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琉球那霸港
在对日谈判中被升格为大清国总理的李鸿章，此刻身着正一品官服，在琉球王尚泰的陪同下，视察那霸港的扩建工程。此刻的那霸港内人头攒动，足足三万劳工正在对十数平方公里的港口进行扩建。别看人数众多，但在缺少机械，纯粹靠人力的年代，人少了这效率真是高不起来。即便如此，三万人同时开工，可数月过去了，这港口的疏通工作都还没结束，这那霸港的扩建工程看来肯定是要延期了。更别提皇上要在冲大东岛建立的磷矿厂，那里连工都没有开。
“王爷，就招不到人了吗？”李鸿章皱着眉头问着尚泰。其实李鸿章也明白，这应该是琉球的极限了。不过他还是抱着希望问了一句。
自从日本结束软禁的尚泰返回琉球后做的第一件事就是按照上国之意取消日赐七名字，恢复自古传承的岛名。随即驱逐已经移民琉球的日本人。日本人的离开自然完成去日本化最关键的一步，可当近二十万日本人的陆续离开后也造成了琉球劳动力的突然减少，而光绪的海军扩建计划在琉球也就因为没有足够的劳动力而被迫廷期。虽然尚泰也上折子奏请大清国移民琉球以补足日本人离开后的劳动力缺失的问题，并且可以将日本人原先占有的土地房舍低价出售给新来的清国人。但是大清国内自己的工业建设也急须大量人力，而且恋土的中国人也不愿意离开自己的土地。只要能在自己的土地上获得温饱，他们就已经很知足了。
即便是立刻从国内强行运人来，也没办法填补那么大的劳动力空白。为了去日本化而将日本人全部驱逐琉球的主意实在太臭了，光绪那个悔呀，应该把日本人当奴隶留下做几年苦力再赶走！
对于庞大的劳动力缺口。李鸿章也是毫无办法。琉球本就有的一万多华工，加上招募而来的两万当地人似乎就没有更多的人力来源。
对于李鸿章的问题，尚泰也只能以摇头回答。
刚回国就驱逐日本人，一来这是上国皇帝的意思。二来也可解被日本囚禁十年之苦。三来，日本在琉球十年殖民生涯强占了原属于琉球当地人的土地和利益，驱逐日本人后，日本人留下的财富就可以分给当地人，这样做也是为了他在十年后重新统治国家能重新获得支持。经过十年囚禁的生活已经让这个六十多岁的老人看透了，琉球这个小国没有自保的能力，想要保住和平就只能依靠一个大国。日本的十年统治中对琉球可是残酷的剥削。而反观大清那边。已经向中华臣服千年的琉球，不仅没有遭到宗主国的欺压，反而无论上国是哪朝哪代，都对琉球有不少的赏赐。而琉球人也是说汉话，着汉服。行汉礼。其实琉球人早就自称是中国人了。做为没有子嗣的国王，能在生命最后的岁月中。能为一直支持自己的琉球人多争取利益也就满足了。
所以当清国皇帝下旨要对那霸港进行扩建时。他就知道人力将不敷使用。所以他主动上折请求上国移民，而大清却无人愿来。虽然琉球人力已经无法再提高，但他很快就有了一个提意：“上国在对日战争中不是抓获了数万日本战俘而组编为建设兵团吗？不如将其调回，可缓解当前无人可用之局面。”
尚泰的想法李鸿章就跟本没有动过念头：“葫芦岛、旅顺、大连三地的建设人手尚不齐备，东北铁路也因人手不足而放缓速度。此地实在无人可招，工程延期非王爷之过。实属无奈之举，本官回京后定向皇上禀明实情。”
“小王谢过中堂大人。”
一番例行巡视过后，在尚未完工的首里城内，尚泰为李鸿章举行了一个欢送晚宴。因为当入夜后。李鸿章就要登上龙吟号战列舰前住下一个视察地点——台湾基隆。
欢送晚宴上，不仅有琉球各岛的代表、长老，还请来了当地一些华人大户。在轻松的气氛下，李鸿章品尝了琉球独特的美食，并于参加晚宴的人们进行了亲切的交谈。在晚宴上，尚泰很无意的提到了南洋一带正在贩卖奴隶一事，却让李鸿章记在心头。
回到军舰上的李鸿章开始思考一些他一直没有想通的问题。在葫芦岛开建四座二万吨级的船坞，在那霸开建二座二万吨级和为将来预留的二座三万吨级的船坞，还有旅顺、基隆、威海……总计三十万吨的造船能力。这么多船坞可是有这么多军舰要造吗？就算是有，大清国也没这么多钢铁可用？也没有这么多钱呀？李鸿章一路上做了很多设想，但每个设想他都可以用没钱这个理由推翻。
其实哪有那么多可能，光绪想法其实很简单——骗钱。葫芦岛是为了光绪心中新式战舰所准备，旅顺扩建也只不过是为舰队提供一个保养的基地，其它地方声势浩大的建设工作其实财政就没有拨足钱的准备，之所以还要这样做一来为舰队提供一个停靠的基地，最重要是让国人知道朝廷要大力发展海军，大量建造军舰。如此一来，就可以吸引民间资本进入钢铁行业，让朝廷减少对海军配套工业的初始投资。要是什么都靠朝廷出钱才能引进设备办起工厂，仅凭每年八千万两银子收入的朝廷还搞个屁呀。再说了，谁说船坞建好了就一定要造军舰，还可以造货船嘛。造货船也是为将来造军舰培养技术工人。
对于李鸿章而言，想得通与否事情还是要做。从葫芦岛开始视察，当他在旅顺登上太平洋舰队旗舰龙吟号战列舰时，上万吨的舰体、雄壮的水兵和整齐的军舰队列，让他看到了什么才是一只真正的舰队，那不是他北洋水师可以比的。在琉球，李鸿章本可行天子仪仗，因为他是代天子巡幸属国。但是他没有。还只是行钦差仪仗。因为他实在捉摸不透眼前的这个皇上。
甲午一战北洋全败，全凭皇上力挽狂澜。战后他虽被革去全部官职，却在对日谈判之时突然被升为一个之下万人之上的大清总理，然后是他的女婿张佩伦出任台湾巡府。有人说，皇上如今实领朝政，为平衡朝局，以为安定太后之心，他李鸿章之所以当上总理，就因为他本是太后的人。而他女婿张佩伦出任台湾巡府却又是皇上要安他李鸿章的心。李鸿章对此说法只是一笑了之，他这个总理可不是大家口中那种高高挂起的总理。而是真正行使宰相之权。从表面上看，他李鸿章没有因为甲午战败而遭贬，反因为他把辽东淮军的指挥权交给皇上，而获得皇上青睐。但李鸿章心里却明白，皇上是给他来了个釜底抽薪。