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“李校尉，要不要先下战书？再等等第八营的人马。”
“开炮，先把***水师楼船击毁。”李四海面无表情道，“这就是战书。”
船舷两侧各有十个炮门，炮窗早已打开，军士们各持兵刃守在甲板上。李四海的军令，在承影第四营是无人敢违抗的。就连赵行德亲手训练，新编入第四营炮手们也不敢。行军司马吴迈传达下军令，炮长拖长声音道：“准备——”早已守候在四寸炮两旁的炮手们奋力抓着捆缚炮车的缆绳，将炮车向后拽。后面的炮手已经双手捧着已经打孔的药包候在那里。火炮装弹的位置是早就测算好了的，丝毫不差。很快，药包被送入炮膛，推杆让它紧紧贴着炮膛的底部，就在前方炮手再装入浑圆铸铁炮弹，后方的炮手将尖细锥子从火门***去，将药包扎出一个洞，然后才***了药引子。这一切完毕后，炮手们才忙不迭地将炮车推回原位。
就在炮手忙着装填弹药的时候，在李四海的指挥下，战船在缓缓转向，它根本没有理会正有气无力地朝这边划来的小船，将左舷对准了保州码头，***水师最大的几艘楼船都停泊在那里。在底层的船舱里，还另有一些炮手沿着狭窄的楼梯穿行，将分开放置的药包和浑圆炮弹往火炮所在的上层甲板搬运。为了防止被敌人的火攻引爆，药包的舱室颇为小心地安置在底层的几个单独隔离的舱室内，万一失火，守候在那里的炮手还可以拔下木塞子，将海水放进来浸湿火药。不过，这也给战斗中搬运药包造成了麻烦。两个跑手百人队上船以后，一半时间是训练装填弹药，恢复炮位和瞄准，另一半的时间，就是训练在狭窄的海船中快速地搬运弹药。
现在炮手和水手还是不同的两个系统，因此，第四营的行军司马吴迈下达开炮的军令后，如何瞄准就由炮手百夫长和炮长来负责。和陆上不同，海船狭窄的炮门***了每门火炮瞄准的***度，而海船本身不断晃动的，因此要打得准，就成为一件非常考验炮长技术的事情。
“开火！”负责左舷炮位的炮手百夫长下令道。从船头至船尾，各炮长依次下达了开火的命令，炮手们小心翼翼地用火折子点燃药引。自从赵行德整训火炮营后，这些药引子燃烧的速度和长度都是严格规矩的，前后相差两个呼吸点燃的火炮，肯定是依次燃到药包，而不会同时开炮。
这是炮手们第一次在船上实战，船舱里面，所有的炮手都面色严峻，右舷的炮手将手搭在绑缚炮车的缆索上，仿佛不这样做，缆索就会突然脱开似地。搬运药包的炮手更站在了药包和左舷炮位之间，生怕一点点火星飞溅到这边。在这一刻，装置火炮的甲板上安静成了一片，只听得见哗哗水声，还有药引子滋滋得燃烧声，很快，最靠近船头位置火炮的药引子燃到了尽头，炮长几乎到一缕青烟从火门中冒了出来。
军令下去以后，李四海就暗暗计算着开火时间，他把双手放在了船舷上。这火炮的威力虽然惊人，但开炮的瞬间对船体的伤害却是巨大的，李四海在给军械司的试船报告中，就建议将所有木板都加厚一倍，龙骨加粗，船肋条也加密一倍，再添加横向的肋条，以免这船自己被火炮震得散架了。李四海还以他敏锐的眼光，向军械司提议，如果以火炮作为海船的主要武器的话，那么船体必然越大越好，大船炮位比小船多，而且能提供最稳定的开炮平台，而且坚固，既经得起海浪，又经得起火炮的折腾。唯一的缺点就是费钱。
那艘***的小船越来越近，船上***军兵的容貌都得清清楚楚，李四海甚至到对方吃惊的眼神，不用说，他们刚刚发现了在甲板上严阵以待的军士。
就在***人还来不及往向寨子发出警告的时候，“轰——”的一声巨响，一股火焰带着烟气从左舷炮窗喷薄而出，黑色的炮弹几乎以得见的弧线飞了出去，带着强劲的冲力，砰的砸在保州码头的城墙上。紧接着“轰”“轰”“轰”连续九响，伴随着巨大的后坐力，炮弹落在保州水寨的周围，两枚打在***楼船的船舷下面上，当即贯穿了单薄的船板。这一轮炮击如同夏天突然如其来的骤雨，吓得本来已经靠近的***船居然在水中打起横来。上面四五个水手，都目瞪口呆地这边，不但不敢阻止上前，连逃跑这回事都想不起来了。
李四海满意地欣赏着码头上楼船木屑四处乱飞：“第一次炮击，干得不坏。”他心下还是微微有些遗憾，这些炮手毕竟不是他亲手训练的。当左舷第十门炮开火之后，水手们立刻变帆摇橹，将海船的右舷又对准了保州码头的方向。
炮声轰轰，响彻了鸭绿江两岸。距离来远县四五里官道上，赵行德眯着眼睛，对金昌泰笑道：“来第四营比我们先到了。”就在他们身边，第八营的军士们保持着行军队形，不疾不徐地朝着炮声响起的地方前进着。