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“令:右厢列阵!”
“令:升将旗,升各色令旗,各部依次应旗!”
“令:传报军法!”
......
片刻之后,远处转出大队身着黑衣的魏博军卒,旌旗无数,人马嘶鸣,打头一面将旗迎风烈烈,上书“魏博牙军都指挥使皇甫”几个大字。旗下正是魏博牙军统军大将皇甫峻!
皇甫峻虽然没有看到南皮城头燃起的狼烟警讯,但随着大军的不断前行,他已经敏锐的预感到情况与预想中不符了。首先是后续辎重车队消息的逐渐断绝,紧接着周围开始出现了卢龙军游骑,这种现象令皇甫峻很是疑虑。
当卢龙军游骑出现的越来越频繁,自己的探骑能够探查的范围越来越窄的时候,作为具备丰富经验和敏锐嗅觉的皇甫峻已经知道,恐怕走不到盐山,就将与卢龙军展开遭遇战。目前所掌握的情报仍然不足,皇甫峻还是无法判断清楚卢龙军的真实目的。
他的推测有两点,一是卢龙军没有完全做好撤离沧州的准备,所以他们派出部分军队拦截自己,为撤离沧州赢取时间;二是卢龙军将聚集在沧州的全部军队都集结在了一起,准备和自己展开战场决战。
如果是前者的话,拦截自己的卢龙军恐怕不会有什么特别强的斗志,皇甫峻相信,这样的拦截阻挡不了自己多久,反而还为自己各个击破创造条件;如果是后者的话,敌军的兵力和自己相当,战斗意志恐怕也会强得多,这将是一场硬仗。对于第一点,他不需要考虑太多,对于第二种可能,皇甫峻慎重思考了良久,他决定以拖延之策应对,以防守代替进攻,只要将卢龙军主力拖在自己这边,程公信和李公牷所部就能由佯攻转为主攻,等攻下兵力空虚的沧州,自己面前的卢龙军主力就是无根之萍,大军崩溃不过是时间问题。
以上是皇甫峻继续保持魏博军前行的理由,所以,虽然发现了越来越多的卢龙军骑兵,他仍旧不改攻击方向。而随着卢龙军骑兵对魏博军大队越来越频繁和剧烈的骚扰迟滞,皇甫峻对局势的判定越来越清晰了——卢龙军驻守沧州的主力就在前方!
皇甫峻来过沧州很多次,上一次是去年,与宣武军一起进击刘仁恭,所以他对这一带的地形相当熟悉。他催动军马加快了速度,向大王庄和将军庙急进。
前方就是大王庄和将军庙,也是附近唯一可以用来防守的依托,皇甫峻希望卢龙军还没有赶到大王庄和将军庙,自己就可以提前占据这个地方。这个希望还是很有可能的实现的,卢龙军骑兵的频繁骚扰和迟滞也从另一方面证明着这个猜想——敌军和自己的目的一样,他们同样想要争取时间,占领大王庄和将军庙。
从出现在周围的骑兵数量来看,卢龙军在骑兵比例上要远超自己,只有依托村庄和卢龙军作战,才能减少敌军骑兵的巨大威胁。所以,大王庄和将军庙是此次遭遇战的焦点!
可是,皇甫峻又隐约之中感到有些不妥,不妥之处在于哪里,他一时之间也说不清楚。这个疑问伴随着他一路行来,直到看见了大王庄和将军庙。
一排排木砦和鹿角,一条条壕沟和绊马索,布置严整的阵列,气定神闲的士兵,这一切,都令皇甫峻的心沉到了谷底。
再看敌军的部署,大王庄外是敌军正面,东平道旁是敌军侧翼,将军庙上立着将旗和牙军,土坡后的树林中还有伏兵,并且因为树叶落光,还能依稀分辨出树林中藏着的是大队骑兵。说“藏着”其实并不确切,敌人似乎没有隐藏的意图。
一切的一切,只能说明一个问题——卢龙军是有备而来!单从这些布置上看,他们在这里已经等候了至少两个时辰!
瞬间,皇甫峻脑海中跳动着的唯一念头就是:敌军掌握着自己的一切情报!
进兵方略是怎么泄露的?皇甫峻思绪里立刻跳动出一长串名字,但他没有时间去一一考虑和猜测,眼前的战事一触即发,他不能分心了。
皇甫峻迅速将注意力集中到眼前,很快扫了一遍战场上的敌军:大王庄前约两千人,东平道侧翼同样是两千人,将军庙下约一千多人,加起来是五六千。树林中的骑兵有多少,皇甫峻看不出来,但能够从之前的骚扰和迟滞战中推测到,这个数字约为五百。
兵力相当,那就看看谁更精锐吧!皇甫峻很快理清了作战顺序,首要目标是占领大王庄,依托大王庄站稳脚跟,然后伺机击败敌军!是的,是击败而不是拖延,只有这样才能扭转险恶的局势。他对佯攻沧州的程、李二部不报太大希望了,既然方略已泄,敌军必然有所准备,只看将军庙高地上的将旗,就知道沧州军主力尽集于此,程、李二部并非精锐,又是偏师,想要获胜恐怕难度较大。他对程、李二部唯一的希望,就是他们能够判明战局,向自己靠拢。
虽说敌军早有准备,但皇甫峻很快就抛开了之前的种种负面情绪,他仍然对此战抱有信心。卢龙军早已虚弱不堪,只要击败眼前之敌,就有挽回局势的可能!要知道,自己统帅的,是曾经两次大败卢龙军的魏博牙兵精锐,这一战,也必然获胜!
或许......
皇甫峻向西北方看了一眼,或许卢龙军全军都南下了吧?李诚中是否就在沧州呢?