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“犯官武松”这四字出口之后,陈东脸色微微一变,十里亭中的官场上的人也大都色变,顿时静了下来。
蔡鋆被刺一案关系太大,此后又牵出理学社勾通杭州府提辖官武松,倒出案犯胡可及骨骸安葬的后案。原本籍籍无闻的武松之名,凡是关注这事的人都知晓了。陈东更仔细打听过这武松的底细,此人籍贯在清河县武家村,父母双亡,家境贫寒,兄弟二人自幼分散。长兄武植身长七尺,相貌堂堂,先是耕读,后来蒙恩师重投入五陵书院,寒窗十载中了进士,又娶了名门淑媛。官居阳谷县令,初赴任便铲除本县恶霸若干,并将首恶一人凌迟示众。以能吏之名闻京东西路,年年考核都是上上。兄弟武松则流落杭州,于涌金门外卖艺时被前任高知府所发现,先被任命为押司官,因办事干练,又升任提辖官。后来高知府遭奸党陷害去职,因为方腊余党一直作乱,蔡鋆一时没有合适之人接替这提辖官,便被胡可及刺死。此后才有武松盗骨,吴子龙等人将胡可及安葬的事情。京东两路的文官多是五陵书院一系,外人绝难立足,官场盘根错节,针插不入,水泼难进。蔡氏党羽虽有心报复,一时间倒也拿武植没有办法,反倒是趁着这个由头,理学社和五陵书院又走近了些。
“这兄弟两人,一文一武,都是豪杰。”陈东暗暗沉吟,微笑道:“原来是武提辖,取酒来,我陈少阳敬武提辖一杯。”
武松虎躯微震,双目蓦然圆睁,上下打量着陈东。十里亭内外静成了一片。
有人面露激动之色,有人脸现惶恐,有人莫名其妙。邓素则暗道:“少阳啊,少阳,你是嫌在这桩案子里陷得还不够深么?生怕别人不知道胡可及是受理学社指使的吗?”他心里暗暗埋怨,但形势格禁之下,却无法出面阻止。另一方面,陈东被贬外放,理学社涉案的数百家士人又流放琼州。现在朝中的社人骨干,隐然以邓素为首。大浪淘沙,清浊浮泛,二三十年后,谁能执天下牛耳。在邓守一的心中,未尝没有一线灼热。
夜深,寒气沁人,白玉宫黄罗帐里,微微一声叹息。“儒以文乱法,侠以武犯禁。”赵官家翻阅了皇城司的密奏,颇为疲惫地揉了揉额头,“陈少阳直而不党,是个可用的能臣。可这一身名士脾性,非得在南方好生磨上几磨不可。”童太尉殿中侍立,他眼睑微垂,恍若没有听见,心中却有些得意。“贼配军真是恰巧碰上了陈铁头么?还不是咱家的手段。”
辽阳城乃辽东首屈一指的重镇。相传当年秦国灭燕,秦将李信即追杀太子丹到此。此城因为地扼要冲而屡遭兵劫。在辽国为东京道首府,曾经管辖四十余州。城池规模宏大,城墙高两丈,幅员三十里,筑有八座城门。成立密布着各种各样的工坊,尤其以冶铁筑城,辽阳产的兵刃,以色泽纯正,锋利耐用而著称,在宋地也大大有名。此时加上各地契丹、渤海人逃难入城的,城中人口已经接近五十万,其中约十二三万汉儿工奴,二十五六万渤海人,还有十五六万契丹人。守军虽有八万多人,却有五万多是奉命集中到辽阳的州县乡丁,契丹军两万余人,皆是骑兵。只是契丹军皆不善于守城,士气一直有些低落。
东京留守萧素贤仗着辽阳城高池深,积储充足,紧闭着城门,拒不接纳金军和汉军入城。也拒不提供粮草,只派出使者虚以逶迤。完颜斜也也不和他啰唆,即刻派使者通知苏州的汉军,两边南北合攻辽阳。金军进兵十分迅速,虽然绕路,却几乎在金国主力抵达沈州的同时,完颜斜也所率的三万金兵也赶到了辽阳城外。
萧素贤原先和金国暗通声气,领兵的完顏斜也满心以为只要兵马一到,辽阳城就会大开城门接纳。脑子里做的大都是接收辽阳后如何防范辽国反扑的打算,谁料到萧素贤居然却临时变卦,而金兵此番只来了十个猛安,骑兵一万,步兵两万人,若要强行攻城则力有不逮。因为兵贵神速的关系,完颜斜也连攻城的器具也没有携带充足。只得暂时在辽阳城外扎下大营,白天旌旗招展,鼓角相应,夜晚篝火如繁星万点,连绵不断直到天边,令人望而心惊。
完颜斜也身为第二勃极烈,自是不肯等待完颜辞不失所率的金国主力攻下沈州后再下辽阳,当即拍了完颜宗弼为使者,催促苏州汉军北上合攻辽阳。汉军上至韩凝霜,下至各营将领,无不暗藏着保存实力的打算,决然不肯白白牺牲己方士卒为金兵卖命攻城。帅府大摆筵席款待完颜宗弼,言及出兵日期的时候却闪烁其词。
完颜宗弼对韩凝霜有关雎之意,也不好疾言厉色地催逼。五叔完颜斜也能不能成立大功,他其实并不热心,只是拿着这个借口,每天去帅府言事。韩凝霜不胜其烦,有时候避而不见,有时候召集众将宴请完颜宗弼,就是不和他单独相见,也让这位金国四太子窝火不已。