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曹操在收取襄阳投降的当天便返回樊城,他深知君子不立于危墙的道理,无论曹军和襄阳都没有水军力量,一旦江夏水军封锁汉水,他就将面临极大的危险。
曹操随即任命曹仁为镇南将军兼襄阳太守,收编襄阳三万五千军,并封蔡瑁为从事中郎,封汉阳亭侯,辅佐曹仁镇守襄阳,其余投降官员皆封为关内侯,各有任命,而刘琮则封为伏威将军,送许都养老。
至此,荆州三派中的襄阳派便冰消雪融,不复存在。
但曹操并没有着急返回邺都,而是继续在樊城巩固他的占领,他最关心的是战船的建造,这直接关系到他的南征大计,为了确保战船建造成功,曹操不惜将程昱留在樊城,主持建造战船。
这天上午,曹操在数十名将领的簇拥下来到了比水河畔,程昱在四处选址后,最终决定将主造船所建在比水河湾内,这里也是数月前甘宁焚毁曹操船只之处。
曹操立马在一处山丘上,眺望下面的湖湾,湖湾方圆近千亩,波光粼粼,四周的渔村早已拆除,上万民夫和工匠正在紧张地搭建造船所,十几座巨大的仓库已经搭建完成。
“这里的水深能否造出大船?”曹操马鞭一指湖湾问道。
程昱准备了近一个月,这些问题早已了然于胸,他微微一笑道:“这处湖湾最深达二十丈,最浅也有七八丈,是天然的深水湖,造三千石的战船完全没有问题,我测算过,可同时开工百艘战船,一年内可造出千艘战船。”
“那造出的战船又停放在哪里?”
“回禀丞相,战船准备停在比水两岸,为防止江夏军袭击造船所和战船,微臣准备在比水两岸各驻兵一万,并在比水河口用三道铁链锁江,在水面下布下渔网,严加防范江夏军的袭击,只是。。。。。”
说到只是,程昱不由微微叹息一声,曹操一怔,问道:“仲德还有什么担心?”
“我就担心明枪易躲,暗箭难防,尤其担心江夏军派人潜水进入湖湾,用火油焚烧战船,他们的火油极为厉害,至今没有应对之策。”
说到火油,倒提醒了曹操,他回头对曹仁道:“上次你说得到两罐江夏军的火油,现在还在否?”
曹操指的是上次江夏军用投掷火罐焚烧樊城码头,有两只陶罐未碎,被曹军得到,曹仁一直保留至今,正好一直随身携带,见曹操问起,曹仁立刻命人去取来。
不多时,几名士兵小心翼翼抱着两只陶罐飞奔而至,曹仁将其中一只陶罐呈给曹操,“丞相,就是这个!”
曹操接过陶罐闻了闻,又看了看颜色,呈淡黄色,也比较清冽,和曹军从濮阳和青州搞到的火油完全不同,他随即火油交给一名牙将,“放在水上去燃烧!”
牙将接过陶罐向湖面奔去,片刻,水面上燃起了熊熊烈火,凝视半晌,曹操叹息一声:“火势凌厉迅猛,果然难防!”
这时,张辽在旁边道:“臣听江东人说起,江夏军最初的火油也是黑色粘稠之物,后来才出现轻火油,微臣估计是用某种办法改造过,而且大规模改造,必定要用到大量人手,从丞相只要出重金,一定会有知情人来告之江夏军的改造办法,这种事情实在是防不胜防。”
程昱捋须笑道:“文远言之有理,重赏之下,必有勇夫,微臣听说是在下雉县产油,可以利用当地土人来施行计策,只要我们也有江夏军的火油,微臣就不惧江夏军的袭击。”
曹操点了点头,“此计可行,就由仲德来谋划。”
他又回头对曹仁道:“你可全面配合仲德,不得有误!”
“遵命!”
曹操又去在建的造船所和仓库视察了片刻,这才调头返回樊城,但他刚到樊城城下,忽然听见城头上传来刺耳的钟声,这让曹操不由一愣,这时一名侍卫指着身后喊道:“丞相,烽火!”
曹操回头,只见邓塞城头烽火燃烧,黑烟滚滚,他又向对岸襄阳城望去,襄阳城头上也点燃了烽火,他心中暗吃一惊,这是敌军来袭的信号。
曹仁上前焦急请示:“这极可能是江夏军来袭,卑职要立即回襄阳!”
程昱道:“这应该江夏水军来了,既然烽火点燃,那离樊城至少还有五十里,丞相可从容部署。”
曹操点点头,对曹仁道:“你立刻回去调集大军在两岸严密防御,不准江夏军在襄阳靠岸!”
曹仁带领部众飞奔而去,曹操也进了樊城,他随即调动三万大军严防汉水北岸。
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