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第五百七十三章【往南，往北】
吉利亚特城。
在一百四十年前，这座城市还曾经有着另外一个身份：首府城市。
曾经是帝国在西北的一个行省首府。只不过在那个神奇的男人得到郁金香公爵爵位，西北一行省被划为郁金香家领地之后，吉利亚特城，这座原来的首府城市，很快就被抛弃了。
新建的楼兰城成为了郁金香家的大本营。而吉利亚特城，几乎是退出了历史的舞台。
当然，它原本的地理位置，以及交通不便等等诸多因素，都是郁金香家族放弃它，另选老巢的原因。
但是，在这一百四十年的时间里，吉利亚特城却被笼上了一层神秘的面纱。
这座被废弃的城市……实际上已经变成了一座……巨大的工厂！
这里是郁金香家工坊的大本营！
接近这座城市三十里外的地区就开始设置了封锁关卡，有穿着奇怪的黑色铠甲的郁金香家的骑兵会用冷酷的态度驱逐一切试图靠近这里的人。
每天来往进出的，只有那些悬挂着郁金香家徽章的车马。除此之外……这座城市里，几乎没有一个平民。
外界的人无法得知吉利亚特城里到底藏着些什么——只知道这里一定是藏着许多重要的秘密。
而且，守护着吉利亚特城的军队，似乎在官方统计的郁金香家私军序列之中。根本毫无记录。
一百多年来，关于这个已经被郁金香家族划为禁地的城市，只流传出了很少的只言片语的讯息。
譬如在八十年前。时任的魔法学院院长，一位带着浓厚郁金香家族派系色彩的魔法师，曾经有幸受邀进入过这座城市里。
而回到了魔法学院之后，那位院长先生在某一次，学院之中实验室对某个投入了巨大资源而项目失败后，院长先生忍不住做出了一番感慨，其中就有两句话是：也许……我们该把这个项目的实验室搬到吉利亚特城去……
这句话到底是什么意思。旁人无从得知，而那位院长似乎也察觉自己有所失言。之后再未就此话题发表任何言论。
而在二十年后，曾经有一次，时任的帝国皇帝，曾经亲自造访西北。亲临郁金香家族城堡，作为皇族和郁金香家关系良好的一个重要的政治讯号。据说那位皇帝也曾经私下里要求过，想参观一下被誉为郁金香家工坊大本营的吉利亚特城。
然而，这个要求却被时任郁金香公爵拒绝了。
拒绝的理由是：吉利亚特城，只对郁金香家的人开放。
魔法工会曾经怀疑过，郁金香家族很可能在吉利亚特城里有一个秘密的魔法组织，类似于魔法学院，也许规模没有这么大，但肯定是有着几个非常重要的魔法实验室在运作。一定拥有一批顶尖的魔法领域的天才在为郁金香家效力。
毕竟，郁金香家收拢到那么多人才，却从来没有听说过在郁金香城堡里。出现过什么特别厉害的家族魔法师。
还有，郁金香工坊几乎每隔一段时间，就会推出几项让人惊艳的新的产品或者技术，而这些东西，想必都是来自于吉利亚特城！
最让人好奇的，则是一支已经消失在了一百四十多年的历史中的一支……军队！
那支在历史上曾经短暂出现。却大放光彩的……
空中骑士团！
虽然如今帝国和郁金香都依然保留着空军的建制，但是……如今的空军。更多的使用的只是飞艇——那种用热球一代一代改良出的飞艇。
这种飞艇跟擅长于远距离的运输，侦察，或者是完成类似轰炸的军事任务。可在空战之中的威力却始终不能让人满意。
至少，在面对精灵族的草木精灵战士的时候，笨重，并且缺乏空对空战力的飞艇，常常遭人诟病。
而郁金香家，在一百四十年前，却曾经拥有过一支战力强悍的空中力量！
狮鹫骑士团！
虽然在很多年前，郁金香家就已经公开宣布，因为狮鹫这种魔兽人工培育的代价过高，而且有许多难点无法克服，最终放弃了人工培育狮鹫的项目，狮鹫骑士团正式成为了历史……
然而每一个人都心中留有疑虑。
那么强大的一支力量，谁会轻易舍得放弃？
代价过高？郁金香家什么时候缺过钱？！
……
就在这一天傍晚，这座古老的城市，仿佛忽然被唤醒了一般。
一队有一队的黑甲骑兵从城市之中鱼贯而出，他们策马飞奔，朝着城市的四面八方而去，化整为零，仿佛开始了一场地毯式的搜索！
一夜的时间，吉利亚特城的周围数十里的的确就被狠狠的清扫了一遍！
用执行命令的某位神秘不知名的郁金香家军官的话来说：方圆三十里内，就算是每一只兔子，都被我们检查过了！
仿佛是为了迎接什么神秘的大动作……
在深夜的时候，吉利亚特城的城门大开。
随后有一辆又一辆造型巨大的马车，从城中飞驰而出。
车队庞大的程度，足以叫人瞠目结舌。
直到后半夜接近黎明的时候，庞大的车队才仿佛终于全部出了城。
这些特质的巨大的车厢上都用厚厚的油布覆盖着，然后，这车队就如同一股洪流一般，朝着北边的某一个方向而去。
夜幕之下，天空之中，还有一群密密麻麻的影子，在无声无息的跟随着……
……
“我真的特别讨厌夜晚。”
杜微微坐在马上。无聊的看着天空的星星。
这里是距离西北要塞以南二十里的地方。
旷野之上，杜微微身后是队列整齐的亲卫骑兵团，密密麻麻的骑兵队列。安静的立在她的身后，在寒风之中。全军肃穆，毫无喧哗。
打破沉默的是从北而来的一阵马蹄声。
一小队斥候骑兵飞速的奔驰而来，马上郁金香家的骑兵，脸庞年轻而严肃，额头上的汗水打湿了他的帽子，头发已经粘成了一块。
他们毫无阻拦的来到了杜微微的面前。在下马行礼之后，送上了最新的消息。
杜微微默默的听完了斥候队长的汇报。她忽然翻身，在马背上站了起来，手撑在眉毛上，眺望北方……
北方……夜幕之下。那原本漆黑一片的地方，忽然亮起了一点点的火光，随后那火光越来越亮，越来越多，最后融合成了一片，出现在了北边的天际尽头，闪烁着，连天上的星辰仿佛都失去了颜色。
是一把大火。
杜微微轻轻叹了口气。
那是西北要塞的方向。
“那些兽人，现在一定很兴奋吧。”
……
这一年早春的一个夜晚。
曾经屹立在罗兰帝国西北一百四十余年的西北要塞。正式宣告沦陷。