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所谓入阁办事,就是撤销其直隶总督和北洋大臣的官职,仅仅保留其文华殿大学士的虚衔!这就意味着,李鸿章从权力的顶峰坠落下来了!
不过,张佩纶的话中,看似不经意,却是透露出一个重要信息。()
位于东安门外冰盏胡同的贤良寺,是由雍正时怡贤亲王舍宅改建而成,建筑宏壮,层甍云构,地极幽敞,炉烟尽静,闲院飞花,不仅环境优雅,而且近邻禁城,封疆大吏入觐者,多在此下榻。按理说,能够住进贤良寺的,都是风头上的人物,李鸿章这次进京,带有待罪之身的意思,本不应该住在贤良寺。
而且,李鸿章怕惹是非,闭门谢客倒也在情理之中。可是,恭亲王奕訢却亲自登门拜访。自从端郡王载漪受到太后老佛爷赏识以来,恭亲王奕訢就有些淡出政治中心,可是,谁都知道,恭亲王是三朝元老,朝廷柱石,哪怕他整天不上朝,那也是响当当的人物!
张佩纶这一席话,是告诉丁汝昌,李鸿章的确是倒了霉,但是他还没有倒!
丁汝昌小声说道:“这就好,这就好!张先生,朝廷里面是不是出事了?我听说,太后还宫了?”
张佩纶低声说道:“珍妃被废,皇上病重!”
丁汝昌顿觉五雷轰顶,冷汗浸透了背脊。
慈禧太后在园子里住的好好的,突然回宫,这本身就意味着必有大事。丁汝昌万万没想到,太后回宫后,紧接着是珍妃被废,他更没有想到,珍妃被废之后,紧接着是皇上“病重”!
皇帝的健康事关国运,就算皇帝真的有病,朝廷也要严加保密,对外宣称皇帝龙体安康。而现在,光绪皇帝身体一向健康,而朝廷里却传出皇上“病重”的消息!
这个“病重”的消息,只能证明一点:慈禧太后已经下定了废黜光绪的决心!
而且,慈禧不仅仅是要光绪下台,更是要光绪的命!
事先放出皇帝病重的风声来,是为了,不久之后皇帝驾崩做舆论准备!
“端郡王怎么样?”丁汝昌结结巴巴地问道。朝廷里早就有传言,端郡王载漪的儿子溥儁将会被立为大阿哥,也就是光绪皇帝的继承人。()如果皇帝行将“驾崩”,载漪必然蠢蠢欲动。
“端郡王倒也没有什么。”张佩纶说道:“丁大人,如果皇上不测,你打算怎么办?”
“我……”丁汝昌根本就没想过这个问题。都知道慈禧太后与光绪皇帝不和,可谁也没料到,母子二人会闹到你死我活的地步。一旦皇上死了,新皇帝继位,那就是一朝天子一朝臣!
张佩纶沉声问道:“丁大人,刘步蟾和蔡廷干是不是带着鱼雷艇部队去了旅顺?”
丁汝昌差点晕过去!
刘步蟾和蔡廷干在除夕之夜带着四艘鱼雷艇出走,前往旅顺,这件事,丁汝昌一直压着没有上报,更没有在北洋水师中传达,而是对外宣称,四艘鱼雷艇离开威海卫,前往福建执行机密任务。
丁汝昌为刘步蟾打掩护,也是无奈之举。首先,四艘鱼雷艇出走,不管是什么原因,做为北洋水师提督都负有不可推卸的责任,按律将要受到严惩;更为要命的是,刘步蟾去了旅顺,与周宪章合兵,而周宪章是叛臣!
太后不相信汉人,所以,她一直对北洋水师心怀疑虑,正因为如此,战前,李鸿章明明知道北洋水师武备不整,舰艇老化,也不敢向朝廷要银子,生怕太后起疑。而如今,北洋水师的右翼总兵刘步蟾,竟然与叛军并肩作战,这就是北洋水师与叛臣勾结的明证!
所以,当丁汝昌得知刘步蟾出走后,根本就不敢向朝廷禀报,只得压下消息,自欺欺人。
现在,张佩纶把这件事挑了出来,张佩纶都知道了,太后老佛爷岂能不知!
太后老佛爷知道了,她才不管丁汝昌的苦衷,在她眼里,丁汝昌知情不报,替刘步蟾打掩护,就是甘当周宪章的帮凶!甚至,太后会认为,北洋水师与章军合谋造反——两支军队都是汉人的军队!
现在,丁汝昌就是跳进黄河也说不清了!
丁汝昌虚弱到了极点:“刘步蟾私自出走,我事先一无所知,后来没向朝廷报告,也是不得已啊……”