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下午两点的阳光是那么耀眼，这一大片红玫瑰却显得诡秘而寂寥。
凯瑟琳发现，这里除了玫瑰，似乎再也没有其他的植物。
门廊下走出来一个男子。他穿着深青色的常服，高鼻深目，气质阴郁。
他淡棕色的眼珠扫了凯瑟琳一眼。
“我是爱德华·斯特兰奇沃思，”他简短地做了自我介绍。
“母亲要见你，凯瑟琳殿下。请跟我来吧。”
爱德华并没有什么跟凯瑟琳搭话的欲望，说完这句话后，他转身就朝大门走去。
凯瑟琳微微一笑，也不说话，跟着男子走进了这栋大宅。
本以为一进门会是一个恢弘的会客大厅，没想到并不是，只是一个小小的会客室。
真是奇怪的布局。
她跟着爱德华继续往前走，发现这栋宅子在外面看起来很大，但内里并没有什么占地面积比较大的房间，那些棕色檀木构成的木质走廊似乎才是宅子的主要组成部分。
整栋宅子就像一个错综复杂的迷宫。
凯瑟琳来不及感到惊讶，爱德华已经将她引到一间看起来稍微宽阔一点的房间之外，敲了敲门，说：“母亲，公女殿下到了。”
一个柔和但却有点虚弱的女声回答：“请她进来吧。”
凯瑟琳走了进去，这是一间舒适明亮的卧房，房间的装饰风格跟自己的会客室风格很像。
暖粉色的墙纸将刺眼的阳光都稀释了，屋内的一切摆设都蒙上一层可亲的色彩。
深青色羊绒布面的椅子上搭着茶白的挂毯，挂毯上绣着颜色清浅的图案。
更让人惊讶的是这里竟然还陈设着一个小小的壁炉，壁炉里的火焰轻快地跳动着，发出柔和的哔啵声。
凯瑟琳在梳妆台前红色丝绒面的椅子上坐下，正对着床和窗户，可以看见外面绵延不断的玫瑰海洋，静谧又安详。
她看见了斯特兰奇沃思夫人。
斯特兰奇沃思夫人半卧在酒红色的靠枕上，下半身藏在同色的毛毯中，一副久病卧床的模样。
她面容美丽，气质雍容，金棕色的头发高高盘起，只留下几缕碎发垂在颊边，似乎是为了见客才特意打理了一番。
她的眼睛也是绿色的，只不过不是凯瑟琳这样灼人的碧绿，而是墨绿，让人生出一股想要亲近的错觉。
她温和地打量着凯瑟琳，当她的视线落到凯瑟琳颈间的项链时，她无可避免地苦笑了一下。
对，苦笑，凯瑟琳相信自己没有看错。那不是面对一个客人时礼貌疏离的微笑，那就是一个苦笑。
压下心中的万千疑问，凯瑟琳微笑着向斯特兰奇沃思夫人颔首致意。
“爱德华，你先出去吧。”斯特兰奇沃思夫人说话了。
爱德华犹豫了几秒，还是一言不发地走出了房间。
随着房间门被爱德华带起，凯瑟琳感到些许紧张。
凯瑟琳斟酌了一下，笑着开口。
“问您日安，尊敬的斯特兰奇沃思夫人。您前些日子送来的入学礼物我非常喜欢，戴上它我总是有一种宁静欣喜的感觉。
不过您在放置礼物的时候似乎将耳坠遗落到盒子里了，我想总不能让长辈往我这里跑一趟，所以我将它送来给您，同时再次感谢您的慷慨和善意。”
无论有再多的疑问压在心头，一开口，凯瑟琳依然是那个彬彬有礼，进退有度的帝京之花。
斯特兰奇沃思夫人叹了一口气：“我知道你想说的不是这个，凯茜。”
她看了一眼那个项链，“你开始做梦了，是吗？”
凯瑟琳没想到斯特兰奇沃思夫人竟然这么直接，她应该真的知道什么。
凯瑟琳的面色有一瞬间的凝固：“您知道那些梦是怎么回事吗，夫人？”
对方这么坦诚，那她自己也没有必要绕虚伪的弯子了。
连夜来的激烈梦境让她的精神到现在都还是很虚弱，她甚至没有注意到这位不过一面之缘的伯爵夫人竟然一上来就叫她“凯茜”。
斯特兰奇沃思夫人眷恋地看了她一眼，凯瑟琳觉得她在透过自己看向另一个人。
她没有回答她的问题，转而说道：“那不是我为你准备的成人礼物，凯茜。那是另一个人为你准备的。”
斯特兰奇沃思夫人看着凯瑟琳的眼睛，一字一句地说：“凯茜，你还记得瑟西夫人吗？”
凯瑟琳的脑海中轰地响起一声巨响，再次听到这个名字，她有一种恍如隔世的感觉：“瑟西夫人？”
她听见自己回应道。那种在梦里仿佛灵魂抽离的感觉又重现了。
凯瑟琳闭了闭眼，她看到了不可直视的阳光，闻到了夏日湖泊旁清凉的水汽，听到了女子在重重帷幔后癫狂的大笑……
她感觉自己再次回到了那个烈日炎炎的午后。
她僵硬地又说了一遍：“瑟西……夫人？”
斯特兰奇沃思夫人看到了凯瑟琳的失态，她知道，她没有忘记。
“瑟西夫人为你准备了两份礼物。第一份就是这条项链，第二份的话，有点特殊，我想让你亲自过来取，所以用了这么个拙劣的方法引你过来，麻烦你了。”
斯特兰奇沃思夫人抱歉地笑了笑，从身旁拿出了一个铁盒，盒子是淡灰色的，乍一看仿若纯银。
这上面雕着玫瑰和一些奇怪的纹理，凯瑟琳看一眼就觉得有些目眩神迷。她接了过来，意外地发现拿在手里一点都不重。
“可是夫人，这跟我的梦有什么关系呢？”凯瑟琳有些迟疑地问。
斯特兰奇沃思夫人依然看着她，那目光让人感觉格外温暖。
“回去打开这个盒子，凯茜。你想知道的一切在里面都能找到答案。”
告别了斯特兰奇沃思夫人之后，凯瑟琳步伐有些沉重地从卧房里走出来。
伯爵夫人是真的卧病在床，略讲了几句话之后就精神不济，凯瑟琳也不好多问。
但她提到了瑟西夫人。
瑟西夫人，这个名字沉沉地压在她的心头。
她觉得自己正在经历一场落雨，那场雨从八岁时就一直落在她的身上，从未真正地停歇。
凯瑟琳深舒一口气，不想让自己看起来太过沮丧。
她调整好表情，看见爱德华靠在墙壁上看着她。
他身边挂着斯特兰奇沃思家族某位先祖的肖像画，油画在淡黄色廊灯下透着湿漉漉的光。
“母亲想帮你。”爱德华说，他是一个不太爱社交的人，看着凯瑟琳温柔端庄的面庞，他视线有些飘忽，但还是说完了他想说的话。
“我的意思是，母亲想帮你，所以我也会帮你的，公女殿下。”他直起了身子。
“无论是什么事。”说最后一句话的时候，凯瑟琳在他眼里看见了自己清晰的倒影。