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秦林出任东厂厂督,既在大多数人意料之外,又在情理之中。
扳倒通敌卖国的少师府,招揽乌斯藏两教法王,这都是难得的奇功,不过比起开通丝绸之路,前两者又算不得什么了,至少在得了每年五十万内帑的万历皇帝朱翊钧眼中,在各有分润的京师勋贵集团眼中,这后一件功劳无疑是最大的。
赏功罚过乃朝廷制度,帝王驭下也不能逾越,更何况王马杨沈四大家的门生故吏雪片般上书保举,当朝首辅申时行又暗中敲了边鼓,秦林这番功劳朝廷必须要对他有个说法,否则从万历到定国公武清侯为首的诸勋贵,再到王崇古、马自励,伸手拿银子时只怕有些不大踏实。
但是锦衣卫系统,一个掌卫事加南北两个镇抚司,三个位置都有人占着了,刘守有名臣子弟,和张鲸联手,在文臣那边也很吃得开,张尊尧是张鲸侄儿,都在扳倒江陵党上替万历立过功劳,还有个骆思恭,根本就是万历自己掺进去的心腹,于是怎么算都腾不出位置。
部堂九卿、各省督抚向来由文臣担任,便是张居正在世,怕也没办法让秦林顶住整个文官系统的压力,坐到这些位置上。
京师掌军都督?向例是给勋贵老臣的;边镇总兵大帅?哪怕一品左右都督,见兵部五品郎中都得磕头,万历自己想想都不好意思拿出来。
张诚一提总督东厂,万历起初只觉好笑,可仔细想想竟是唯一行得通的:首先这位置本来就是张诚的,张诚和秦林同党,他愿意让出来,并没有涉及到其他派系。也不影响朝局制衡。内外各派都没什么好说的。
其次,向来厂卫一体,东厂番子都是从锦衣卫里面遴选。虽然总督东厂一贯由太监担任,但也没说不能由锦衣武臣来做呀!
最后,锦衣卫和东厂都是皇家鹰犬。从来由帝王择人治事,不受外廷置喙,把秦林摆在这位置上,清流言官也没什么可说的。
万历的帝王之术,乃张居正传授的外儒内法,深谙制衡之道,内心深处还有另外一层盘算。
如今张鲸势大,在司礼监掌印位置上呼风唤雨,和刘守有联手掌握锦衣卫——万历把骆思恭调进去就带着掺沙子的意思。张鲸又借击倒冯保之机在东厂安插亲信,至今保持着相当的影响力。张鲸司礼监掌印,锦衣卫占了大半。还对东厂不放手。这岂不是直追当年的冯保了吗?
万历断不能容忍出现另一个威胁到自己的权阉出现,于是他拉秦林回来。借着秦林在厂卫中的威名,或许能把东厂的局势部分扳回来,联手张诚起到制衡张鲸的作用。
至于秦林势大?万历毫不担心,东厂乃皇家私设,看似权势喧天的厂督,手草一道中旨就能撤换!
就这样,秦林秦长官变成了大明朝有史以来,第一位以武臣之身出任的东厂督公!
错了,秦林不是公公,只能叫督主。
前朝历任东厂督公,多的是掀起腥风血雨的主儿,王振、刘瑾、冯保,莫不权倾一时,又威风又煞气,后面还有位九千岁魏忠贤,只不过现在他才十几岁,蛋蛋还幸福的挂在裤裆里。
秦林接旨就任东厂督主,也没有辜负众望,立马就开了杀戒,拿恶霸劣绅周德馨的脑袋发发利市,传首四方以为鱼肉百姓者戒,然后接下来审理案情、发还百姓被夺田产等等事务,就扔给临晋知县夏培处理,最大的阻碍已经清理,周扒皮一家丧胆,后面的事情就简单了。
三晋关中的百姓都说,这一任东厂督主恐怕是大明两百年间绝无仅有的忠臣;不过吓破了苦胆,被迫缴纳积欠税赋的“君子们”,则咬牙切齿的痛骂他恶毒不下周兴,狡诈有如来俊臣,集王振、刘瑾、冯保诸人之恶于一身。
可惜的是,真正掌握关学门户,门生故吏遍及天下的王马杨沈四大家不肯附和,反而为秦林张目,往年士林君子们斗不垮你也要骂臭你的手段,到秦林这里就没起什么作用,据说后来消息传到南京,文坛盟主王世贞拍案大笑,膝下的大才子王士骐还骈四俪六的做了篇赋,替秦林大吹法螺。
秦林接旨的三天后,风陵镇,少师府。
昔日煊赫的少师府,现在已呈现出一派树倒猢狲散的凄凉景象,庭院里枯黄的落叶无人打扫,随着北风打卷,厅堂里吊着白布幔帐,几口棺材凄凉的摆在中央,灵前烛火幽幽如豆,四下不少地方积起了灰尘,角落里隐约挂上了蛛网。
秦林和张紫萱携手走过这里,见四下空无一人,心下也不免有些萧索,他捏了捏张紫萱的手心,两人缓缓迈步踱到后面张四维的居处。
当初一人之下万人之上的张四维,已经须发如霜,神情憔悴不堪,躺在病床上苟延残喘。
万历降旨,说张允龄张四教等人通敌卖国,实在罪不容恕,着令将蒲州张氏的家产抄没入官,夺自百姓的田地尽数发还,张四维辜负皇恩本当株连,念其曾任首辅,又不知家中情弊,今皇恩浩荡,只追夺一切官职封典,令其布衣养老。
秦林和张紫萱走到门外,看看病床上张四维衰颓的模样,就知道其实杀与不杀没什么两样,这人活不了多久。
张紫萱本来还想大仇得报,宣泄心中仇怨的,见张四维这般模样,反倒没了兴致,拉了拉秦林,低声道:“秦兄,咱们走吧。”
少师府冷清得很,声音虽小,张四维却听见了,艰难的翻身转过来,昏花的老眼打量着张紫萱,忽然瞳孔一缩,颤声道:“是、是江陵相府张小姐?”
“侄女拜见世叔,”张紫萱福了一福,神情不悲不喜。
张四维发白如霜,肌肤枯槁。满脸都是皱纹和老人斑。比起两个月之前怕不老了十岁二十岁!他嘴唇嗫嚅着,颓然道:“张小姐,你杀了老夫吧。老夫对不起令尊、令兄,唉,想查抄江陵相府。反而抄到了老夫这少师府,天道循环,报应不爽哪……哈哈哈哈……”
人之将死其言也善,张四维说罢这番话,自知命不久矣,竟长声惨笑。
“世叔放心,侄女绝不会杀你的,”张紫萱嫣然一笑,挽住了秦林的胳膊。“现在我什么都有,而你,已经失去了一切。”
秦林点点头。张紫萱说的没错。她阳光般灿烂的笑容,简直照亮了整座少师府。阴森凄凉都退避三舍。