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永嘉元年。三月。介休。<秋时的贤者介子推身亡于此而得名,是西河郡东北部的重镇。城池虽小,却很坚固。
去年深秋时匈奴大军至此,介休令贾浑据城而守,城破后抗节不降而死,时人无不叹其忠诚。越石公击败刘景所部之后,匈奴势力收缩,此地又成了刘琨之晋阳掌权号令所及的最南端,与匈奴隔着重重山岭对峙。
介休城西南,越过高壁岭不远,就是兵家必争的要隘雀鼠谷。此处乃是崇山峻岭之间被汾水如刀斧般劈开的一条狭窄山谷,谷地中数十里间道险隘,辗转盘回,行来步步惊心,仿佛唯有鸟雀和老鼠才能安然而过,故而得名。<秋》中所言的天下九塞之首太汾,便是这雀鼠谷了。若从河东平原北上晋中,这里乃是最主要的通路。刘琨坐镇晋阳以后,派遣麾下大将、横野将军卢昶带了一千jing兵在此驻守。并任命平阳人郎硕为介休令,协助卢昶。
卢昶字士则,出自范阳卢氏疏宗。他在太元年间就弃文就武,追随刘琨转战南北,足迹遍及大河两岸。其人能开强弓左右驰she,又擅使大刀,勇武常为诸将之先。数年前河桥大战时,他率铁骑陷阵,虽然击败十倍之敌,却在与敌人格斗时被白刃贯胸。刘琨为此大惊,遍邀名医为他救治,还亲自检视汤药。
最终卢昶虽然保住xing命,却伤了肺气,此后气息急促,时常咳嗽不止。故此他渐少亲自临敌,转而效法指挥若定的大将之风。
卢昶xing格沉稳周密,自从镇守介休以来,组织将士修复加固城池、广设敌楼高垒。又每ri里轮番派遣jing干士卒深入雀鼠谷哨探,隔ri来回,必深入三十里以上方休,严防匈奴偷越。<时节,从深山中陆陆续续迁来了数百户百姓。这些人本是当地居民,只为躲避战乱才逃亡入山。眼见得局势稍定,他们毕竟故土难离,便纷纷回转来。卢昶便将他们一一安置了。眼见着小小的介休城,渐渐有了几分人气。
这一ri午时,卢昶刚从院中出来就听得部下喧闹,便去喝问是什么缘故。原来是昨ri派出的一队巡哨人马竟然未能及时回城。
按照往ri的习惯,这一队人昨ri午时出发,在雀鼠谷中宿营过夜后启程返回,此时应当到了城里与下一拨巡哨人马交接。这是军中远出哨探的常例,大伙儿都熟极而流,两个月以来从无差池。谁知今ri交接时间已过了小半个时辰,前一队人仍然未归。
卢昶听得此事,顿时大怒:“这等大事,须得立即禀报于我!尔等却私下吵闹,岂不误了大事?”
他抬手一掌便将吵嚷得最凶的士卒打了个跟头,随即喝令道:“今ri当值巡哨士卒由我带队出发!城中所有将卒,立即整备军马器械!……”
随着卢昶一道道指令流水价发下去,整座介休城里的人们立刻忙碌了起来。不过片刻,诸事齐备,数十条jing悍士卒收束整齐。卢昶又绰了根长抢,就要一马当先领军出城。
忽听得城墙的望楼上传来嘶声大吼:“胡人!胡人!大队胡人来袭!”
卢昶急忙带了将士们到了城头眺望。只见远处一拨又一波的军马从雀鼠谷里源源而出,不过片刻,就聚了极大的军阵。那军阵中数百面各se军旗招展飘飞,旗帜上绘有种种狰狞猛兽,映衬得一队队步兵骑兵如狼似虎。全军甲兵戈耀ri,杀气腾腾。更有苍凉肃杀的号角之声不时响起,在茫茫旷野上传出极远。只看此刻在谷外原野上的军马,只怕就不下三四万雄兵,而谷中人马还在不断涌出,仿佛无穷无尽,永远也没有止歇!
这……这分明是匈奴主力来犯!卢昶只觉一股凉气从尾椎骨上直浸上来,他深知晋阳军与匈奴势不两立、早晚是连番血战,故此自从到任,就寒料峭的时候,匈奴人就迫不及待地发动了大军!<季一来战马瘦弱、二来易发疫病,因此自古以来,北方胡族都禀承着秋高马肥时方才出兵作战的习惯。莫说是卢昶,就连包括越石公在内的晋阳文武大员们,也没有想到匈奴竟然急不可耐到了这样的地步。
卢昶仔细辨认匈奴阵中如林的旗帜,喃喃地报出领军大将的身份、姓名:“辅汉将军贺图延!……冠军大将军乔晞!……灭晋大将军刘景!……讨逆大将军呼延颢!……武牙大将军刘钦!……征虏大将军呼延晏!……大司马呼延翼!”
这些人无不是威风足以止小儿夜啼的匈奴名将,数年以来,他们纵横于南至大河、北至yin山的广袤土地上,杀得晋军尸如山积!仅仅是十数个名字一一报出,就仿佛是沉甸甸的巨石,压的卢昶几乎要透不过气来。而站在他身边的将士们,更是脸se惨白。