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刚吃好晚饭，王兴荣来了；门也不进，说：
“木森，拿件上衣；我们去城里运‘黄浆水’去。”
“黄浆水”是城里“环卫处”收集的居民“马桶粪水”。每日清晨集中到西门外湖西大桥外堍的“支农办”，这里有五六个装得百吨的水泥池；再由“支农办”分给附近的公社，公社分配到大队，大队再分给生产队。按理说，“黄浆水”每天应该有上百船，可有时三十船都不到；有人说被城郊的湖滨二三个公社“截”住了，有的说“环卫处”的人懒，收集了后在附近找个厕所一倒全流进龙溪了。不过“黄浆水”又不要钱，一年能分到三五船就挺高兴了。
连夜进城，大都是出差的人捎带了“私货”。果然，装了大半船的小白菜；顺着船舱叠得滿滿地，白茎绿叶惹人喜爱。
运“黄浆水”是用水泥船。世界上第一艘水泥船是4年由法国人j。l。兰波特制造。水泥船具有抗腐蚀性和耐久性，造价低廉，能节约木材和钢材。我国自95年起开始建造钢筋混凝土船和钢丝水泥船。造船厂依照船的模型用钢筋扎个框，编扎上钢丝，灌上水泥沙浆。船的两头是“闷舱”，进出有个圆孔，盖着铸铁钣（类似城里街道上下水井）。钢丝水泥船抗冲击性能差，怕撞；不过修补也方便，把水泥、河沙一和，一抹，水汽一干就能用。水泥船出远门不方便，问题是在睡舱。水泥比木材凉，铺上稻草可以对付；可就一个圆孔，热天进不了风，冬天留一点缝，风直往钻。睡到半夜，空气混沌，顶上汽水成珠，不时滴下几点，把被子弄湿，不出三天，稻草便潮濡濡地。
一趟“差”是三个人。王兴荣领了差，叫了林木森和阿淦。在钱北港口泊了一下；朱丽洁拎着只篮上了船，说：
“木森、阿淦，辛苦你们了！”
说话间，递给一人一包“雄狮”香烟；又从篮里拿出些“炒货”，南瓜籽、葵花籽、炒蚕豆。原来小白菜是她家的。
出门有人带“私货”，同行的人是欢迎的。虽然多些劳累，相互帮忙增加了情意；不是认为你贴心人家还不会请。再说句小气话，这一路的开销由他承担；你是出了差还赚了吃喝。
林木森想出差，最好是出远门；这就会用队里那条五吨双桅木船，以船为家，飘泊河港，扬帆破浪，过州行府。想出差就要会摇船；在湖乡，摇船是最平常的农活，林木森就是学不会。船是靠橹在水里的“之”字摆动而推行的，橹的活动支点是搁在船尾上的一个“橹柠头”上进行的。这是一个钢坯打制的圆状物，象门脚挡柱；橹上嵌有一小块硬木块，木块当中有个圆凹坑，略大于橹柠头的圆球状顶；搁上，前后搬摇摆动橹梆而不使橹掉下来就行。林木森掌握不好，不敢用力，怕橹从橹柠头上掉下来，越怕掉就越放不开，越放不开就越掉。摇不好船，大家就不愿意和他结伴出差。出差工分高，去趟城来回六十多里，每人可加二分工分，还有三角钱的“伙食补贴”。林木森在船上，只能“吊梢”；就是双手抓住橹和船舷帮相连的一根粗棕绳，隨同摇橹人的动作前后推拉，以助上一些劲，减轻些摇船人的力气。
阿淦的名堂多，船进龙溪河，便张罗着“升帆”。
风还顺，去城里是逆水；堤岸上桑林缓锾地向后移动。快“处暑”了，白天的太阳还晒人，晚上却有些秋凉了；河风吹来，大家都加上了长上衣。王兴荣以橹代舵，让阿淦把帆索挂在橹栓环里，说：
“船速不快，你们休息吧。”
阿淦就等这句话，把衣服一裹，蜷到后舱，不一会就扯起鼾声。朱丽洁依偎在王兴荣身边，俩人嘘寒问暖，嘀嘀咕咕。林木森背转身，拿束稻草垫上，依着船舷思索着“画” 了几幅画；河浪拍打船头，啪啪作响，渐渐感到有了“节奏”，他也睡着了。
林木森醒来时，船已泊在湖兴城北门的码头上。他们正在洗小白菜。