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虽然耶律燕山受挫，萧塔赤还没怎么在意，在他心里，攻取南山城甚至算不上是个开始。没想到在这里碰上了这么硬的对手。不仅如此，整个南面大营的攻势都极为不顺，百姓多数都迁到了铳门江以北的地方，开州、正州、恒州等等都是空城一座，根本不见人影。要么就是像南山城这样的硬钉子。如果像这样显眼的肉中刺都拔不掉的话，漫山遍野地搜索敌军余孽就显得可笑了。
萧塔赤深得陛下恩宠，执掌大军被小小一座南山城给陷住了，大营中不少契丹将领表面上服服帖帖，未尝没有笑话的心态。契丹人虽然被南朝人视为胡人，在骨子里却对其他的胡族有种优越感。偏偏这个当口，夏国进攻西京道，原本被耶律大石视为西面屏障的伯升豁·蔑尔勃，居然带领部众不战而逃了。虽然耶律大石没有把这笔帐算在萧塔赤的头上，每当想起这个，萧塔赤就深深地感到屈辱。
“父亲啊，难道你真的是这样的懦夫么？”他正有些痛苦地想着，外面亲兵禀报，有人要献上攻克南山城的计策。萧塔赤又恢复了面沉似水的脸孔，传令将那人带上来。
南山城屡攻不克，萧塔赤在大营悬赏，若有献策攻克城池的，赏黄金三十斤，奴仆三百人，若是没有官职的，则任命为工匠营总管。重赏之下，必有勇夫，亲兵带进来这个人，生得獐头鼠目，尖嘴猴腮，唇上两撇鼠须，见着萧塔赤便左膝下跪道：“小人葛鲁，叩见驸马都统大人。”
萧塔赤着他，问道：“你有何计策？”
葛鲁有些受宠若惊道：“禀报大人，小人是后军营水龙队的。”后军是堆积粮草辎重之所，曾经被汉军奇袭放了一把火，几乎将大军粮草烧尽，后来便特意增加了水龙，以防火患。萧塔只赤点了点头，也没说话。
葛鲁秉道：“前番后军大营失火，也曾动用水龙，因为天气十分寒冷，这水刚刚浇下去没多久，便都冻成了冰。”萧塔赤不着边际，不禁皱起眉头。葛鲁一边说话，一边暗暗瞅着萧塔赤的脸色，忙不迭道，“小人灵机一动，便想出了一个攻破南山城的办法。这南山城虽然坚固，但内里窄小，也不见它有什么泄水的渠道。如果用百十座水龙朝着南山城里不停地浇水，这又是滴水成冰的天气，管保让里面的汉人都冻成了冰锥子。这南山城自然也就不战而破了。”
葛鲁禀报之后，一边小心翼翼地跪在地上，一边偷眼萧塔赤的脸色。萧塔赤皱着眉头，脸色狐疑，却仍问道：“依你这办法，要用多少人，几天可以破城？”葛鲁忙道：“营中本来有五十多具水龙，若有几百工奴干活，再从附近州县调集些必备的材料，一百多具水龙应该十几天就准备好。”
“那就二十天，”萧塔赤伸出两个指头，其实葛鲁说的这些，他并不完全理解，但只要有办法，这并不妨碍试上一试，“二十天之后，大军攻城，我要你的水龙跟着！如果水龙没有用的话，你也就和其他将士一起攻城。”
“是，是。”葛鲁连连点头，犹豫地问道，“那……”
“现在你已经是工匠营总管，三十斤黄金会送到你营帐，回到上京城便赏你奴仆。”萧塔赤有些厌烦地着这个人，暗道：“官职和黄金暂且寄存在你这儿，若让我发现你信口胡言，自然会连同性命一起取回来。”他也不葛鲁，挥了挥手，命他退下。