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第2章 九十六圣君
完颜宗弼依照那韩先生的指点，先到汴梁有名的李静端衣帽庄取了前天定制的一身中原士人的常服，将身上的一年四季都穿着的皮袄换下，又找了家刮面剃须的铺子将满脸虬须刮掉，把满头乱蓬蓬的辫子改成中原人的发髻，甚至还扎上了文士巾，虽然上去很怪异，但和换装之前一就是北地蛮子已经迥然不同了。
收拾完毕，这才回客栈取了东珠佛塔、黑貂皮袄、白狐掖裘三样重礼，雇了一辆装饰精美的马车，来到大宋次相赵质夫的府门前面。
这赵质夫虽然权势远远不如丞相蔡京，但也不是他一个化外蛮族部落的王子想见就见的，那个陈年的药瓶递了进去，完颜宗弼便在门口惴惴不安地等待。所幸他的运气尚算得不错，丞相赵质夫就在府中，到那个药瓶之后，想起一桩陈年旧事，心血来潮，便让完颜宗弼的两个随从留在外面的门房，让他入内。
仆人通传下去，赵质夫仍旧把玩着那个半旧的药瓶，他将书桌左手第一格抽屉拉开，里面赫然摆放着和手中那个一摸一样的瓷器瓶子。这瓷瓶在中原虽然显得粗陋不堪，但在辽国北方，女真、五国等部落中，这般来自中原的精巧瓷器却是族中的首领贵人才能拥有的。
当初，赵质夫尚且刚刚在大宋的朝堂上崭露头角，因为他属于力主北伐辽国，收复幽燕的新党，锋芒太露，结果为秉政的旧党政敌所陷害，让他出使辽国。辽人自然会好好款待这个雄心勃勃的年轻使臣。不但将带着他在辽国境内兜圈子，使路程增加了三倍，而且还专门邀请他往更北方的东京道去，参加会盟北方各蛮族的鱼头宴。
当时正值滴水成冰的天气，这鱼头宴席却是在野外举行的。赵质夫身上穿的从中原所携带的皮袄，不管怎么跺脚搓手，都觉得浑身被冻了个通透，寒风刮面似刀，他却为了不失泱泱大国来使的风度，强自撑持着与辽人周旋，露在外面的皮肤几乎都冻得感觉不到疼痛了。
在没有涂防冻油脂的情况下，这翻急冻下来，不明究里的赵质夫原本定会头面溃烂。然而，就在赵质夫离席小解的当口，一个小蛮部的头领悄悄跟了出来，送给他一瓶防冻膏药。并且偷偷告诉他，辽人请他前来参加野外举办的鱼头宴，正是要将他冻伤。赵质夫当即将这极为灵验的秘制膏药涂上。鱼头宴上，辽人见这南朝来使谈笑自若，却丝毫没有冻伤的迹象，都啧啧称奇，此后也没有再过多为难他。回到朝中，他因为不辱使命，得到了官家的信重，而且此后赵质夫也格外小心不授人以柄，总算熬到了旧党失势，新党上位的年代，并且一路高升到了副相之位。
经过出使之事后，赵质夫深信自己是吉人自有天相，所以那素不相识的蛮族首领才会帮他，逃脱命中的劫数。眼前这半旧的小药瓶瓶底用刀子刻了完颜部落的图腾，正与当年那个一摸一样。
“赵相爷。”完颜宗弼仿佛读过点书，不像他父亲那样一便是化外蛮人。
赵质夫见到他虽然浑身都是蛮夷之气，但毕竟一副心向中华的样子，心里微微点了点头，脸上却是淡淡的神气，道：“你和阿骨打是什么关系？”
“正是家严。”完颜宗弼按照高人指点，咬文嚼字地和这位高深莫测的赵相爷寒暄了几句，才转入正题道：“若大宋能够助我女真诸部反抗辽人的欺压，我等必定奉大宋为正朔，朝贡侍奉天朝。相爷的大恩大德，我完颜部永志不忘。”
赵质夫微微闭了闭眼，官家的北伐收复幽燕之意已经越来越明显，如果辽国北方的女真人能够牵制住北院军队，本朝集结河东、河北、西京三大行营精锐北伐，一举击败辽国在榆关以南的军队，再凭险而守，收复幽燕尚有可能。根据枢密院的密报，辽人在南京道西京道有三十万军队可堪一战，若是再加上北院精锐数十万铁骑。宋国的北伐大军若不能速胜，恐怕又要重演雍熙北伐的悲剧。
“老夫当初出使辽国，幸亏有令尊阿骨打赠药相救。赵某不是忘恩负义之人，贵部不忿辽人的欺压，毅然起兵反辽，老夫自然是赞赏的。只是大宋与辽国之间不动刀兵已近百年，与女真族结盟乃是军国大事，我身为丞相，不能以公器报私恩。若是女真族当真能够牵制辽国，我大宋支持贵部些许火药、兵甲、粮草之类，倒也无妨？”赵质夫微微笑道，他从完颜宗弼眼中到了蛮人赤地**，若是中原人士，起码懂得掩饰一些。赵质夫顿了一顿，话锋一转，问道：“完颜部落现在可以上阵的勇士有多少？马战、甲胄又有多少？”
完颜宗弼一愣，应声道：“大约有五千战兵，战马三千多匹，铠甲五百副。”
“少了一点啊。”赵质夫心下暗想，完颜宗弼却似出了他的心思，又道：“不敢欺瞒赵相爷，女真的男人个个都是敢战的勇士，若是大宋由海路支持我粮草，原来种地的人也可以练习战斗，军队能够迅速扩充到一万五千战兵，”他见赵质夫似乎不以为然，顿了一顿，又道，“大人可知有句话，女真不满万，满万不可敌。有了粮草，我们可以向大鲜卑山西面的蒙古人买战马。辽国的冶铁造甲造兵刃的工坊便在辽阳府，只要打下辽阳府，兵刃铠甲要多少有多少。”
“女真不满万，满万不可敌？”赵质夫心中颇为不屑地重复了这句对大宋有所不敬的话，却并未当真往心里去，这女真蛮族好大言不惭吧。女真族凭借着区区五千战兵，数百副铠甲就敢忤逆辽国，想是因为北地苦寒，辽人征伐女真，就算获胜，亦无所得，因此辽国朝廷并没有认真对付这些蛮夷部落，就好像大宋对西南的蛮夷也颇为头痛一样。
赵质夫沉吟片刻，抚着胡须，缓缓道：“若是我大宋支持你完颜部落粮草，你们可愿攻打骚扰辽国的铁矿山、冶铁工坊和制作甲胄兵刃的工坊？本相不指望你们当真能拿下辽阳府，但有你们也不可消极避战，大宋的粮草都是民脂民膏，女真族务必要起到牵制辽人之力。”赵质夫算计着，辽国国中多有此不服的蛮族，辽军为了慑服其国内的蛮族，以狩猎为名的威慑和战斗都很频繁，铠甲兵刃箭矢消耗得也比宋国快得多，只要辽阳的铁器军械接济不上，就会大大影响辽军的军械的添补。
完颜宗弼当即拍着胸脯保证道：“赵相爷放心，我女真族和辽人世代交战，仇深似海，只要有了粮草，立刻并练兵备战，两年之内，拿下辽阳府。”