弟,以及彼此联姻的形式,与其他同样常年蟠踞宣镇的几大家族,紧紧捆绑在了一起。
何为“世家大族”?
世家大族,在大抵上就是家族世世代代,不是在朝廷做官,便是地方上的大地主,他们有权有势,更有学问,长期把持朝廷官场,又有经济优势,更具有相当的文学声名,甚至在某些方面还处于垄断地位的大家族。
如今,在大明的时代洪流里,已经没有了真正意义上的“世家大族”,但就如赖氏家族这样,其实在地方上已经近乎可以独霸一方,俨然有成为新的世家大族之迹象。
只不过,当初的世家大族根深叶茂,非一时可以铲除,而如赖天禄兄弟这样的地方军头豪强,却只是特殊历史时期的产物,其影响力也是有很大局限,并未大至影响天下时局。
一旦有大一点的风浪,便很容易被船翻人亡!
虽然,此前近两百年里靠着蛰伏和联姻等种种方式,使得他们在如今看上去十分强大,盘根错节,几乎达到了牵一人而使整个宣镇颤动的程度。
如此也确实在一定程度上,对他们起到了十分有效的保护,自这股错综复杂的关系网形成之后,数十年里多少任宣大总督、抚臣、总兵,都未能将他们撼动。
宣府镇中路分守参将赖天寿,一直以为张诚就算封了伯,当上了宣府镇总兵官又能如何?
只不过是一个会溜须拍马的小子罢了,不知他如何攀附上杨嗣昌、陈新甲这样的高枝,又侥幸骗得了当今皇上的宠信,这才仕途顺利罢了。
赖天寿对自己那可是十分自信,他浅以为,若是自己当初有幸参与进京勤王,也会因此结识阁老杨嗣昌,今日成就也绝不会比他张诚差!
就在刚刚,赖天寿在家丁们簇拥之下,策马驰出谷道之际,还回望自己麾下兵马威武雄壮的行军之态,心中也是涟漪轻开,暗思此番若能整垮那个张诚,自己是否可以取而代之?
至少,也能晋升一级,升个副总兵当当吧!
就在赖天寿策在自己的高头大马上,畅想未来之际,忽然间,一眼瞥见南面缓坡上刺眼的闪光,只一瞬间,等他定睛细瞧之时,却又消失不见。
赖天寿虽贵为宣府镇参将,但他一心扑在金银财货之上,想的都是如何多占些田地,多盘剥那些军户商家,多走私些违禁品给鞑子。
对于营操等军伍之事,也全部委于麾下恩养的家丁们,又怎会对“千里镜”这样的军国利器感兴趣。
所以,现在即使他看到了那处十分诡异的反光,也绝不会意识到危险已经近在眼前!
而恰恰就在他正心生疑惑之时,猛地听闻“嗵”一声大响,自身后不远处的谷道间传来,而几乎是于此同时,他便看到十数个黝黑的大圆疙瘩,自两侧山壁上抛下。
“轰……轰……轰……”的巨响连连,一时间,入目皆是浓浓的烟尘与碎石,四下乱飞,谷道中的哀嚎悲鸣,几不可闻,耳边充斥着战马嘶鸣与身边家丁的声声惊呼。
巨大的轰鸣声,也将赖天寿胯下战马惊着,一双前蹄高高仰起,若非赖天寿反应够快,几乎就被掀翻在马下。
他还没有来得及做出反应,就听到第二声“嗵”地号炮巨响传来,直到这时,他才猛然惊醒,大吼:“敌袭……结阵……敌……”
赖天寿的吼声,很快就被周围的阵阵惊呼声所淹没,混在嘈杂的惊呼乱叫之中,几不可闻。
几十年没有经过什么大的阵仗,虽然前几次鞑虏也曾内犯宣府境内,然他们都是缩在各处大城坚墙之内,更是一矢未放。
他们除了身上还穿着残破的夹袄,手中还拿着略显锈钝的刀枪、盾牌、鸟铳,几乎已经与镇内那些破败军户丁壮无异。
如此状态,在突然遇袭之下,又怎能保持队形,结阵抗敌?
就是宣府镇其他各副将、参将、总兵麾下营兵,在如此险要之地,猛然遇袭,也难以保持稳定阵型接战,何况他们这些各处城堡的屯军守卒?
赖天寿身边的家丁,不愧是他用心血恩养之人,反应明显强于那些普通守卒,虽然赖天寿的声音被周围杂音淹没,但他们却也及时做出反应。
一个个不是挥动手中马鞭,便是抡起手中的刀枪棍棒,狠砸那些惊慌失措的军卒,却是收效甚微。
平日积威之下,普通军卒对于参将赖天寿麾下家丁,自然十分畏惧,即使如今猛然受惊慌乱,却也是不敢反抗。
不过,他们不敢反抗是真,但也不等于他们就会十分乖巧地服从家丁指挥。
当他们看到马鞭、刀枪、棍棒纷纷向自己挥击之时,一个个扭头就大声尖叫着,慌不择路地奔两边山坡奔逃而去。