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初到广州,郭逸没有安排他做什么事情。只是关照他写一个书信给家里报一声平安。先在惠福街休息休息。自此之后连着几天都没有叫他过去。无聊的等待中,原本已经打定主意卖身投靠的又疑神疑鬼起来,生怕澳洲人没准备重用他,这让他的情绪很是低落。
正在无聊之际,门口传来了一声呼喊:
“老爷!”
来人正是澳洲人派来伺候他的男仆,吕易忠知道他多半是澳洲人派到身边的眼线。问道:“什么事?”
“这是郭东主关照小人送来得,他说:请老爷这二天先过目。另外明日要请老爷出门去一同拜客。请老爷预为准备一下。”
仆人送来的,是书坊里新出的《缙绅》、从衙门里抄来的邸抄,还有从各个渠道搜集来得一些奏折抄件。他翻了翻,本省和广西的主要大员的奏折几乎都抄了出来,日期是最近几个月的。
吕易忠知道这是要自己掌握广东和朝廷的基本情况,以备郭逸顾问之用。看来澳洲人还有重用自己的可能性。想到这里,原本苦闷的心情稍稍有所好转。
第二天,郭逸带着吕易忠改坐两顶不引人注目的小轿子,一路前往河南岛上的莲花精舍。此处就是当初高举代表李逢节和海军珠江分遣队议和的地方。他是到这里和李息觉见面,商谈善后事宜。
李息觉原本是总督幕府中的人,虽然颇有才干,被人举荐到巡抚幕府中参与机要,地位不低,但不是很受信任。李逢节让他办理“澳务”,等于是把一个烫手山芋塞到了他手里。全广东官场上,能经办红毛、佛郎机等地夷务的人还能找出几个来,但是经办“澳务”的人一个都没有。
李息觉是官面上负责和澳洲人联系的人,眼下的第一件事情就是“退赔”。他虽然不是官员,却还是李逢节的幕僚。尽管大伙对他的身份心知肚明,但是也不便和广州站公然接触太多。
李息觉对东翁和澳洲人到底达成了什么约定并不完全清楚,但是光他知道的一点就够给人骂“汉奸”的了。所以得尤其小心。为了安全起见,双方把约定会面的地方定在河南岛上的莲花精舍,这里离城不远又相对僻静。
李息觉和吕易忠就在这个地方重逢了。两人都有些尴尬。当初他们总督幕府里一起参与机要,谋划着怎么对付澳洲人,现在却都和澳洲人打交道,为澳洲人做事大开方便之门,似乎多少有造化弄人的感觉。
尴尬归尴尬,正经事还是要做。双方在会谈中正式约定,以吕易忠为澳洲人的联络人,李息觉为官府一方的联络人,一切交涉折冲,由两人具体奔走办理。
双方暂以莲花精舍作为双方见面会谈的场所,待有新得合适场所,再做改动。
广东官府保证吕易忠本人和家眷的人身财产安全。
事务性的协议之后,就是买地的问题――为“广州大世界”项目搞土地。如果按照旧时空的说法,就是批一块地,搞商业房地产开发。
即使在大明,如此大规模的购买土地搞商业开发也是一件敏感的事,何况就是在广州城外!这并非仅仅是钱的问题。若是没有当地官府明的暗的支持,想搞大规模的房地产开发是非常困难的。
此外,大明的官吏们虽然贪婪,到底也不傻。广州城外的大世界本质上卖得是什么药,他们用脚丫子也想得出来。
“此事不好办……”李息觉倒吸一口冷气,“虽说准许你们在广东自由购地,但是就在这广州城要入买如此之多的土地,恐怕,恐怕……”他想不出什么具体的理由,最好只好又说了一句,“难办啊。”