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(众所周知的时节到了,十五也要请三天的假,一天准备,一天爬山,一天恢复……那是一个身心俱疲的旅程,所以,周日再会。)
撒离喝与设也马这对难兄难弟一夜未眠,焦头烂额。
坏消息、坏消息……凡是报来的都是坏消息:
“报!酉时初刻,奚军猛安孛堇萧乞,及其手下二十四家将尽毙于城守府!没有发现敌人踪影。”
“报!酉时二刻,契丹谋克孛堇忽达鲁,及其属下四侍卫,进入一民居时,被炸身亡。没有发现敌人踪影。”
“报!酉时三刻,一什士卒在打水时,从井中捞出一物,随后爆炸,尽数身亡。没有发现敌人踪影。”
“报!戌时初刻、二刻,城内南北发生十三起爆炸事件,七十六名新附军死伤。没有发现敌人踪影……”
“报!戌时三刻,马厩发生连环爆炸,军马及挽马损失上百,房倒屋塌,围栏尽毁,近千惊马破栏而出,正在城内四处冲撞……”
“够了!没有发现敌人踪影对不对!”撒离喝再也忍不住,重重一拍案几,青筋毕露地咆哮,“都是废物!总计损失多少?全部报上来,我只要总数!”
那名核实总数的赞画小心计算一下,战战兢兢道:“回禀都统,到目前为止。伤亡四百六十二人,其中轻伤四十三,重伤五十六;马匹损失一百三十余匹,还好粮草没有损失……”
话音刚落,不知何处又传来一声巨响,隐隐有惨叫入耳……
那赞画脸色发白,颌下山羊胡直抖。颤声道:“小人再去重新计数……”
“滚!”撒离喝抓起案几上的一枚羊角杯,重重砸在那赞画身上,差点没折了肋骨。赞画忍痛连滚带趴跑出中军帐外。
设也马从头至尾没说一句话。只是瞌眼不断玩弄手里一串光滑的玉佛珠。这个动作以前经常在宗望身上到,自从宗望死后,这串佛珠就到了他的手里。不知从何时起。他也养成了数佛珠的习惯,尤其是眼下这种令他心里产生巨大压力的时刻。
“设也马,你也说句话啊!那个叫狄烈的家伙,是怎么弄出这样诡异武器的?”撒离喝重重坐下,脑海中不觉想起一些金将对自己描述过的,堂兄撒刺尸首的惨状:整个头与脖子都碎了,连块像样的骨片都找不到,就像被处以“洼勃辣骇”之刑……不,比这个刑罚还恐怖,就像被什么东西塞进脑袋里。然后从内部炸开一样……那东西,大概就是今夜连绵不断的爆炸之物吧。
设也马动作顿住,慢慢张开眼睛,眼神带着一丝茫然,喃喃道:“你问我。我问谁?我早说过不要进攻这个山寨,而应该把他们引出来。现在可好,这还只是在井陉关啊!连敌人的影子都没见到,就损失如此之大,据说那天枢城还有一座固若金汤的奈何关……”
撒离喝以肘压案几,缓缓支起半边身子。刀锋般的眼睛盯住设也马,声音从牙缝中挤出:“我不管什么天枢城、奈何关。我的两万大军既然出动了,无论怎样固若金汤的关城,都要在我的大军铁蹄之下粉碎!那个叫狄烈的混帐,最好不要被我活着抓到,否则,定要给他来个‘洼勃辣骇’……不,要叫他尝尝咱们女真人最有创意的‘蒙山不屈花不辣’之酷刑!”
“蒙山不屈花不辣”,女真语的词义是——拉肋之刑!
设也马不知道撒离喝能不能抓到那个“凶灵”。他只知道,这一夜,所有的士卒都要在寒风中枯守一晚;这一夜,注定无人安眠……
十月二十九,天气寒冷依旧,更冷的,是两万金军的士气。
如果站在井陉关塌陷半边的箭楼顶上望去,可以到寒雾茫茫的关城长街之上,房舍之前,倚坐着一排排包裹得像棕子似地军兵。随着各级长官不断吆喝、鞭挞、甚至棒击,军兵们一个个摇摇摆摆,四肢僵硬地站起来。当然,也有相当部分士卒,蜷缩成一团,任由同伴使劲摇晃,一动不动……
在建炎元年第一场雪即将降临之前,夜宿井陉关的金军中路军,提前上演了未来岳家军的经典铁律“冻馁不拆屋”。与岳家军不同的是,金军中路军倒是冷得受不了,想拆屋来着。但是,绝大部分准备动手拆屋取暖的士兵,最后都享用到了过度高温的待遇——被地雷烤糊了。
在被冻伤还是烤死之间,多数金军选择了前者。
漫漫的井陉之夜,除了有厚毡、帐蓬之类装备较齐全的万余金军正兵之外,其余只靠军袄及薄毡御寒的数千辅兵与役夫,足足被冻死冻伤达两成。
仅仅只是一夜,冻死、炸死,加上被惊马踩踏而死,减员过千。
金军中路两万大军,刚刚踏入天枢城势力范围,连敌人的影子都没到,便折损军兵千余,战马过百。最糟糕的是,军中人心惶惶,一夜数惊,全军士气不可抑止地大幅跌落……
次日清晨,撒离喝揉着熬红的眼睛,郁闷地将昨夜命人拟就的战报,交给一名蒲辇。让他率五十士卒,护送轻重伤员及阵亡士兵尸骨返回真定,同时将此间情况向右副元帅宗辅汇报。
随后,请军中萨满祭祀占卜,预测吉凶,得到了一个中卦。撒离喝与设也马都松了口气,只要不是凶卦就行。于是大军草草用过早餐,一声令下,全军开拔。