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第42章 公卿如犬羊
李若虚心怀激荡，大步上前道：“王节度，下官何惜一命，愿与河北将士共存亡！”他已将生死置之度外，语气透着誓死和决绝。就连秦桧也略微有些吃惊，暗道：“竟没出这个后生小子，如此刚烈！”他不禁想起了李若虚的兄长，他在太学做授业时与李若冰也曾有过一段师生之谊，这两兄弟都似温润平和，实际去性情固执之人。
王彦沉默了片刻后，理会李若虚，对静塞军指挥使张翼道，“护送秦大人、李大人回汴梁。”张翼正想说话，被王彦虎目扫过，顿觉遍体生寒，不由自主地沉声道：“遵令！”带着四五名手下上前来，将秦桧、李若虚和孟元等传旨的文官带回静塞军骑兵之中，等待突围的机会。
这时，战鼓更加猛烈地擂响起来，无数在混战中的河北军卒，听了鼓声，见这高高撑起的帅旗，都士气大振。虽然败局已定，但节度使尚在。将为军之胆。宋军已经被辽军骑兵冲得有些散乱，此时纷纷朝着帅旗所在靠拢过来。
王彦也将麾下亲兵四下派出，将各部收拢整理起来，仍然又数万之众。因火炮对宋军坚阵的威胁极大，王彦改变了全军徐徐推进的策略，转而以静塞军重甲骑兵为前锋，全军尽可能快地向西南方向移动。所谓死地则战，在宋军不惜伤亡拼杀之下，奚军和女真军的叠阵再次被宋军突破。宋军主力刚刚离开辽军重炮的射程，便被追赶的辽军骑兵重重围住，再次陷入苦战，而汉军火炮营则搬动和调整铁桶炮的位置，向着宋军坚阵轰击。如此这般，三番两次，宋军士卒死伤极重，而在一次次突破辽军防线后，先后有万余河北兵马突围而出。河北军最后抵抗的猛烈程度大大超过预料，甚至到了辽军稍有不慎，就可能被宋军反败为胜的地步。为了全力对付困兽犹斗的宋军主力，耶律大石只能分出少部分兵马追逐突围的宋军。
这“少部分”的辽军兵马，也是近万契丹骑兵。由数十百静塞军骑兵簇拥着突围的和河北经略使秦桧，便被一群契丹骑兵紧紧地尾随在后面，静塞军指挥使张翼在一次拦阻契丹骑兵的战斗之后，便再没有出现。静塞军所骑的是河西良马，本来比辽军的战马好上许多，但马力已经到了强弩之末，一路狂奔中，不断有战马累死。许多静塞军骑兵便索性停下来，在原地放箭阻截辽军。辽军认准了这一大群宋军骑兵必然护送着重要人物，并不着急，而是像狼群一样耐心地，慢慢地将逐渐衰竭的宋军骑兵一点点磨掉。到了最后，秦桧身边竟然只剩下两三名骑兵护送，辽军骑兵方才加快催马，从南北两边兜到前面，将秦桧等人围了起来。
当契丹骑兵不紧不慢地从四面八方策马上前时，河北经略使秦桧只感到一股冰凉从小腹生气，在胸口散开，浑身都被冻僵了，他脸色苍白，一只手握在尚方宝剑的剑柄之上，可就是无法拔剑出来。几名静塞军骑兵背靠着背，弯弓搭箭，一样惊恐不安地指着着围上来胡骑。长时间的逃亡，已经把人最后一丝的力气和勇敢消磨殆尽。数十骑契丹骑兵，也弯弓搭箭，有两名似乎是首领，商量了一会儿，其中一个用半生不熟的汉话：“南朝的大官，放下你们的弓箭，我们不杀你，带你去见皇帝。”
秦桧的五内如焚，天人交战了半晌，“噌啷——”一声将官家御赐的尚方宝剑抽了出来。
周围的契丹骑兵脸色大变，若非见他是文官，并无勇力，几乎就要放箭。几名静塞军骑兵也是惊疑不定，楚霸王兵败垓下，横剑自刎的戏文大家都是听过的。只见秦桧手提着宝剑，脸色一阵青一阵白，终于长叹了一声，千古艰难唯一死，百炼钢所锻的宝剑，无力地落在了马下。
西方的天际，火烧云层层叠叠，仿佛流不尽的鲜血。风，轻轻地吹过尸横遍野，这一天，河北大地多了数万大宋的英灵。而辽军骑兵仍在追逐那些侥幸突出重围的宋军。
“嗖”“嗖”的几支狼牙箭，擦着头顶飞出去，终于“啪”的射中后心，宋军无力地伏倒在马上，战马失去了主人的驾驭，速度开始慢慢放缓。这个宋军的马好，契丹骑兵追了他很久才追上，高兴地催马上前，心里想着宋军从马镫中解出来，搜刮搜刮随身的财物，剥下皮靴和盔甲。然而，当契丹骑兵伸手去拽那宋军尸体的时候，忽然，“轰——”一声，宛如一个炸雷凭空响起，契丹兵只“哼”了一声，便倒在地上，满脸鲜血汩汩浸入泥土。