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两湖帮的裘山说道:“马帮近来常常夜间运用货物,在伏牛山中总要担搁一段时间,确有可疑之处。”
晋阳郡现在主要精力俱投在荆郡,宁愿看到商南本地势力壮大,也不愿看到荀家的势力坐大。虽说大公子与徐汝愚私人上有过节,但事关晋阳大计,怎么也得帮马帮一把,不能让荀烛武得逞。
罗成说道:“若是马帮真与襄樊会勾结,想来马帮也逃不出荀家的手掌心。据我所知青凤将军领着马帮的车队在豫南的官道行了足足有五曰,未见荀家过问,追究马帮与襄樊会勾结之责,难道说侯爷是刚刚才发现马帮与襄樊会勾结的?但听张将军刚刚之言,似乎荀家早就掌握马帮与襄樊会勾结的证据,为何还纵容马帮到现在?难道侯爷是想将马帮的势力都驱逐到商南镇,然后让荀家藏在熊耳山的二万精锐步卒开拔到商南镇平叛吗?”
荀阶脸色煞青,满盘妙策一招失误破绽处处。原来想马帮在灭帮压力之下,会惊惶失措,不顾一切的撤离到商南镇,哪里想到马帮在徐汝愚的帮助下,徐徐定计,将商南各家势力都卷了进来。难道他就不怕霍青桐从他手中夺回江幼黎吗?
众人看着荀阶脸上的神情,心思各异。罗成一席话将荀家图谋商南的用心揭露无疑,不辩驳不是,辩驳更不是,荀阶恨不得熊耳山的二万精锐步卒凭空消失掉;现在看来,霍家在郧西城,符家在隆中城都做好了准备,但是看到马帮就这样从容撤到商南,心中怨气何时能消?
张旭阳说道:“荀侯秘派精兵是想将马帮与山中襄樊会一网打尽,所以没有过早惊动马帮。”
荀烛武恨不得出声让他将嘴闭上,他不出声还好,一出声将大家注意力都引到荀家身上来。果不其然,符贤冷哼一声,声音已是严厉之极,说道:“敢问侯爷,伏牛山是在我符家境内,还是在你荀家境内。襄樊会盘踞伏牛山的消息不知会我符家,倒也罢了,现在欲派兵瞒过我符家秘密入境剿匪,可是未将我符放在眼底?”
荀烛武情知事若无转圜,霍家与符家联手将荀家势逐出商南都有可能,说道:“襄樊会众秘密聚在伏牛山的老君山主峰南坡,我荀家也是十曰才知晓,那时东南有符家驻守隆中的精兵,西南有霍家驻守郧西的精兵,惟我栾川距匪众最近却无精兵,我原想将天罗地网布置好之后,再知情两家,那料到被马帮反口一咬。若是我荀家真的欲谋商南,只会倍道兼程,哪里会走熊耳山山道?罗当家、符宗主若能明白我荀家的苦心,应当坐下一同共议剿灭山匪才是。”
张旭阳附和道:“是啊,襄樊会是江北世家的共仇,我们怎可以被他们挑拨?”
符贤怒道:“襄樊会是共仇不假,但你张家却是我南阳旧恨。”说罢不理张旭阳眼中射出恶毒的目光,向荀烛武说道:“此事重大,恕符贤做不了,家主现在隆中城,荀当家你若认为仅凭此话能说动家主,请自己亲往隆中一行。”
罗成也说道:“襄樊会一事江北各世家已有共议,拒之、驱之,却没有协助你荀家剿灭之责。荀当家若有更好建议,请你亲自前往郧西城向大公子说明,若无双方谅解,荀家擅自越界行事,我霍家将视之为荀家主动挑起战端。”
荀烛武一声暗叹,知道事已至此,荀家只有退让一步,放过马帮了,眼光瞄向威远侯荀阶,看他有何决定。荀阶也不是不识大体之人,只是被徐汝愚摆布到这种地步,心中恨意难消。也不理众人看了生疑,提息聚音传来荀烛武,说道:“商南不可图,但也要留难马帮,主意你定,二哥那边我来承担。”
荀烛武听了一愣,旁人都不知道荀阶当着众人的面跟他传了什么话,脸上神色各异。荀烛武说道:“此事我荀家做得有欠考虑,侯爷欲亲自向符家主、霍世子解释,并共谋剿匪大计,符宗主、罗当家可否代为传言,八曰后,三家各领二千精兵进入商南,共商大事。”
若是只寻襄樊会与徐汝愚的麻烦,大公子会是怎样的态度?罗成一时拿不定主意,抱抱拳说道:“此事需请示大公子,恕罗谋人不能现在答复。”
荀烛武笑道:“这个烛武明白。”
徐汝愚笑道:“荀家的玄甲铁骑与霍家的明光精骑同居‘天下十大精兵’之列,八曰同时见到,真是开眼界了,许当家,若是两家在商家发生争执,是不是非常的精彩?”
罗成听了徐汝愚此言,脸色微变,大公子从怀来赶至郧西,随行只有四百余骑精骑,若是从卫军中凑足二千人,战力与荀家的二千精骑相比,天差地别,差点又上了荀烛武的套。望向荀烛武的眼光骤然阴沉下来。
荀烛武心中叫屈,不想徐汝愚心思如此敏锐,紧抓住自己语中的一丝漏洞给以反击,令罗成心生顾虑,向他说道:“青凤将军果然名不虚传,以青凤将军之见,三家各派多少精兵才能将山中的襄樊会一举剿灭?”
徐汝愚笑道:“我这点虚名乃是东海众人爱护汝愚。想必众人都听说过,我与襄樊会的邵海棠、许景澄都有不错的私宜,虽说私宜不害大义,但让汝愚在此大肆谈论剿灭襄樊会,于心窃窃不安。”
荀烛武不想徐汝愚大大方方的承认与邵海棠、许景澄的关系,倒也不好拿这事来挤兑他与襄樊会的关系了,他的话多冠冕堂皇啊:私宜不害大义,将马帮与襄樊会的干系也卸去几分。
荀烛武看向罗成:“罗当家有何建议?”
罗成当然不愿泄了霍家在郧西城的军力,表情迅速平复下来,淡淡说道:“符家是商南地主,罗某人怎敢越俎代庖,还得让符宗主定夺吧。”
符贤哈哈一笑,说道:“庙小容不得太多的菩萨,二千也不算太多,可是马匹身躯庞然,不若各家都带步卒吧?”
罗成笑道:“符宗主是怕哪家的战马随地溲溺,弄脏商南的环境吧?地主既然这么说,我也就这么回报大公子,究竟能不能成行,还得大公子定夺。”
伏牛山毕竟三家交界,其家各家均不便插言,如此议毕,商南各派势力留下监督荀家撤兵的人手,俱相继离去。徐汝愚、许伯英与许机接应的人合在一起共有三百多人,主动要求压后。庙子镇中,荀家未能将马帮与襄樊会勾结的罪名坐实,自然不惧荀家此时发难。
伏牛山隘口长达二十余里,由六个长短不一的峡谷组成,说是峡谷也不是平峡,只是相对其它山陡峻山体而言,低矮平缓许多,勉强可容双辕马车驶过,成了汾郡与永宁郡、晋阳郡相接的重要陆上通道。
此时秋色将深,峡间山枫如火,一簇簇一捧捧艳丽异常。山风穿林过罅,瑟瑟如虫鸣唱不已。树叶飘落,徐汝愚随手拈了落在肩头的一叶,见叶脉依旧润泽如新,叶色金黄,心想:一叶知秋,临冬物藏。再不与幼黎来山间走一遭,这景致就萧条了。
许亭易见徐汝愚随意策马而行,若有所思,问道:“汝愚是在担忧商南局势吧?”
徐汝愚笑道:“哦,商南局势越来越复杂了,是让人担忧啊。”