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刘桑道：“却不知我方当前如何部署？”
因刘桑损兵折将，在最关键的时候夺回天蜈岭，令南原避免溃败之局，楚天程对他已是信任许多，于是将当年的部署和盘托出。其实对这些部署，刘桑早已心中有数，绝大部分还是他计划好，再由忧忧告知丘丹阳，让丘丹阳向楚天程献计献策。
他道：“这般部署，当无遗漏。”
楚天程却长叹一声：“只是，前方探子来报，稚羽公已再发兵三万，为金践补充兵力，如今金践人马达八万之众，我方形势堪忧。”
刘桑看去，见这里人人面带忧色，显然都已失去了自信。虽然他也知道，以楚阀的实力，想要击退西海军，确实是不太可能，但他们这么快就泄气，对他来说实不是一件好事。
于是笑道：“这里毕竟是南原，吴汉江一战，敌方战船亦损失不少，对方补得了人马，一时间却补不了战船，从陆路进攻，春季多雨，西海军也难以行军……咳，到底出了什么事？”
这些人的样子实在是太不对劲，让他意识到，必定还有什么更加恶劣的情报他还不知。
楚天程揉着太阳穴，头疼地道：“我军缺粮。”
刘桑失声道：“什么？”
***
会议结束后，刘桑回到驻扎在城外的本部当中，将情况告知南宫魁元。
南宫魁元亦是听得目瞪口呆：“南原缺粮？”
“很神奇，对不对？”刘桑自己也是怨气十足，“其它地方还算了，南原几乎算是和洲的粮仓了，而且战事才刚刚爆发，又不是打了几年的战。”
南宫魁元皱眉：“南原以往的粮食储备哪去了？”
“这就是最神奇的地方，”刘桑道。“在此之前，楚阀总以为他们储备的粮草多不胜数，到处都是粮仓。却不知这些粮仓，早已被地方官员一年又一年的私卖，其实每个人也没有私卖多少，这个真不怪他们。上面要效敬，下面要打发，自己要捞一点。卖点粮食不算什么。但是，每个官员都捞一点，一年年的捞下来，粮仓一座座的就空了，许多粮桶都是上面架着木板，铺上一层谷子，底下全是空的。这都已经成了惯例了，也就只有那些大老爷们不知道。”
又道：“也就是这次发生战事，被迫调运粮草，楚阀上层才意识到那些粮仓个个都是空的，楚御公大怒。一个个的要严办，底下那些官却也是个个叫冤，他们也只捞了‘一点’，粮仓到他们手中时，就已经空得差不多了，其实大家都知道是怎么回事，也就是那些大老爷们不知道罢了。上头要严办，于是有的弃官而逃，有的想方设法弄手脚，也不知这天到底是怎么回事，明明天天在下雨，这一个月来，天天起火灾，不烧别的，专烧粮仓，有的急急忙忙在民间搜刮，寒冬刚过，百姓家中又能有多少余粮？弄得民怨四起。更有甚者，抓了一堆无辜百姓关在狱里，屈打成招说是山贼，粮草被山贼抢了，他们只抓到一些余党。”
南宫魁元摇头道：“楚阀不灭，真是没有天理。”
又道：“我们现在该做什么？”
刘桑叹气：“我已答应楚天程，从徐东调些粮草过来应急。”
南宫魁元好笑的道：“他们丢了天蜈岭，要我们帮他抢，他们粮草不足，要我们帮他调，我们到底要帮他们擦多少次屁股？”
“其实，虽然那些粮仓都是空的，但紧急调配，也绝不是撑不下去，”刘桑道，“关键还是士气问题，前方将士拼死拼活，后方爆出这样的大事，连最基本的粮草都成问题，而罪魁祸首，全是那些中饱私囊的官员，谁还有心作战？底下的士兵，更是一肚子怨气，而且这种怨气也绝不仅仅是这一件事。”
南宫魁元道：“还有什么事？”
“军饷，”刘桑道，“南原本身铜矿有限，又要维持各大世家的奢华，只能私铸以一当十、以一当百的刀币，用这些刀币发放军饷，但这些刀币，在外头根本用不出去，老百姓不肯收。但那些当兵的却也是用血汗换来，老百姓不肯收，就打得老百姓收，于是，老百姓看到他们，跟看到强盗一般，民愤四起，甚至接二连三生出民变，官府只好禁止强买强卖，上层将官无所谓，找些关系，可以将刀币换回孔方，底层士兵却等于是用他们的血汗，换来几枚用不出去的废铜，他们的军饷本就少得可怜，连少得可怜的这点军饷都不能用，如何不怒？再加上军粮的事情爆发，怨气四起，这样的士气，如何打仗？”
南宫魁元笑道：“南原各大世家之腐化，岂非早在军师意料之中？”
刘桑苦笑：“问题是，南原军士气不足，消耗不了西海军的战力，我们也会很头痛的。”
南宫魁元道：“军师真的打算从徐东运粮，支援南原？”
“怎么可能？”刘桑道，“不过姿态总要摆摆。”
说话间，一名士兵来报，说楚天程幕僚丘丹阳求见。
南宫魁元看向刘桑，刘桑低声道：“他是自己人。”
赶紧命人将丘丹阳请入，南宫魁元到外头守着，留他们两人在这说话。
刘桑道：“先生就这般前来？”
丘丹阳笑道：“原本就是楚天程让我前来，过问粮草之事。”
刘桑道：“南原缺粮，真的就到了那般地步？”
丘丹阳道：“粮仓尽空，短期间调配自然会出现问题，更主要的是事情闹大，从将到兵，尽皆生怨。但真要说缺粮，却也未必，只是际此乱世，各大世家、豪门大户尽皆屯粮不发，楚阀又不愿在这种关键时期得罪这些豪门，强行收购。其实有翼城蜻宫里，便藏了不知多少粮食。”
刘桑道：“这些粮食为何不用？”
丘丹阳摇头道：“稚羽公继续增兵。南原一方腐化如此，从上到下都无信心，只想着实在不行。退回有翼城死守，那些粮草也不愿运来，生怕万一溃败，落在敌人手中。”
刘桑叹道：“士气不足。更该设法稳定军心，犒劳三军，现在连他们自己都没有信心。那还打什么打？”负手踱着步子：“看这样子，我就算真把粮草运来，也解决不了什么问题。”
丘丹阳道：“关键还是士气，这一个月仗打下来，南原从上到下，都已失了信心，甚至已有人私劝楚天程。举城投降。”又笑道：“不过，其实也并非全无办法。”
刘桑喜道：“还请先生教我。”
丘丹阳道：“军师可知道‘天命’？”
刘桑错愕：“这种渺渺茫茫的东西……”
丘丹阳低笑道：“虽然是渺茫的东西，但从古至今，不知有多少人求而问之。历代帝王，都喜祥瑞。秦时陈胜起义，要找条大鱼塞进白布，上写‘陈胜王’三字，西周灭商，说有凤凰鸣于岐山，白凤国立国，说有白凤鸣于羽山，凤凰实在是忙得很，总之但有王侯起事，各种莫名其妙的事就会出来。此外便是童谣，尤其是那种莫名其妙，也不知从哪传出，街头巷尾许多小孩子都在传唱的童谣，最常被人各种解读。”
刘桑使劲点头，在他的上一世也是如此，如唐初的“杨花落，李花开”，李自成、孙恩起事时都曾派人悄悄散播童谣，刘邦、曹操等亦是深得此道。
想到这里，他心中一动，童谣本质上就是儿歌，而忧忧手下恰恰有一大批的童子。
丘丹阳笑道：“若是能为楚阀造出各种祥瑞，暗示楚阀将得天命，那些兵将，自然不敢再生离心，我再以此劝说楚阀领头，与各大世家一同拿出私产，犒劳三军，底下士气亦会大振。”
“若说祥瑞，阴阳家倒是最适合此道，”刘桑嘿笑道，“‘五德始终说’可就是阴阳家弄出来的，我可以让阴阳家蟾宫的姑娘们以真阳丽天之符咒，四处弄出异象……”他快速解释一番。
丘丹阳道：“既然如此，何不干脆就让她们潜到有翼城，在翼南山又或是有翼城上空，弄出一个‘紫气东来’？”