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相比于冀州目前的局势,荆州则是不那么好了,南阳在曹军的攻打下沦陷,刘磐和刘备兵和一处,退往江陵,抵御曹军,将江陵取下之后,曹军的目标就是襄阳,此时的刘表也从之前的得意忘形之中清醒了过来,荆州的局势在南阳丢失之后变得有些危急。
刘表召集手下的谋士将领商议军情,以图挽回大局,将南阳夺回,不得不说,刘表的虽然一直在荆州发展,雄心还是不小,即使曹军有十万人,他也敢上去战一下。
“曹军就在江陵,不知各位爱卿有何良策?”刘表虽然心中无比焦急,神色依旧淡然,没办法,身为圣上,就要时刻注意着保持形象,不让麾下的官员感到惊慌。
“圣上,曹军势大,应当尽快派遣士兵前往江陵,抵御曹军,江陵城内,颇多粮草,若是有失,则我军势必震动。”蔡瑁道,事关荆州的安危,蔡瑁也将四人恩怨放下。
“蔡将军之言甚是,派遣士兵前往江陵才是重中之重。”蒯良道。
既然荆州的两位大头都赞同了,刘表当即道:“派遣两万士兵,前往江陵,务必将曹军阻挡在江陵之外。”
江陵可谓是荆州的粮仓,不仅刘表知道,曹操也知晓这一点,带领士兵的攻势更加的犀利,目的就是要趁刘备刘磐立足未稳将江陵一举拿下。
不过曹操将江陵想的有些简单了,不谈城中的守军实力如何,就是江陵那高大的城墙,也让曹军望而生寒,江陵处于江南水乡,城池的四周更是有河流,护城河打造起来十分方便,宽广的护城河在威风的吹拂下激起朵朵浪花。
“主公,江陵是荆州囤积粮草的重地,守军众多,城池坚固,恐怕难以取下。”戏志才道。
曹操笑道:“南阳同样是城高墙厚,不也是被我军攻破,休说是守军众多,就算是所有荆州的士兵都在江陵,也夷然不惧。”
戏志才见曹操有此雄心,脸上的担忧之色也渐渐消去,在曹操的身上,他总能感觉到自信,不管是胜负,总能大笑出声,光是这份魄力,就不是寻常人等所能比拟。
戏志才等人跟随曹操多年,也是见证了曹操如何一步步走到而今,对曹操的敬仰,肯定不亚于西凉军的官员将领对于贾荣。
不管曹操看的怎么开,江陵城高墙厚,城内的粮草充足,守军实力强盛,是不争的事实,不会轻易的投降。
既然双方已经撕开了脸皮,曹操也不会有任何的犹豫,大军稍作休整之后,开始了曹军和荆州军最为惨烈的一战,护城河每当被填平一段,就意味着有十几名乃至几十名曹军士兵的死亡,为了加快进度,曹操命令士兵日夜不停的将护城河填平。
刘表派来的援军,曹操压根没有放在眼里,命令夏侯敦带领骑兵,对来援的荆州军进行截杀,一时间,倒是没有荆州军靠近江陵城,守城之战上,可能曹军表现出来的实力,让荆州军自以为不是那么的强,但是平原野战,就算是双倍的军力,曹军将士亦是敢上前冲杀。
和西凉军士兵不同的是,曹军士兵在将领的率领下,有着一股所向无前,不达目的誓不罢休的架势,这也是基于曹军士兵有很多事昔日的黄巾部卒,曹操在训练部卒的时候,一直保证他们血液中流淌的血腥。
作战悍不畏死,牺牲再多,也夷然不惧,夏侯敦硬是以三千骑兵,将两万荆州的援军拖住。
江陵城外的护城河细目看去隐隐能够看出红色,这是曹军士兵的鲜血所染。
“将军,曹军是死了心的想要攻打江陵城,而且圣上的援军难以抵达江陵,不若出城和曹军一战,击溃曹军士兵,如此,则荆州之围可解。”
“一派胡言,圣上给我们下达的命令就是死守城池,不可出城和曹军交战,难道你想违旨吗?”刘磐闻言,当即呵斥道。
这员将领是原先江陵城内的守将,文韬武略皆是懂得,也是荆州军中少有的悍将,只是刘表并不注重对将领的挖掘,是故一直在军中担任校尉之职,默默无闻,本以为这一次刘磐和刘备带领大军进驻江陵,会有一番大动作,没想到刘磐被曹操吓的不敢出城,连日来一直龟缩在城内,被动挨打,眼看着护城河被一段段的填平,心中的焦虑可想而知。
“卑职无礼,望将军恕罪。”
“魏将军之言,未尝没有道理,曹操挥军十万进攻荆州,经过南阳之战和新野的损失,所部兵马不过是七八万人,城内的守军人数亦是有四万人,出城一战,不仅能够缓解曹军进攻的步伐,还能够提升城中军队的士气。”刘备缓缓说道。
魏延向刘备投来感激的目光,自从投靠刘表之后,魏延可谓是一直郁郁不得志,和当年的黄忠差不多,只不过魏延没有黄忠那般老实,几次三番出言进谏,均被顶头上司反驳,在军中的地位,虽然是校尉一职,却没有什么话语权。