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(大盟的赏赐越来越重,十五郎既感激、又惶恐。)
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南宋兴元二年,五月初十,辰时末刻,福宁殿前,两支披坚执锐的军队缓缓逼近,激战一触即发。
攻方:复辟党,是张俊、杨密率领的二千精兵。
守方:保皇党,是郦琼、杨沂中率领的一千二百余侍卫亲军步军司禁卫锐士。
兵力方面,攻方较多,但长途远袭,体力消耗甚剧;而守方以逸待劳,神完气足,两相抵消,算是持平。
装备方面,攻方着轻甲、持弓弩,操刀枪旁牌;而守方着鳞甲、持长刀大斧,无弓弩。
宫内宿卫代表皇家脸面,自然得选材勇异出者,使长刀大斧自不在话下,甲胄自然也得明晃透亮,如此方显皇家威严。但宫内宿卫有一项是禁止的——那就是不得配带弓弩,否则若有居心不良者,远远对准宫中要人来一发,那还得了?
一方利远攻,一方善近战。若是在广袤平原开战,攻方一准大占便宜,守方定要大为吃亏。偏偏这是在皇宫之内,福宁殿前的广场也不算小了,但三千多人往这块一挤,差点连阵都摆不开,两军最前头一排军兵,几乎触手可及……在这样近的距离下,很明显,混战起来,身披重甲,手持长刀大斧的守军定要大占上风。
赵栩本不知兵,不过。在天枢城待得久了,对天诛军中的重甲刀斧兵的威力也素有耳闻,一见眼下敌我双方的兵力、装备对比,心头大定,扬声对郦琼、杨沂中二将道:“逆贼虽众,不过尔尔。二位将军,朕之性命,就托附二位卿家了。”说罢躬身为礼。
郦、杨二将慌忙回礼,若非甲胄在身,不便大礼。只怕已伏拜于地了。
赵栩言罢。在一众内侍的环护下,缓缓向殿内退去——虽然高台距敌阵甚远,但敌军多持弓弩,不可不慎。一国之君。安全第一。
直到赵栩的身影隐入殿内。自始自终,除了足以杀人的眼神,再没有与他那位九弟有过半句交流。双方距离太远。场面又太乱太嘈杂,说句话都老费劲,国君讲究风仪,岂能粗脖吊嗓,学那山野村夫吼嚎?而且,事已到此,何须赘言?不是你死我活,就是你活我死!在这世上,赵七与赵九,再不能共存于一方蓝天下。
郦琼一振衣甲,铿锵作响,也不废话,拔刀出鞘,向前一指:“杀!”
明艳的阳光下,两支装束相近的军队,发出撕裂般地怒吼,如两股洪流,重重撞在一起,激起一股股血浪……
郦琼所指挥的一厢禁卫,泰半是他起事时的部属,都是见过血的,与流寇、伪军,甚至金兵都有过交战,在战斗力方面,丝毫不弱于张俊的御前右军。更重要的是,郦琼所率之禁军,抢先一步,占据足够空间,堪堪摆开阵势。而张俊的御前右军,匆匆赶到,根本来不及整军排阵。最要命的是,福宁殿广场根本摆不开三千余人的军阵。禁卫利用先手之势,将空间一挤压,御前右军空自有二千余人,却只得千人从殿门挤入,其余近半兵力,生生被挡在殿门外,兵力优势根本发挥不出来……
连赵栩都能看出的优势,郦琼岂能不知,一见前军长刀大斧如切瓜砍柴般,剁下颗颗脑袋,一条条臂膀,而敌军轻薄的旁牌与木枪手刀应刀斧而碎,便知此战赢面甚大。只消一鼓作气,将来犯之敌杀得胆寒而退,便可护送官家夺门而出。待出奔垂拱殿,召集大臣,紧闭宫门,急发诏令,调集屯于萧山的天武、捧日、神卫、拱圣四厢禁卫兵马前来戡乱,必可荡平之。
郦琼胜算在握,扭头对身侧的杨沂中笑道:“正甫兄,贼势已颓,何不击鼓以振我将士声威?”
杨沂中瞥了一眼自家断臂,豪笑道:“国宝兄有邀,固不敢辞,便是单槌击鼓又有何妨!”
二将相视大笑。
禁卫的两员大将谈笑击鼓,而御前右军的前锋大将杨密,却浑身浴血,遍体被创。
身为前锋大将,值此紧要关头,杨密毫无疑问冲在最前头。面对禁卫重甲重械,以及整肃的军阵,为求突袭而弃重甲长兵的御营右军着实吃了大亏。加上仓促奔至,队形混乱,以无阵对有序,结果可想而知。
“都统制,这样打下去不行啊!儿郎们只怕支撑不住……”当杨密身边军兵一个个惨叫倒下,自己也挨了好几下,手中掉刀砍成了锯齿,手下军兵不断被逼得后退。杨密实在顶不住了,借着更换破碎铠甲的机会,返回阵中,一边让亲卫卸甲着甲,一边抹着满脸血汗,对张俊大叫道。
张俊面沉如水,却未敢向身旁建炎天子多看一眼,只是虎着脸对杨密喝道:“撑得住要撑,撑不住也要撑!告诉你麾下儿郎,我军五倍于敌,撑下去便可胜!长刀重斧,砍不了多久的……而且,我们的内应,也该行动了!”
杨密听得骇然,都统制之意再明白不过,用脑袋换手软,以鲜血榨体力,这是拼着元气大损的两败俱伤之策啊!怕就怕,军兵士气根本顶不到那个时候……且慢,还有内应?
奇怪的是,这个时候,本应最害怕的赵构,却在一阵攥拳咬牙之后,幽冷冷地来了一句:“张护军所言极是,他也该动了!”
杨密正错愕间,蓦闻两军士卒一阵大哗,局势异变。
当禁卫推来两面红杈大鼓,郦琼、杨沂中手持红绸木槌,立定于鼓架下,相互做了个礼请的手势。正待击下。
“且慢!”杨沂中突然出言喝止。
“正甫兄……”郦琼一怔,扭头正欲发问,蓦然眼前一暗,一枚红绸木槌打着旋子,劈面击来。
郦琼反应颇为敏捷,手中双木槌一槌格挡,一槌脱手反掷,同时腾出手拔腰刀——但他一切动作到此为止,一把雪亮的三尺手刀,已抵在其咽喉之上。
“杨、正、甫!”郦琼的声音宛若从锯齿中磨出。令人闻之不寒而栗。
不错。以刀尖抵住其咽喉的,正是杨沂中!虽然只得一只手,但掷槌出刀的动作依然迅捷无比。当真论打斗,似杨沂中这等从小训练的将门子弟。却远非郦琼这半道投笔从戎的儒将所能比得了的。
此刻。这位独臂将军正一脸杀气:“国宝兄。局势紧急,你我也不必废话,请下令停止攻击。放下武器吧。”
“休想!”郦琼切齿痛恨不已,“国宝屡向官家进奏,不可重用你这废人,官家偏偏未肯听,可恨、可恨啊!”眼看大好局面,一下被翻盘,无论是谁,都要气得吐血。
杨沂中淡淡道:“官家是否重用某家,便是你这书生,也无权置喙,少往自家脸上贴金了。我数三下,不下令则死!”
“杨正甫,官家待你不薄,为何反水?”
“吾乃建炎天子旧臣,张护军旧部,官家终究信我不过,许我以侍卫马军都虞候之位,不过是打压旧主手段而已,沂中虽愚,如何不知?废话少说,三!”
“杨正甫,你我都是明白人。我先于汉水劫杀康王,后尽心尽力辅佐兴元天子,似我这般,纵降康王,也难逃惨淡收场——既如此,我为何要降?”