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“陛下难道不知你如今占地何其巨也?”户部给事中李济声道:“从刘瑾掌司礼监以后,对内阁和朝臣言称内库耗费颇巨,入不敷出,又称陛下不忍因私己之费而加赋于万民,故而刘瑾下令圈北直隶之地充为皇庄,皇庄所产皆入内库,户部不得干预······”
李济仰天大笑几声:“好一个‘不忍私己之费而加赋于万民,!殊不知刘瑾一声令下,北直隶各府县的乡绅倾家荡产,寻常农户赖以存活的薄田全部变成了陛下的私产,农户沦为农奴,甚至流民!去岁至今,北直隶数府数县激起民变,皆因此而起,只不过官府扑灭及时,未成大祸矣!民变消息进京,司礼监便扣押拦截下来,不让陛下看到一个字,听到一个字,官员若敢反抗便被拿入诏狱,百姓若敢反抗便抄家灭族,陛下居深宫只顾玩乐,可知刘瑾已将你变成了一个目盲耳聋之昏君?”
“若刘瑾果真将圈来的土地充为皇庄,虽手段歹毒却也尚算忠心,然而北直隶数万顷被圈土地,真正充为皇庄者十之一二而已,余者尽皆被刘瑾和内库马永成以及下面办事的太监宦官竞相私吞,仅刘瑾一人名下土地便已超过了两万顷,陛下,你为何就是不肯睁眼看一看?”
朱厚照此时也顾不得别人当面骂他昏君了,勃然怒道:“朕不相信!就算圈地真有其事,那也是下面的人阳奉阴违,背着他私下做恶而已,刘瑾只是一个阉人,终年难得出宫一回,他能干出多大的恶事?他圈那么多土地做何用处?尔等将别人做的恶全部咎于刘瑾一人,不觉得有失公允吗?”
吏部尚书张彩似乎索性将刘瑾出卖到底了,朱厚照话音刚落,张彩又站出班来,缓缓掏出一本册子双手举过头顶。
“陛下·刘瑾这两年来占地共计两万余顷,每顷每亩皆有帐可查,所拥土地之巨,几超大明藩属邻国矣·臣请陛下御览。”
“张彩,你······!”朱厚照指着他气得直哆嗦。
张彩面无表情,默默退回了朝班。
李济伏地悲呼道:“陛下!刘瑾之罪,非臣等构陷,桩桩件件有凭有据,何来‘有失公允,一说?”
朱厚照重重坐回龙椅,看着满殿面色冷漠的大臣们·垂泪泣道:“刘瑾,阉人也,何以为害?满朝公卿常言儒家仁恕之道·为何你们却偏偏容不下一个阉人?”
内阁大学士杨廷和缓缓出班。
“陛下,昔日东宫春坊时,臣教授陛下学业,陛下通读经史子集,难道忘了汉唐以来宦官阉**乱朝纲何其多也?陛下何出‘何以为害,之谬言?非是臣等容不下这个阉人,而是天理公道容不下刘瑾!”
见曾经的授业老师都出来说话了,朱厚照顿时察觉今日事态比他想象中更严重。
原本满心愤懑的朱厚照现在真有些慌了。
“朕······朕今日乏了,不想再议此事,退朝······”
“陛下!”杨廷和愤然上前一步:“陛下遇事便躲·躲到何时方休?今日满朝文武参劾刘瑾,字字句句有理有节有据,陛下为何仍旧视而不见?先帝和诸多治世贤臣操劳一生·终将这座大好基业交给陛下,而刘瑾却将这座江山祸害得疮痍满地,生灵涂炭·陛下还在袒护他,将来你有何面目去见你的父皇?”
杨廷和眼中泛泪,哽咽道:“当刘瑾的钢刀架在诸多忠臣良将的脖子上时,臣多么希望陛下能够像袒护刘瑾一样袒护一下我们,臣等是先帝留下来辅佐陛下治理江山的肱股老臣,不是你的敌人,陛下缘何视祸国权阉如父如母·却视我等为死敌仇寇?陛下已非稚龄童子,已知是非黑白·难道你还看不出究竟谁在祸害你父皇留给你的基业,谁在忍辱负重苦苦支撑着即倾的社稷?”
朱厚照只觉得自己已被逼到了墙角,退无可退,不由大哭道:“杨先生,为何你也逼朕?就算刘瑾做了一些恶事,圈了一些土地,朕命他还回去便是,难道非他杀吗?”
杨廷和怆然一叹。
人群中却传出另一道沉稳的声音。
“刘瑾之罪,罪当凌迟,陛下怎能不诛?”
平日朝会中甚少发言的严嵩慢慢走出朝班。
“臣,兵部左侍郎严嵩,三告刘瑾,伏乞天听!”
司礼监内。
刘瑾呆呆坐在书案后,无意识地盯着案上堆积如山的奏疏,却不知魂游何处。
昨晚批阅了整整一宿奏疏,彻夜未眠,天快亮时正打算叫个贴心知趣儿的小宦官给他捶捶腰腿,让他美美地打个小盹儿,寅时钟鼓司的钟声却敲得他右眼皮直跳,没来地·到一阵心慌意乱,一种大祸临头的不祥预感笼罩着他!却又不知这种感觉来自何处。