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更新时间:2014-05-12
天津武备学堂会办罗鸣芳,得知周宪章还活着,主动向朝廷要求辞去会办一职,要求前往章军效命。在京畿地区,光绪的嫡系,只有那哈五的骁骑营和罗鸣芳的武备学堂,前些日子,那哈五突然失踪,骁骑营的主将换成了赖传武,明言人都看得出来,这是太后老佛爷釜底抽薪,把那哈五给做掉了。骁骑营又成了太后的部队,光绪皇帝只剩下一个武备学堂,成不了气候。罗鸣芳自知在天津孤立,难以立足,干脆从武备学堂调了一百多个成绩优异的学员兵,又把武备学堂的守备部队五百多人拉走,组成了炮兵部队,前往上海,与周宪章汇合。
周宪章重整章军,最缺的就是受过良好教育的军官,罗鸣芳这一百多学员兵,来得正是时候,周宪章马上让罗鸣芳带着他的人,前往马尾军港,并主持军港内的军事,学员兵分配到各部队,担任营连长。
张作霖在新民当知府,那地方天高皇帝远,张作霖又有些能耐,到了新民府后,一心想着扩充实力,原本他只是章军的一个连长,上任的时候,只带了几十个旅顺大战后活下来的残兵,当了半年的知府,队伍扩充到了三千人,打着巡防营的旗号,成了辽西的一支大军,得到周宪章的召唤,张作霖二话没说,带着巡防营赶到了旅顺,留在旅顺的章军还有三百多人,是旅顺守备郭二杆的部下,如今听说他们的长官还活着,要求张作霖也带上他们一起走。旅顺当地官员也不制止。
这支三千三百人的部队,从旅顺出海,前往威海卫,登上了蔡挺干为管带的镇远号巡洋舰和平远巡洋舰。甲午战争中,镇远号差点被日军击沉,现在已经修复,镇远的管带,原本是刘步蟾,刘步蟾死后,在旅顺建立功勋的蔡挺干,接任镇远号管带,同时,接任了刘步蟾的右路总兵一职,成为北洋水师的二号人物。此次按照朝廷的命令,亲自率两艘巡洋舰和一艘炮舰,护送张作霖所部前往福建。
老将聂世成也派出参将李国革,率革字营两千人前往马尾军港,为周宪章助阵。李国革的革字营,曾经在旅顺与章军并肩战斗,对章军早就佩服得五体投地,如今听说要再次与章军合作,个个鼓足一口气。
记名知府盛大年,跟着他的堂叔盛宣怀,给张之洞当幕僚。这次章军行动,周宪章开出一张武备清单,要求朝廷置办。太后老佛爷无奈,就把这张清单扔给了张之洞。张之洞顺手扔给了盛宣怀,盛大年顺手扔给了盛大年,盛大年也不客气,不到一个星期,就从汉阳兵工厂的武库中,搬走了一万支步枪,两千支手枪,八十门大炮,一万枚手榴弹,以及子弹炮弹无数。亲自押运,赶到了马尾军港。盛大年几乎把汉阳兵工厂搬空了,张之洞心痛不已,却也无可奈何。盛大年还觉不满足,又拿着盛宣怀的手令,跑到了金陵制造局,从金陵制造局搞到了八十门加特林机关炮,五千支毛瑟枪和一大批弹药。
章军打仗,皇帝也不能不表示一下。光绪皇帝命户部从国库拿出一百万两银子,又让总理衙门大臣荣禄出面,找德国人买了二十挺马克沁重机枪,让户部主事钱有贵连银子带枪,送到马尾军港,以壮行色,钱有贵原本就是章军的人,到了马尾军港,就推脱军务繁忙,也不回北京了,留在了章军里,继续当他的军需部长。
周宪章坐镇上海,下令各路将领在路上招兵买马,扩充部队。周宪章下了决心,要借这次机会,把章军做大做强,成为一支朝廷无法撼动的力量。原本,军事将领私自扩充军队,是犯了朝廷大忌,朝廷是绝对不会允许的。可现在周宪章头上顶着总理衙门大臣的头衔,他的话就相当于是朝廷的话,地方官员不敢顶撞,太后老佛爷眼见周宪章做大,深怕周宪章反悔,不去台湾反而要去北京,也不敢轻易翻脸。这些章军将领原本就强悍,有了周宪章这个大老板顶着,更加肆无忌惮,一路上扩充军队。
张勋、张作霖这些老兵油子也不是省油的灯,扩充军队要钱要粮,他们手里没钱,所过州、府、县,干脆率军打开府库,搜罗一空。当地官员奈何不得,只得忍气吞声,反正,这些钱都是朝廷的,朝廷不追究,他们多一事不如少一事。
各路大军云集马尾军港,清点人数,这才发现,各路人马出发的时候,总兵力大约八千人,到了马尾军港,居然变成了三万人!
如今的章军,与当初在朝鲜的情况截然不同,那个时候,章军缺人、缺枪、缺粮、缺银子,什么都没有,就是一群叫花子。而现在的章军,装备齐全,粮饷充沛,富得冒油。福建当地的军需物资还在源源不断地运抵马尾,那些地方官是真心实意想为台湾出力。
唯一缺的是军服,章军老兄弟根本不屑于穿大清国的号服,他们对章军灰布军服感情很深。不过,章军有的是钱,钱有贵和盛大年拿着银子,马上四处采办军服。很快,就让全体官兵穿上章军传统的灰色军服,还按照西方军队的做法,佩戴红色的领章帽徽,以及标志章军各部的臂章,章军官兵面貌一新,精神抖擞。
远在北京的慈禧太后,听说章军在马尾军港里竟然集结了三万人,而且装备精良,弹药充足,急的如同热锅上的蚂蚁。这支人马呆在福建,要是枪口一转,朝廷就麻烦了!这三万人一天不去台湾,慈禧太后一天不得安生,三天两头派人催促章军动身。
可军港里的章军就是窝着不动。章军临时指挥官罗鸣芳向朝廷报称,章军统帅周宪章还没有到达马尾军港,章军群龙无首,章军的具体行动,要等周宪章到达后才能定夺。
慈禧太后随即下旨,命周宪章克日启程,立即前往马尾,率章军出征台湾。
然而,上海方面的答复,却是把慈禧太后惊出一身冷汗!
周宪章早在十天前就已经离开了上海,去向不明!
而淀山湖边的定武军,也没了踪影!这支部队是慈禧太后亲自编练的新军,装备最为精良,战斗力最强!现在叶焘死了,定武军群龙无首。
周宪章不在上海,也不在马尾!难道,他一口吞掉了定武军,带着人马去了北京?
真要是这样,大清国就是搬起石头砸了自己的脚!
……