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凯瑟琳拒绝了内侍官乘坐飞艇的邀请，踩着细碎的阳光缓缓往伊西斯宫走去。
当走到那条熟悉的行廊时，凯瑟琳停住了脚步。
那些石柱依旧是黯淡惨白的，那些夹竹桃也依旧是七零八落的，跟十年前别无二致。
艾伦三世在位时并不住在阿蒙拉宫，阿蒙拉宫在当时仅被当做议事厅来使用。他的寝宫叫做盖布宫，离皇宫中闻名帝国的福斯特花园特别近。他一直是一个将玩乐看得很重的君王。
凯瑟琳看了一眼曲折的行廊，抬步走了上去。
行廊很长，四周听不见什么声音，她放心地将裙摆只用一只手就拎了起来，姿态豪迈地大步走着，高跟鞋与地面碰撞出清脆的响声。
无论怎么样，现在的她已经与当年孤身一人的境况大不相同了。她想起了奥利维亚夫人，想起了加西亚与潘克烈尔，感觉疲惫的身体在慢慢恢复着力量。
走着走着，她瞥见旁边的树荫中似乎有什么闪闪发光的东西。
她停了下来，凑近一看，原来是一个蝴蝶结水滴尾样式的耳环。在这个刚下过雨的早晨，那水滴样的钻石还真的很容易被看作就是一颗露珠。
凯瑟琳挑了挑眉，怎么会有人将耳饰掉在这种地方？她不打算将它摘下来，谁知道会惹上什么不必要的麻烦。
她刚转头打算继续向前走，就听见前方拐弯处传来一阵脚步声。
那似乎不是一个人的脚步声，而是一群人的。但她并没有听到任何说话的声音，除了那阵有些杂乱的脚步声，行廊中没有任何的声音。
还没有等她想明白究竟会是什么人，那一群人已经拐过了弯，与她迎面碰上。
是一群内侍官簇拥着一个身穿白金色制服的年轻人，他们行色匆匆，每个人脸上都是面无表情。内侍官们身上的宫装是墨黑色的，这是宫中高级的内侍官才能上身的颜色。显然，这个在他们前面领头的年轻人地位不低。
凯瑟琳的视线后知后觉地落在那个年轻人身上。
那是一张与安德烈如此相似的脸。他面容清秀俊逸，眼睛狭长而上挑，是跟头发同色的金棕。唯一不同的可能是眼前这个人的眼尾有一颗琥珀色的小痣，给他添了几分翩翩的多情。
盖恩·H·圣奥尔本斯亲王，安德烈的亲生弟弟。
盖恩怒气冲冲地往前走着，他身边的内侍官们也知晓他的坏心情，故而大气都不敢出一口。没想到曲曲折折地走了那么久，拐过一个弯后竟然看到了一个容光四射的大美人，盖恩的脚步不由地停了下来。
原来是凯瑟琳。为了看那个挂在树枝上的耳饰，她一条腿跪在了行廊两旁的围栏上，姿势不太雅观，线条优美的身形一展无余。
此时，看到盖恩一行人，她心里暗叫不好，连忙将裙摆放了下来，慌乱而不失风度地朝他行了一个礼：“亲王殿下。”
盖恩随意地往凯瑟琳一开始站立的地方看了一眼，他并没有注意到那串小小的耳饰，他以为那只是一颗将坠的露珠。
看着凯瑟琳深金色的发顶，盖恩的心情稍好了一点。他并没有安德烈高，凯瑟琳穿着高跟鞋的话勉强能跟他平视。
平时无论兄长怎么百般讨好都面色冷淡的凯瑟琳在自己面前低下了高贵的头颅，这样的认知下，盖恩的心里升起了一种微妙的满足感。
他抚着下巴，笑盈盈地说：“原来是凯瑟琳，你怎么会在这里？”
“我正打算前往伊西斯宫拜见格蕾丝公主。”凯瑟琳维持着行礼的动作，回答道。
“拜见格蕾丝？怎么不想着来奈芙蒂斯宫拜见一下我呢？”盖恩恶劣地问道。
一开始，盖恩是很喜欢凯瑟琳的。
她容貌美丽，出身高贵，性情么，看起来也很温婉。并且曾在皇宫与他们住过一段时间，怎么也扯得上一点青梅竹马的情谊。
更重要的是，安德烈对她的关注也太多了些，哪怕他总是表现得讨厌凯瑟琳。
这样的讨厌才代表着真正的在意。对皇太子来说，他完全可以漠视凯瑟琳，但无论在什么场合，盖恩发现兄长的视线永远牢牢地被凯瑟琳吸引着。
而凯瑟琳看起来却对众星捧月的皇太子并不感兴趣。盖恩猜测涵养再好的贵族小姐也受不了安德烈那喜怒无常的怪脾气，于是他以为自己的机会来了。
盖恩只比安德烈小两岁，说得直白一点，皇位并不是完全与他无关。但仅仅因为两岁的年龄差，安德烈从小应有尽有，在任何场合都力压盖恩一头，他早就对此心怀怨恨了。
在他十二岁的一个夏天，他第一次向凯瑟琳示好，并以为自己一定会就此成功。
他跟安德烈有着相似的外形，虽然在地位上暂时性地被他压制，但再怎么说也是京中唯二的亲王之一。
并且，他自认为自己性格和善，风度翩翩，比那个一开口就没好话的安德烈好了不知道多少倍，凯瑟琳没有理由拒绝自己。
那一年的五月节凯瑟琳是在皇宫中度过的。公爵因公外出且奥利维亚夫人身体抱恙，格蕾丝硬拉着凯瑟琳一切挤进了他们的家宴。
几个人心怀鬼胎地用完晚餐，凯瑟琳拒绝了格蕾丝让她同去篝火晚会的邀请，独自一个人蜷缩在宽大的靠背椅中抱着膝盖发呆。
说是格蕾丝的邀请，实际上这也是安德烈的意思。盖恩早就看到兄长将一个小小的盒子藏在袖袋中，估计是在篝火晚会上准备送给凯瑟琳的礼物。格蕾丝邀请凯瑟琳时，安德烈的视线也一直往这边瞟个不停。
不知道凯瑟琳是对安德烈没兴趣还是对篝火晚会没兴趣，反正她就这么干脆地拒绝了格蕾丝。格蕾丝心大，只想着快点出去玩，完全没注意到安德烈骤变的脸色。
见凯瑟琳执意不去，安德烈气得面色发白，赌气般地跟格蕾丝直接踏上了等候在外的飞艇，连自己的亲弟弟盖恩都抛之脑后。
盖恩在一旁得意地笑着，那现在就是自己最好的机会了。
他走到凯瑟琳跟前，竭力让自己显得十分贴心。
“凯瑟琳，既然安德烈跟格蕾丝扔下你自己跑了，那我就允许你跟我一起度过一个美好的夜晚吧。”
虽然下定决心要将这个兄长的囊中之物抢过来，但他骨子里的自卑与自傲无时无刻不在激烈地碰撞，是以他说出来的话别扭且并不好听。
当时的他并没有意识到自己的幼稚，他只是洋洋得意地等着，等待着凯瑟琳跟其他所有贵族小姐一样为他的邀请露出惊喜的笑容。