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安德烈居高临下地看着凯瑟琳。
“凯瑟琳小姐，这里是跳开场舞的位置，如果你没有舞伴的话……”
他的话还没有说完，一个气喘吁吁的青年从人群中挤了出来，牵住了凯瑟琳的手。
爱德华刚刚从福斯特花园脱身，他的气还没有喘匀，他牵紧凯瑟琳的手，温暖的手掌为凯瑟琳带来了些许力量。
“抱歉，凯茜，我真的不是故意迟到的，”他着急地看向凯瑟琳，仿佛生怕心爱的姑娘就这么当众落泪，“我保证我下次不会这样了，我们跳下一场舞好不好？”
从凯瑟琳看到莉莉安与安德烈的那一刻，她察觉自己终于想通了某些事情。
她一直在无意识地顺从着安德烈。他没有明确地说要邀请自己跳开场舞，但自己就这么默认了，还傻傻地站在这里，等着他走到自己的身边。
原来她一直在无意识地顺从着安德烈，其实她一直害怕着安德烈。因为他是皇太子，她臣服于他与生俱来的皇权之下，从来没有真正地挣脱过。
但为什么会这样？就因为他是皇太子吗？
哪怕他早就已经深深地伤害过自己，哪怕他今天还是选择给自己这样的难堪。
她为什么从没有反抗过这样一个只会恃强凌弱的纸老虎呢？
凯瑟琳明白爱德华的意图。她赌气般地对爱德华说：“你总是迟到，放开我！就让我一个人孤零零地待在这里就好了！”
她使劲甩了两下手，但爱德华牵得更紧了。
凯瑟琳在安德烈看不到的角度给他抛了一个疑惑的眼神，爱德华就像没看见一样，更加懊恼地解释道：
“我在福斯特花园滑了一跤，借弗洛伦斯公主的宫殿换了一下衣服，这才迟到了。我真的不是有意的，我今天只跟你一个人跳舞，好吗？”
弗洛伦斯·K·圣奥尔本斯公主，艾伦三世一个去世很早的后妃所生，她住在离福斯特花园很近的泰芙努特宫。
德丽莎女皇登基后，本就存在感极低的她变得更加沉默寡言，在一般的宫宴上都见不到她的身影。
爱德华低声下气地哄着，仿佛凯瑟琳真的是他梦寐以求的心上人。
凯瑟琳为他这样的语气和眼神感到肉麻。但此时他俩就像舞台上的话剧演员，一场戏只演到一半是万万不行的。
她硬着头皮模仿一个心软的怀春少女：“那就，那就说好了哦，你今晚只许跟我一个人跳舞！”
爱德华松了一口气：“好的，我的公女殿下，我们赶紧到后面去吧，皇太子要跟莉莉安小姐跳开场舞了。”
他拉了一把凯瑟琳，将她护在怀中。这时他才转过身子，向安德烈致歉道：
“万分抱歉，太子殿下，是我没有履行对凯瑟琳小姐的承诺，请您原谅我们小小的失礼吧！”
凯瑟琳缩在爱德华怀中，也跟着低下了头。
她一向是个没什么多余表情的人，这一番声情并茂的表演让她感到眼角有些抽筋。
从爱德华抓住凯瑟琳那一刻，安德烈的表情就缓缓沉了下来。
他竭力忽视着从心底钻出来的丝丝心痛，想用傲慢的语气让凯瑟琳退到一边。
但爱德华来了。
他抓住了凯瑟琳的手，他抱住了凯瑟琳，他替凯瑟琳向他道歉。
他做了他一直想做的事，他怎么会责怪他呢？
安德烈不顾被莉莉安掐住的手臂，语气僵硬地说：“原来是这样，那就请你们……”
见安德烈似乎没有怪罪的意思，爱德华抓住这个机会，赶紧说道：
“殿下还是那么宽宏大量，我再次为我们的冒昧向殿下道歉，愿帝国的荣光常驻你心。”他跟凯瑟琳手牵着手，退到了舞池的外围。
欢快的《Parco Tegge》舞曲随之响起，安德烈与莉莉安率先滑进了舞池。
莉莉安狠命掐着安德烈的胳膊，低声质问道：
“不是说好了吗？你还要训斥凯瑟琳几句，让她无地自容啊！”
她回想着打乱她计划的爱德华，应该是某个破落贵族的后代，她从来没听布鲁诺亲王提起过这个人。
安德烈不耐烦地说：“我已经按计划故意把她晾在一边了，还要怎么样？那些贵族在背后的议论只会比我说的话更难听，这还不够吗？”
莉莉安阴森地威胁道：“看来你还是没把布鲁诺叔叔的话放在心上，你觉得他知道了你今天的所作所为后会是什么样的想法？”
安德烈恼怒地横了她一眼：“我劝你认清楚自己的身份，莉莉安小姐。你不想让塞勒姆那群人知道你母亲的近况吧？”
莉莉安勃然大怒，但最终她闭上了嘴，什么都没说。
两个人状似亲密地交头接耳，刚看了一出好戏的众人在舞池外议论纷纷：
“莉莉安竟然跟皇太子关系这么好，JUS上怎么一点风声都没有？”
“等等，先别说这个，凯瑟琳的舞伴是谁啊？他长得挺帅的，这也没有一点风声啊。”
“我记得是……爱德华·斯特兰奇沃思吧？他父亲是米勒·斯特兰奇沃思伯爵，‘米勒沙龙’就是他组织的。”
“我去，这不是三角恋吗，主人公还是皇太子，太劲爆了。我刚刚没录视频，有谁录了给我发一份！”
……
另一边，凯瑟琳跟爱德华等待着下一轮音乐的到来。
凯瑟琳从刚刚那种别扭的状态中抽离出来，对爱德华说道：
“刚才真是谢谢你。你怎么会在福斯特花园里摔跤？伤得严重吗？”
她无意向爱德华过多地解释自己为什么会陷入如此尴尬的境地，这里人多眼杂，不必要的话还是少说。
爱德华犹豫了一下，没出声。
莉莉安与安德烈已经从舞厅中央离开，他示意凯瑟琳与他一起进入下一轮的舞池。
“我刚刚在福斯特花园，遇到了弗洛伦斯公主。”爱德华想了想，还是决定对凯瑟琳说出实情。
“她拦着我，一直跟我说话，还想请我去泰芙努特宫小坐。我花了好大精力才摆脱她，差点就赶不上舞会了。”
“弗洛伦斯公主？你跟她很熟吗？”
凯瑟琳努力回想着这位公主的容貌，但她的脑子里只有一个模模糊糊的轮廓。
安德烈兄妹三人的光辉实在太过耀眼，艾伦三世的其他子女终其一生都活在他们三人的影子之下。
“我不知道，”爱德华烦恼地闭了闭眼睛，“我是说我不知道弗洛伦斯公主的所作所为是什么意思。我跟她完全不熟，今天应该是我们第二次见面。”