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李自成虽然还没有取得天下权柄,但在牛金星的倡议之下,闯营中确是多了不少的新规矩,刘宗敏等寥寥几人对此并不在意,但大部分闯营将领却都谨慎明礼起来,至少在闯王跟前皆是如此。
闯王虽然已经身居高位,更是拥兵十数万,但却依然保持其本色不变,他不论多么疲倦,在夜间睡觉时总是十分警觉,但凡有一点动静,都会立刻醒来,从不睡眼矇眬,迟疑贪枕。
这或许也是他能够在明末乱世做贼十余年,仍能毫发无损地活着到现在的原因所在。
现在的他虽不知发生了怎样急事,但心里十分清楚,若非大事发生,吴汝义不会深更半夜急急将他唤醒,当下赶忙起身披上衣服,趿着鞋走出帐外。
高夫人也被他的动作惊醒,从枕上抬起头来侧耳谛听外室动静……
吴汝义先挥手斥退女兵和仆妇,这才凑近李自成耳边轻声禀报了小袁营从杞县逃走一事,李自成闻之脸色立变,他十分愤怒地轻声说道:“他妈的……竟有这事?袁时中……真是毫无良心!”
“是的,真没有想到他竟会如此忘恩负义。”
这时,内屋的高夫人听到闯王语气同以往不同,虽不知具体情况,但也猜到必是出了意外大事,她在心中暗暗惊诧,也穿衣起来点着了烛火。
闯王见到内室光亮,忙向吴汝义吩咐道:“你速去请林泉到大帐等候。再赶快派人去将牛先生、宋军师叫醒,请他们速来大帐议事。
哦……对了,还有捷轩和一功也都一道请来,再派人飞马前去补之营中,请他也速来老府议事。”
吴汝义躬身说道:“是,我立刻派人分头去请。还有……大元帅,是否通报曹营知晓?”
李自成略微犹豫了一下,立即斩钉截铁地说道:“你安排完旁的事后,立即亲自去一趟曹营,请大将军前来老府议事!”
吴汝义领命离去后,李自成回身来到寝帐,高夫人一边帮他扣衣扣,一边小声问道:“到底出了啥事啊?是有人叛逃了嚒?”
李自成因不愿她过于担心,只简单告诉她说袁时中擅自率兵往仪封开进,似有叛变之可能,言毕便大踏步向外走去。
高夫人听后蓦然一惊,追在李自成的身后急急问着:“慧梅……慧梅……她还活着么?”
…………
闯营老府行辕大帐内,李岩才向闯王李自成谈过了亲信管家范德臣带回的消息,便有亲兵前来禀报,原是邵时信派来报信的亲兵也到了。
此人化装成了一个小贩模样,一直等到小袁营开拔后好久,才敢从杞县城中出来,他实际上比范德臣还早了一步,可从杏花营直到阎李寨这一带,尽是闯曹大军各个营头的驻地,他在夜色中仔细辨认旗色,好不容易才找到老府来。
他从撕破的夹袄一角取出字条,双手呈了上来,自有亲兵接了呈送到闯王案上,只见上面写着:“小袁营云奉闯王之命,往东堵御官军张福臻部,匆忙拔营而走,谨此叩禀。”
李自成一眼认出这张字条上是邵时信的笔迹,而且眼前的这个亲兵他也十分面熟,当下又问了些小袁营拔营而走时的情况,便命这个来送信的亲兵下去休息了。
李自成面色铁青一片,默然无语,在大帐中来回不住走动,李岩十分恭谨地坐在椅上,也不好知该说些什么话好,只能静静等候牛金星、宋献策和刘宗敏等人到来。
…………
很快大家都到齐了,只有李过一人因驻地较远,所以此刻尚未赶到老府来。
罗汝才一个人骂骂咧咧了几嘴后,便即住口不言,毕竟袁时中是闯王李自成的女婿,更是闯王麾下的部将,如今虽然背主叛逃,那也是人家闯营的内部家事,他自然不好过分参与。
别看闯曹合营至今,但也只在面子上还维持着一点体面,内里早就相互分心,互相猜忌不断了,这也正应了那句古话——可共患难,不可同富贵!
李自成自崇祯十三年十月间,率老八队残部进入河南以来,事业和威望一直有如旭日东升般,扶摇直上九万里。
中州百姓都将他当作乱世的救星一般,各种歌颂他事迹和功德的歌谣,更是在中州大地上到处传唱不断,甚至连他自己和闯营左右文武都一致认为,闯王乃是“天生圣人”,几年内必然会推翻大明,自己坐江山。
正是因为有这种环境氛围,李自成也显得有些许自满之态,自以为天下群雄必然会对他趋之若鹜,纷纷率部来投,所以他在袁时中与刘玉尺的欺瞒哄骗之下,压根就没有料到袁时中竟然会突然率全营人马叛逃而去。
李自成对此是十分气忿,而且袁时中此举更大大地损害了闯王的威望,这才是他最为痛苦和愧悔之事啊!
当大帐内众人对于该如何派兵追缴袁时中的小袁营议论纷纷时,惟有李自成一人不发一语,再者宋献策因当初对招揽袁时中最是卖力,更献上和亲一策,所以此时也言语不多。
李自成现在巴不得立刻就将袁时中同刘玉尺二人抓获,在全军将士面前斩首示众,既泄他的心头之恨,更以此来为背叛者戒。
然而,他现在正要用全力来围攻开封之际,早已预料到朝廷必然会尽全力来救援开封,在这个节骨眼上,忽然分兵前去追剿袁时中的小袁营,必然要减弱围攻开封的兵力,而且还必然要死伤许多有用将士,因此他才会为此犹豫不决。
毕竟,袁时中所率领的小袁营也不是吃素的,他麾下那三万将士也都是精挑细选才留下来的战士,虽然闯王对此完全不惧,但若是派兵少了还真拿不下小袁营,可若派兵多了就必然会对围攻开封造成一定影响。
可是,倘若不将袁时中的小袁营消灭掉,其他各路流贼就会轻视他李自成,还会在背后嘲笑于他,对于他今后再招纳其他各股流贼势力十分不利。
按照估算,袁时中从杞县叛逃已有一天两夜,他本就是滑县人,起事后又久在豫东一带活动,对道路与地势都十分熟知,隔了这许多时间,怕是已经很难再追上。
而且,小袁营毕竟有三万余人马,就算轻骑出击,能够将其追上,恐怕也很难一战将其剿灭,倘若与袁时中纠缠过久,损兵折将不说,更会牵动围攻开封的大计,纵然将袁时中斩杀,也是得不偿失。
还有一点,袁时中现在还只是脱离自己的闯营,尚不知其下一步打算如何,若对之逼迫过急,他带着三万人马投了豫南丁启睿或豫北张福臻,岂不为害更甚了?……