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急忙转身向身后的下属,瞪着牛眼,咋咋呼呼的叫道:“王营官,给本官管好你的臭嘴,晚上除了喝酒,不许你讲笑话。你们也是,男女之间的笑话,一个也不许说,听清楚了吗?”
“扎!督护大人,属下听清楚了。”十几名军官,行军礼不敢有稍许放肆。岂能不知深浅,都统张雪飞从副职突然升至正职,是谁替他走的门路,这还要猜吗?
为何李国楼要把大部队放置在西山健锐营,二品武官大老远迎接一位被贬二级的四品文官,不合官制礼仪,于理不通,但所有事又合乎情理。西山健锐营的给养、改制、更换新式装备,都要仰仗李国楼的鼻息。西山锐箭营的人马,以后就是李国楼亲信。
西山健锐营归直隶健锐总督管辖,是保卫京城的重要一支军队,过去没有洋人对大清威胁时,西山营属于大清一支精悍的八旗强兵。2000人编制满员,震慑一切胆敢进犯京师的造反派。
健锐营于乾隆十四年组建,健锐营的前身,是组建于乾隆十三年的云梯部队。乾隆十二年,四川省大金川土司莎罗奔侵夺邻部,挑起事端。为平定战乱,十三年,乾隆派征苗有功的张广泗前往镇压。但是土司凭借当地特有的石碉建筑进行抵抗,加之张广泗用人不当,指挥失度,致使清军久攻不下,死伤惨重。乾隆认为“开国之初,我旗人蹑云梯肉薄而登城者,不可屈指数,以此攻碉,何碉弗克!”因此,“命于西山之麓,设为石碉也者,而简飞之士以习之。”
云梯部队在第一次大小金川战役中起了多大作用?傅恒于乾隆十三年十二月抵达军营,十四年正月莎罗奔就出降,此时除了先行抵达的00名云梯兵及傅恒随行所带将士,大部分云梯兵还在路途上。而且第一次大小金川战役的结束,主要是由于大兵压境,莎罗奔自知再难抵抗,乾隆也因国力难继,想及早脱身而允降的缘故。即使先期抵达的云梯兵攻下了几座石碉,对战局所起的作用也是微乎其微的,并非是促成莎罗奔出降的主要原因。?
为了掩盖劳师糜饷的金川战事,同时也要自我吹捧,在战役结束后,乾隆大摆庆功宴,犒赏有功将士。对于他一手组建的云兵,更是不吝施恩。
因八国联军入侵,以及太平天国攻破两次江南大营的深刻教训,知道有了大炮以后,不需要云梯兵冲锋陷阵,数颗开花弹就能把普通的城墙击垮。这让西山健锐营的编制以及操练模式向左宗棠的楚军学习,不再是单一的云梯兵。开始培养炮兵,军官的名谓也与楚军一样,军官也改为以营官、哨官、管带、队官、伍长等名称,八旗子弟兵向乡勇学习,一支靠勇猛顽强而著称于世的军队向技术含量的军队过度。
但现在的西山健锐营不比其他八旗兵马堕落的慢,不是说他们装备不好,武器性能差,而是不敢打仗了。依靠西山牢固的军事工事坐享其成,除了乾隆时期的大小金川有过战功,以后百年间,这支军队没有立下过战功,一直拱卫京师没走到过平原。
东捻赖文光被李鸿章督率各军荡平后,进入陕西的张宗禹所率领的西捻大部队,使出回马枪复仇的本事,乘着官军懈怠,淮军将领刘铭传养病回乡之时,率领五万捻军悄悄离开陕西,从宜川踏冰过黄河,至山西吉州,由晋东南扑向直隶,直奔京师。凭借战马游动性强的特性,打到了京畿地区,离京师只有几十公里。但就是这支部队缩在营地里不敢截击西捻大部队,只敢守住老巢,最后全用在西山高大的城墙上了。
慈禧太后为之震怒,下旨犹如闪电霹雳,陕甘总督左宗棠“有负委任,调度无方”,交军机处严加议处。
李鸿章也为此拔掉双眼花翎,褫去黄马褂,免去一等都尉世职。最后是李鸿章依靠刘松山等淮军部队的敢打敢拼,把东进的西捻围在大运河徒骇河圈套之内。逐步消灭大部分捻军,张宗禹也被逼投河自尽。如今陕甘地区以回乱和小部分捻军为主,西捻大部队已经被消灭。而刘铭传因这件事影响,后又发生“铭字营”在陕甘地区作战前炸营,所以才会被朝廷剥夺官爵,成为白丁。
西山健锐营这支部队失去机动性,有军事设施还能防守,让这支部队开拔剿匪,流动性作战,那是连慈禧太后也不敢下达饬令,也知道这是一支守城之军,不敢让这支八旗精兵,拉到陕甘地区作战。