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研究所最终在我们面前完全瓦解，当所有的灰烬落尽之后，一种终于落幕的惆怅包围了我们。“我有一个问题。”走火说：“我们怎么回去？用两条腿吗？”没有人回答，当我们眺望四周的时候，只看到无尽的管道。我们以非常规的途径进入研究所中，但是在研究所崩溃后，无法沿着相同的途径回归，而且，回去的代步工具也已经不存在了。那些安全警卫在战斗中已经彻底报废，随着研究所一起化为灰烬。
“还有一个问题。”荣格插口道：“我们仍旧没有找到离开统治局的节点。”
“不回去找那个叫莎的家伙的麻烦了吗？”锉刀冷笑起来，“我可不想就这么灰溜溜地走了。”
“虽然这是一个陷阱，但是我们暂时没有能力找那个人的麻烦。”走火冷静地说：“她的目的已经达成了，现在整个三十三区都在她的掌控中。我们需要继续和她合作，我们有相同的敌人，尽管过程让人有些不舒服，但我们的目的也一样达成了。当初答应和她合作时，被利用这一点不早就考虑到了吗？我们本来可以拒绝她的计划，但是出于各种原因，我们没有拒绝，那么后面所发生的事情……说句不好听的话，那是我们必将承受的磨难。”
锉刀猛然转过头，直勾勾地盯着走火，脸上没有半点表情，走火并没有躲闪她的视线。同样用冰冷的目光和她对视。
“我的队员死了。”锉刀一字一句地说。
“在进入研究所之前。我的队员已经死光了。”走火这么回答道，“进入统治局就要做好牺牲的准备，早一步和晚一步没什么区别。哪怕是在最后一步功亏一篑也不能抱怨。锉刀，这一点相信你比我更清楚。如果你心里不舒服，回去后随时可以找出气筒，但现在，我们需要莎。无论在她的计划中，我们扮演怎样的角色，做出选择的仍旧是我们自己。她没有欺骗我们。”
“是的，她没有欺骗我们。这个精明的雇主只是隐瞒了一些东西，挖了个坑让我们跳下去！”锉刀的语气仍旧冰冷。
走火盯着她半晌，发出嗤笑声：“你们这些鬣狗的雇主有哪一次不是隐瞒了一些东西？不问缘由，只是做出选择。不是吗？”
锉刀没有回应，只是将目光移向了远方，走火也变得沉默下来。气氛一时间变得沉重，但是，从终端传来的提示音很快就打破了这种沉默。走火、荣格和锉刀第一时间取出终端，与此同时，在我的视网膜屏幕中出现了畀的头像。已经许久无法接通的网络通讯终于恢复了，这意味着我们这次行动的最初目标已经达成，在研究所和放置其中的安全系统核心毁灭之后，畀已经将以她为核心的新安全网络扩散到管道区。我不知道管道区到底有多大。不过，至少意味着畀的控制范围已经抵达我们这里。
“任务完成了。”我对畀说，然后看到走火、锉刀和荣格三人将数据线取出进行终端直连。尽管当初的管道区十分危险，但是，既然这片范围已经处于畀的控制之下，那就再没有丝毫危险可言了，至少目前来说是这样。
无论素体生命也好，巫师也好，就算没有消灭干净，大概也都已经不在三十三区了。在畀的监控下。就算有危险也能及时做出提醒。我们既然活着回来，莎就应该不会试图将我们消灭，而且，她大概也暂时没有这个能力。莎是个十分精明的女性，知道能够在研究所中完成任务并活着回来意味着什么。我觉得，她已经做好进一步和我们进行交易或联盟的准备了。
我不关心走火他们的下一步打算是什么。又会和莎进行怎样的合作，现在，我只想回去，回到正常的世界里，和耳语者的大家团聚。艾鲁卡曾经是我身体的一部分，他知道关于我的许多事情，说不定拥有我在这个世界和咲夜她们相处时的记忆，我有些担心他会去找她们的麻烦。
而且，我和近江在这个三十三区的收获已经足够丰厚，几乎超额完成了在进入统治局之前订下的目标。和我们已经到手的东西，例如经验、知识、盟友、人格保存装置和统治局技术等等相比起来，失去的临界兵器根本就是微不足道的东西。在正常世界里可没有素体生命如此恐怖的生命，也许，末日真理教有朝一日会制造出或者召唤出类似的东西，但并不是马上。
何况，仍旧有一把临界兵器在锉刀手中，而这个持有临界兵器的强大女性是已经可以确定下来的盟友。
我们得到的东西，比失去的东西重要太多了。当然，或许对走火他们并非如此，三十三区一系列事件表面上已经完结，但是潜流已经无法停止，后续带来的影响会从末日真理教的主要活动区蔓延到整个世界，这一点势必会让走火他们更加头疼吧。不过，我认为这会让他们更快地聚集到亚洲来。集中的力量无法扭转剧本，但是，至少能够比一盘散沙的状态更能延迟末日的到来，为我和近江争取到足够的时间。
“抱歉，高川。”好一会，畀的通讯从那边传过来，“我也不知道莎真正的计划。”
“不，不需要道歉，畀。”我说：“因为，就算当时知道计划的真相，我也不会推辞吧。对我来说，处理掉那些危险因素是理所当然的事情。况且，我也已经在这个计划中得到了自己需要的东西。”
“是吗？”莎的通讯和头像同时在我的视网膜屏幕中出现，“这是否意味着你已经恢复记忆了？”
“只有一部分。”我说。
“那么。能否告诉我。统治局让你进入三十三区究竟什么目的？”莎的话总是那么直接干脆，但是并不让我感到讨厌，或者说，在目睹到她的全构造体身躯之后，在我心中已经形成了一个既定印象——比起我，莎才是更接近机器的理性，直白又毫无人情味的说话方式十分符合她的风格。
“为了找到出去的方法。”我这么回答到。当然，这都是些骗人的话，就像莎为我们设下陷阱，我也同样为她设下了陷阱。我一直在用隶属统治局的安全警卫这个身份欺骗她。如今，仍旧要欺骗下去。考虑到末日真理教的巫师们与素体生命的合作，他们有可能已经告知素体生命关于正常世界的事情，也许在某一天。他们会将素体生命召唤到正常世界中。那么，我也必须做好让莎和畀接触正常世界的准备。
也许，并非只有末日真理教的巫师，在我之前，已经有其他冒险者在暗地里与统治局中的生命合作了。这个统治局遗址实在太过辽阔，谁也不知道在什么地方会发生什么事情，只能将没有亲眼看到的东西当作不存在。
“出去？”莎顿了顿，说：“我不明白。”
“我接到统治局的资讯，他们让我来三十三区找一个通往另一个世界的出入口。”我解释道：“统治局已经快要崩溃了，我们城市建立在一个巨大的数据对冲空间里。在过去很长的时间里，这个空间一直十分稳定，但是，出于我们都可以想象的原因，统治局无法再继续维持这个空间了。”
“原来如此，是的，我们曾经也有过类似的猜测。现在，那些外乡人的出现让这个猜测拥有了更充分的理由。虽然一开始，他们手上的标记让我认为他们也是统治局里的人，只是因为封闭的环境因素。失去了关于统治局的大部分记忆。毕竟我们已经很久没有离开三十三区了，对外面的情况不太了解。但现在看起来并不仅仅如此。”莎说：“你要和这些外乡人一起到外面去吗？”
“没错。因为你的计划，我已经取得了他们的信任。”我说：“我想，这应该就是所谓的命运吧。统治局在很久以前就彻底封闭了我们所在的这个数据对冲空间，在意识到这个空间即将崩溃之后。似乎有过一些关于外面世界的行动，不过。应该没有成功，也没有详细的记录。虽然不明白到底是怎么办到的，但是，统治局或许认为，我会在三十三区碰到机会。事实也证明的确如此。那些外乡人有自由进出正常空间和临时数据对冲空间的方法，而那个方法，似乎光凭我们自己无法得到，至少，暂时是这样。”