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梅利安涅的目光越过眼前，一座小丘之下的稀疏杂木林，静静凝望远方起伏不定的丘陵影子，在那个方向上，腐叶之月里褐黄色的树木和深沉的土地一切形成一片开阔的丘陵，平缓起伏，像是褶皱的地毯，还未褪去的夏末的最后一抹色彩，偶尔在这地毯上勾勒出透着深沉绿色的暗影，然后在远处连接着出一篇平缓的神色，那是稍显起伏的山坡上分布着大片松林，林地中灌木密布地边际向下，最终与远处连绵的群山接壤在一处。
此刻，半精灵站立的地方，是一座小小的山丘的顶端，而在他周围，一圈圈的帐篷就散落在低矮的树丛之间——这样的地形对于一支驻营的军队来说无疑是很合适的，可以有效地防范周遭来袭的敌人，同时给予骑兵最佳的启动速度，一支训练有素的部队可以在一个沙漏刻度的时间内做好攻击的准备，而他们的敌人想要在这么短的时间之中进行透析显然不可能。
然而凝望着远方，半精灵的脸上却没有任何轻松的神色，相反，两道斜飞入鬓的细眉微皱，绿色的眸子里光泽闪动，似在沉思。
按照帝国人的一些俘虏交代，这一处地方是林露兰家族领地的中心地区，而只要越过这片丘陵就算是真正开始深入到帝国的中段，所谓的较为繁华的城市圈——并不只是用来区分地域，而是意味着城防的强度，戍卫部队的质量，以及城市的人口。都要比帝国人传统意义上所谓的‘西南边陲，荒僻地区’的地方要强得多了。
也更容易抽调出用来攻击的队伍。
“斥候有什么异常？”观察了一阵之后，半精灵收回目光，向身边的一个骑士问道。
后者——统帅骑兵的千人长一怔。然后又花了一个呼吸的时间，才总算想起对方的问题：“啊，嗯，那个，没有什么异常，将军阁下。有五组人已经回来了，他们没有发现任何问题。而按照您的吩咐，今天第六批人已经出去了，再过半个沙漏时，第五批的人也会回来。”
“剩余的三组呢？”半精灵挑了挑眉头。
“他们还没回来。”千人长又顿了顿：“他们可能是走太远了。因为我手下这些小伙子总是精力过剩——”他嚅嗫了一下，但随即就在半精灵的严厉的目光之中低下头。
“晚了多久？”梅利安涅将目光转向另外一边，一个手中拿着沙漏的骑士。
“有些不对，将军阁下，维嘉。凯南他们几个，在两个沙漏刻度左右的时间之前就应该返回了。另外。提莫他们那一组一向以自己的速度最快而骄傲的。他们总是提早一段时间返回，但现在他们都还没有回来。”拿着沙漏的骑士晃了晃没有头盔却一样反光的脑壳：“说不定可能是被干掉了。”
“胡扯，三个组就有三十人，马也是最好的，他们去的方向也不大一样，难道一个报信的都跑不回来？”
在这种深入敌后的地方。这样的判断，未免真实得刺耳了些，所以在梅利安涅开口前，骑士的千人长抢先呸了一声。送给这个秃头一记狠狠地眼道：“再说，帝国人没有那么笨吧？”
“将军阁下，您不用担心，我们这些人都是经验丰富的斥候，应该不会那么轻易就被敌人给干掉的，所以也有可能，是他们被某些小麻烦给绊住了，您知道，或者是一两个小村子什么的……”
半精灵没有回答他，只是转过头，将眉头皱得更紧了一些。
确实，干掉斥候就等于说告诉对方，在这个方向上有敌人，所以按照一般论，如果是通常的小股敌军，如果没有必要，是不会截杀掉对方的斥候的，他们只会躲避开来，而斥候的回报反而更加容易加强他们的隐蔽性。
但总有例外……
而且在咩莉安捏看来，这些所谓“经验丰富的斥候”其实也就是些半吊子罢了，他们提早回来的几率倒是要比尽忠职守的可能大得多——事实上，在他眼中这三千人都是一路货色，愚蠢，散漫，缺乏应有的训练……甚至还远远不如他手下的那群半精灵佣兵。
尤其是在精神方面。
即使到了现在他们仍旧没有‘自己已经身在战场’的觉悟，精神松散得像是在游玩一样——在经过了第一场战斗之后，这种松散的感觉有所收敛，但最近却又开始反弹。
不过这有一部分原因也确实不在他们身上，毕竟，即使是最精锐的骑兵在得到了连续这么多次胜利之后也难免骄傲起来，更何况这帮家伙在之前的战斗中除了动手射箭之外连点血都没有溅到，跟随在那位年轻领主强大的战争机器后面，他们不知不觉之间就将那种摧枯拉朽一般的攻伐当做了自己一方的实力。
而在战场上，这样的精神状态无疑是非常危险的，基础的训练就算再好，一个吊儿郎当的蠢货也照样没办法在战场上发挥出任何的实力，战场从来不是什么玩乐的场所，任何人都有可能在一个大意之中丢掉性命，如果不是现在的行动没有什么闲暇，他或者会向爱德华提出建议，给这帮家伙安排一些这样小型的战斗演习，让他们能够尽快的适应战场。
但显然，敌人根本没有兴趣给他这个时间。
目光又在远处停滞了一刻，梅利安涅发现自己心中不祥的预感越来越浓。
或者这不过是一种神经质的亢奋——毕竟，忽然接过了这三千多人的指挥权，对于他这样一个仅仅只是当过佣兵头子的人来说可是个不小的负担，至少他认为在爱德华回来之前，这支队伍不能出现太大的纰漏。
时间就这样一点一滴的过去，当又一个沙漏刻度经过，他终于忍不住开口：“你们怎么想？如果帝国人已经追上来了的话？”
“但是，我们的底细。他们至少也应该有些了解的……”
拿着沙漏的百人长摸了摸自己的秃头，后脑勺渗出的一点儿冷汗，让他不由多蹭了几下：“我们的每组斥候可是配了十个人的，如果一个都没跑回来……那就说明对方至少也得有一万以上，难道来的是帝国人的主力么？”
他的依据是来自战场的经验，一般论上，能够采取杀死斥候这样战术的情况，如果指挥官不是一个傻瓜，或者不知道敌人的根底的话，那么就说明进攻进攻一方的战力。至少在敌人的三倍以上。
“根本不可能！你个傻瓜，帝国人的主力异动，我们会看不出来？更何况，一万多人能够这样没声没息的接近我们四十里的范围之内？别开玩笑了！就算没有魔法预警，但至少……”千人长骂道。不过很快就闭上嘴……现在他们毕竟是深处帝国腹地——这个该死的环境之下，确实是什么事都有可能发生。
不过。就算是帝国人的主力又怎么样？