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主仆二人在屋中,从同情流犯们的遭遇,聊到田掌柜去见过谢家那位说得上话的前西北军将军谢豫川,再到这几日,不知山中悍匪会不会真的下山来捣乱,田素娥在佯装镇定的焦急中,等来了萸城中的总铺送来的一封告急信。
熊九山提出这个要求时,田素娥也愣了,“大人,民女是真心愿意拿出钱粮来答谢大人的,何必再劳累……”
使点小利,能免得更辛苦,有些人私下讨好差役,活是免不了,但能挑轻松的劳作不是。
田家的人,比押解的差官们人道的多,得知解差们让流犯劳作,就分别烧了几大锅热水,抬到地方,灶坑下柴火烧着劲儿,免得外面凉太快。
解差们人人都知道谢家手里“富裕”,队伍里谢家人又多,领头的衙役过来派活,那表情就差明着要好处了。
许多流犯也看着谢家人的态度,谢豫川看了眼女眷那边,倒也没想做那洁身自好的人,谢家男人无所谓,女人总归娇贵一些,他不想家中女眷们过多辛苦。
你再说一句试试?
差官们威胁的口吻一出口,拖延着的人就不多了,心里不情不愿地站起来,跟着差官去分配的地方干活。
刚要示意谢文杰拿点东西,遂了官差的意思,反倒被二姐谢祯拦下。
五里堡已经许久没有这么热闹的场景了,一下子惹的全堡子里的人都在屋子里懒不住了,出来围观流犯们干活的,也有手痒跟着一起做工的。
只可惜,差官们一个个凶神恶煞的盯着,没几个人敢去舀水喝。
田掌柜见多识广,倒不怎么触动,“是大小姐心善,流犯途中能在咱这样的堡子里多留几日,已经是难得的福气了,何况大小姐您日后还要出车马钱粮出力,不差了。”
有官差们看管,也不必担心堡子里的安全,田素娥带着田掌柜回到田家老宅院,筹备着其它要紧的事。
“没想到流犯流放途中,日子过的竟是这般光景。”田素娥也是第一次近距离了解流放之人的境况。
谢豫川同其他四十几个流犯们,跟着五里堡管事的人,沿着西北一侧的石墙下,一边喝着热水,一边干活。
晌午吃过饭,熊九山思虑再三,虽然田素娥提出这几天的一切食住都有堡子里管了,但是他押解的这些人,毕竟是流犯,即便是在堡子里戴着刑具枷镣,但也不是万无一失的,为恐这些人在这里住的久了,闲了生事,解差们饭后便给流犯们找了点活,活动活动。
熊九山面色不改,“田大小姐,本官押解的皆是流犯,押解途中最忌讳好逸恶劳,不服管教,大小姐只管寻些堡子里需要做的杂事来,其它的我自有主张。”
男人们被拉着给五里堡修御敌的外墙,女人们被带去搬沙和泥,挑水浆洗。那些铡草、拾柴、清扫、晾晒等等轻重不一的活计,就被各自“按需分配”。
于是,谢家拂了差官们的“好意”,被全体分配到了最辛苦的地方劳作。
有柴、谢两家的人当先,渐渐地,干的太冷太累的人,也忍不住大着胆子往火堆边靠靠,有一就有二,干着干着,他们发现谢家的人,活干的最多,速度干的也快,纷纷纳闷。
他们干什么呢?
(本章完)