160 第 160 章(1/2)

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一行人酒足饭饱后,从金波榭走出来。宝珠不急于回去,在街头随机找了七八个本地人打听巡城的事。她昨日被人贩用毒计骗过之后,尤为谨慎,不敢偏信偏听,换着地方问了好多人,证实那名叫申德贤的男子的确没有撒谎。

路人言道:“巡城是洛阳最隆重的盛会,每年都有许多少年参加海选。巡城行会先进行初筛,最后站到长秋寺观音面前的不到十人。只要参加过问佛仪式,哪怕没有当选,亦是面上有光。最后获选观音奴的少年必定是最为虔诚貌美的,家人觉得荣耀,自称‘升仙家’。”

众口相传:“甘露疗疾神乎其神,多少人得了杨柳观音庇佑,不药而愈。只是巡城时人山人海,观音奴随手甩出柳枝,能不能得这甘露的福泽,也得看缘分机遇,不是那么容易的。”

宝珠经过多方证实,听说甘露治病的传闻,脸上露出喜色,瞥了韦训一眼,道:“那这巡城我们一定得参加了。”

韦训意识到她想以此途径治疗自己的绝症,心中既是感动,又觉得好笑,说道:“愚人迷信鬼神,又没见识,见到点什么怪事都当作神迹。心里先入为主,自觉病情减轻,便口口声声说是神佛显灵。这种傻事我可不信。”

宝珠不悦,说:“我在路上听村妇说过一句俚语:有枣没枣打一竿子试试。话虽粗,却很有道理。撒一两滴水而已,又不是让你接刀子,就算没用也吃不了亏,试试效果又怎么了?”

韦训不忿地嘀咕:“我倒宁肯接刀子……”

十三郎眨了眨眼,对宝珠说:“大师兄向来运气不佳,这甘露要是随机抛洒,他多半是接不住。”

宝珠斥道:“晦气!他哪里运气不好了?”

十三郎小声嘀咕:“辛辛苦苦掏土钻洞,不知掏了多少个窝子,才找到活珠,又用不上……”

韦训清了清嗓子,十三郎不吱声了。

杨行简抚须沉思了片刻,沉声道:“怪不得那申德贤积极为此奔走,不管是什么选拔,候选者想中选抑或是不想中选,从中斡旋的人都有中饱私囊的机会。加上安排杂戏和烟花,需要采购大量物资,他当这行会的首领,很是有利可图呀。”

他这样老奸巨猾的幕僚,触类旁通,举一反三,精通各种行贿贪腐的内幕,立刻猜透了申德贤的财富来路。

宝珠喃喃道:“那不是跟花鸟使一样吗……”

玄宗皇帝后期穷奢极欲,每年派宫中使者前往各地拣选美女以充宫掖,谓之“花鸟使”,敛财扰民,世人皆鄙夷畏惧。这申德贤干的事情也差不太多,只不过是打着佛像巡城的名义,而不是将拣选出来的女孩儿送进后宫。

她想了想,说:“既然有利可图,那这甘露也未必是纯靠运气的,花些钱找个好位置,提前跟观音奴打过招呼,就能确保一定能接到柳枝抛洒的露水。”

韦训诧异地问:“你们既然已经想到这一步了,还觉得那玩意儿能治病?!”

宝珠直言道:“既然要抢,当然是好事!你别管,我自有道理。”

杨行简笑道:“新年元日,灵验的寺庙都会高价出售头炷香,富商巨贾争相抢购。更有宗亲贵胄另辟门径,命主持开角门,抢在所有人之前烧上头炷香。既不得罪权贵,又能拿到富商的香火钱,其中门道多了去了。”接着又跟宝珠讨论如何捐献香钱,请一两件开过光的法物,保佑路上平平安安。

韦训心道这两个人挥金似土,东西越买越多,就是有金山银山也能随手花光。一旦旅费花完,三餐不继、居无定所,将宝珠送到她兄长手上时,是灰头土脸还是垂头塌翅,那就保不准了。

他阴森森地说:“你们放开了挥霍吧,倘若走到中途断了粮,我就转手把老杨和牛车卖了,买上一百张胡饼晒成干粮。轻装简从,无用之物尽早处理掉。”

杨行简登时惊慌失色,他知道这江湖客什么杀人放火的事都干得出,可怜巴巴地望向公主求援:“我可是朝廷命官!”

未等宝珠发话主持公道,十三郎抢先说:“命官只能卖一次,并不划算。卖大师兄才合适,早上售出,晚上他就自己跑回来了,无本万利。”

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