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第4章 白日落昆明（4）
李邕接着又叙说了许多大食腹地的风土人情和趣事，众人都惊奇赞叹造物之神奇。
半盏茶工夫过后，他才命人取出来一份地图，赵行德一，比行军司的要粗糙不少，但主要的山川河流却勾勒得很清晰，显然是绘图的人亲身经历而印象极深的缘故。
“这趟商队从芦眉出发，先用海船将盐、丝绸和茶叶运到绿衣大食，在尼罗河口换河船，沿着尼罗河南下穿越热沙海，历经卡迈勒等大食名城，一路上换取黄金、犀角、象牙、宝石和香料，到阿克苏姆后，一部分货物沿着尼罗河回返芦眉，另一部分货物则换驮马队往东到塔朱拉海湾，在那里换乘海船，一直航向宋国。”李邕的手指在地图上缓缓滑动，赵行德等人的目光随着他的指尖，在地图上划过了一个大大的弧线，都倒吸了一口凉气，这一趟贩运财货，海陆路程都极为遥远，可想而知，艰险波折必然也是无数。
“为什么要去宋国，而不是直接将全部货物运回到芦眉？”曼殊尔皱着眉头道。
“这些货物在宋国卖得更贵。”李邕笑道。这时仆人将新鲜的羊奶用银杯和银碗盛了上来，李邕喝了一口，笑道：“奶羊和养羊的的奴仆，都是巴格达的宫廷大臣穆克塔送给我的。不过味道比寻常也没有太大的不同。”芦眉的主要敌人是罗姆苏丹国和绿衣大食，而不是黑衣大食。占据巴格达的黑衣大食白益王朝虽然衰弱，却控制着大食的正统哈里发。白益王室还和李邕有些姻亲关系，高贵者曼殊尔是知道的。夏国也通过白益王朝阻止罗姆苏丹国成为具有正统地位的大食霸主。
赵行德端起银杯喝了一口，没有羊膻味，反而有一种可口的奶香。这时仆人又送上来用棕榈油、孜然、胡椒、肉桂等烤好的羊肉和鸡肉，香气四溢。赵行德出来了，这李邕不但和大食诸侯的关系极好，而且连本人的生活习惯，也非常像大食人了。
“难道宋国人比夏国人还要富有吗？”曼殊尔好奇地问道。相比无处不在的夏国来说，宋国对芦眉来说要遥远得多。即便是宋国的商人，在芦眉也自称夏国人，绝口不提本朝，最多在夏国人的聚会上，自称是“关东人”，所以芦眉贵族也对宋国的切实情况知之甚少。
“宋国可是有很多富人啊。”李邕并没有直接回答他的疑问，而是笑道：“粮食、布匹这些东西，在夏国比宋国价高。而象牙犀角宝石香料这些，在宋国比夏国价格更高。”他喝了一口茶，又问赵行德道：“赵兄是关东人吧，可认识得力的好友，可以帮忙将这些宝货行销出去吗？”
赵行德想了片刻，点头道：“倒是认得一位。”陈东虽然被其父从宗谱除名，但应该认识一些东南的大海商，而且理学社中有上万士绅，对这些宝货感兴趣的应该也有不少。
“哦？”李邕眼神一亮，“倘若能很快将这些宝货行销出去的话，价钱便好商量。”他笑道，“经商之道，首要让银钱运转如流水，生生不息。宝货只要在宋国变卖出去，可以通过福海行的鸽驿在芦眉兑换交子，置办下一批货物，安排第二趟商队启程。”
赵行德向李邕简单地介绍了陈东的大致情况，只说是在关东游学时结识的好友。李邕经年在大食游历，并不太关心宋国的事情，也未深究。只详细询问了此人是否可靠，是否真有实力行销宝货等事。最后，李邕笑道：“物以类聚，陈少阳既是赵兄的好友，又是士林翘楚，想必也是重义守信的君子。”他对陈东作为这趟宝货生意在宋国方面的合伙者抱了很大的希望。这陈少阳既然在中原有鼎鼎大名，可以轻而易举地通过福海行确认赵德所说的是真实情况。
赵行德点了点头，沉吟道：“此事非同小可，需要与陈少阳先行商量，书信来往颇为耽搁时日，恐怕误事。”