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“那可如何是好?”薛怀安有些着急道。
“大人不必忧虑。”楚欢道:“咱们在北原城的时候,余老将军可是已经为我们指点迷津了。余老将军告诉咱们,在关外有一处落雁湖,落雁湖似乎有一群骆驼客,咱们只要找到骆驼客,出重金让他们担任向导,想来他们是不会拒绝!”
薛怀安一怔,终是想起来,喜道:“对对对,本官这两天寻思的事儿太多,差点忘记了这岔。对,咱们雇佣骆驼客担任向导!”随即皱眉道:“但是落雁湖在什么地方?这关外人烟稀少,半天都碰不上一个人,谁知道落雁湖在什么地方。”
“明日一早,咱们启程,若是遇上行人更好,向他们打听一下,如果实在不成,咱们便先书顺着这条道往北边去,途中是不是能寻到。”楚欢道:“咱们派出人手,分散了找一找,总能找到落雁湖的下落。”
薛怀安想了想,才点头道:“只能如此了!”
使团次日天刚蒙蒙亮便收账启程,临行前,众人饮足了水,又将自己的皮袋子和车上的水桶都灌满了水。
出发之时,天色还只是微亮,所有人行动都是十分迅速,有条不紊地收拾整理行李帐篷,装车上马后,继续往北边进发。
远方的天空慢慢地露出淡青的曙色,东方慢慢的霞光闪耀,也不知道行了多久,金灿灿的阳光已经升起来。
这才刚刚出关,但是众人却依稀感觉到,大清晨起来的时候,竟还真是有些寒冷,雁门关外是一片丘陵地道,有土坡,而且关外的土质已经是黄色,与关内大不相同,越往北行,土质颜色便更加的发慌,而且开始疏松起来。
大家心中也都明白是怎么回事,土质越松,也就代表越发地接近沙漠,想到传说中的死亡地带就在前方,使团上下每个人的心情大是迥异。
使团进入沙漠之前,最重要的任务就是找寻到落雁湖,从落雁湖的骆驼客中雇佣向导。
到得一处高坡之上停下,四下遥望,茫茫一片黄土,地势起伏不定,偶尔能够到从天空中飞过成行的大雁,甚至能够偶尔瞧见土狼,四下里一片苍廖清冷之态,就是瞧不见人影。
天上虽然有阳光照射,但是大家却并不感觉到温暖,非但如此,关外大风时起,说不定什么时候就来一下,卷起地上的细沙子,一个不小心,那沙子便要钻入口鼻之中,十分的难受,使团上下此时终于明白,沙漠果真是个极其可怕的地方,如今尚未进入沙漠,气候环境就这般的艰苦,真要进入沙漠之中,恐怕还要苦出十倍。
在高坡处暂时歇息下来,楚欢叫过轩辕胜才,令他派出骑兵寻找落雁湖,轩辕胜才当即派出了五十名骑兵,五人一队,分成十队,向四面八方分散寻找,若是遇到情况,向天空发射响箭,使团这边就会派人接应。
五十名骑兵分头去寻,众人便在丘陵土坡上等候,眼见太阳慢慢往西落,渐到黄昏时分,十队骑兵陆陆续续回来好几队,要么是到得一望无垠之处,瞭望过去不见湖泊,要么就是遇到了悬崖,只能退回,都是不曾发现落雁湖的踪迹。
薛怀安心中焦躁,等到第七支队伍回来,远远便叫喊道:“大人,找到了落雁湖,往东边过去,那边就是落雁湖!”
使团上下顿时大喜,既然找到落雁湖,在这里耽搁大半天自然也是值得的,又等了片刻,最后几支队伍也回来,所有队伍倒都是顺利得很,并没有遇到状况。
所有人回来之后,使团重新启程,由寻到落雁湖的队伍带路,一路往东边行去,到的太阳落山时分,翻过了层层土坡,翻上又一道土坡,眼前骤然一亮,便发现前面是一片极开阔的空旷地,一片湖泊如同光滑的镜子一样出现在眼前,将落日余晖映射在湖中,湖水清澈,水天一色,出关后所见都是苍凉,这一刻却让大伙儿觉得当真是美不胜收。
这落雁湖不小,湖畔边上却点缀数量众多的房舍,大都是夯土所制,竟也是十分的热闹,可以清晰地到人来人往,倒像是关外的一处小镇一般。
“这倒奇怪了。”薛怀安不解道:“这骆驼客是秦人还是西梁人?若是咱们秦人,西梁大军都攻破雁门关了,怎么还能留下这里?若是西梁人,距离雁门关也不过一日多的路途,咱们秦军不可能不知道这个处所的存在,怎能让西梁人在这里安顿下来?”他显得很是疑惑,落雁湖畔的镇子上去显然已经有许多的年头,竟然夹杂在两国缓冲地带存活下来,倒也是个异数。
楚欢笑道:“无论是西梁人还是秦人,都不奇怪。他们存在,自然有道理,或许秦人能够用上他们,西梁人也能用上他们,所以他们能够存活下来。”指着那镇子道:“他们是骆驼客,对沙漠很熟悉,我想就是因为这个原因,才让他们存活下来。”
“我瞧这里倒有上千人。”轩辕胜才啧啧称奇:“这里条件恶劣,他们能活下来,还真是不容易!”
薛怀安道:“天都快黑了,咱们先过去再说!”拍马便要驰下山坡,楚欢急忙拦住,道:“大人,且慢行!”