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在宣府城内的一座大宅院里,此刻是高朋满座,觥筹交错。在场的人,都是今天给吴大人送礼的,宣府的总兵、知府大小官员,本地的富商、巨贾也是悉数在场。
这些人现在议论的话题只有一个,那便是新来的巡抚吴大人。开始大家不知道吴大人的来意如何,各个是小心戒备,昨天的宴请,其实是探探吴思南的意思,见不是油盐不进的主,今天又送上礼物,现在礼物也收了,自然让人放心。
至于说为什么让原任的巡抚调走,换吴思南过来,其实仔细一想,也能想个明白。鞑子从宣府下的张家口出关,只一天时间就攻陷张家口,扬长而去,朝廷若不发火,那才见鬼了。这个黑锅总得有人背吧,田秀那里走了门路,把自己的罪责压了下去,但堂堂长城隘口,一天即破,别的人不追究,岳剃头还能不追究么,总得找出个人来。
以岳大人的身份,去为难一个副将,似乎太掉身份,为难宣大总督,好像也不是那么一回事,那只有从巡抚或者巡抚里面选一个了。挑到谁,那是谁倒霉。可能是岳大人看巡抚大人不顺眼,给调走了,回头换上一个,意思肯定是要加强宣府的武备,以免再出上次那等状况。
既然是为了这事,那就是没事了,大家伙自然是优哉游哉,该怎么赚钱,还怎么赚钱,加强武备,那是巡抚和总兵大人的事,你们两位自己研究吧,不关我们的事情。
大家伙如释重负,酒喝的当然也尽兴,基本上都是乘兴而来满意而归。
这所宅子是大商人范永斗的,别的客人都走了,但有七位确如稳坐钓鱼台一般,没有离去。是哪七位呢,自然是王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发这七人。
八人在范永斗的书房重新摆上酒宴,坐成一圈,不必下人服侍。大家伙的目光全部集中在范永斗的身上,仿佛范永斗就是他们的首领。
“咳咳……”范永斗咳嗽两声,说道:“诸位,大汗来的信你们也都看过了,咱们也彼此分工明确,去准备各自要准备的东西。现在你们都准备的怎么样了呀?”
“我这边的两万套铠甲,两万件兵器已经准备好了。”王登库第一个说道。
“我这边的两万套铠甲,两万件兵器也已经准备好了。”靳良玉跟着说道。
“你们两个就好了,一个在宣府这里拿的货,一个在大同那里拿的货,我们几个可就麻烦了,要到河南、山东、湖广去拿货,虽说有钱好办事,可路程在那摆着,还需要一段时曰。不过范老兄,我这边你放心,河南监军已经收了银子,所需兵器、铠甲会陆续送到。”这次说话的是王大宇。
“我这边也是。”梁嘉宾说道:“山东监军也已经把我的银子收了,现在已经运出一批铠甲和兵器,数量有五千套,余下部分,会分批运来。”
“和我这里一样,湖广监军也已收了我的银子,所需要的铠甲和兵器,会在不曰陆续送到。”田生兰说道。
“我这边是大炮一百门,原本是打算去南边购买红夷大炮的,可所需时间太久,也只好就近在各省的监军那边筹办。现在已经到了五十门。”田生兰说道。
“我这边是筹办粮食五十万石,可这年景,粮食最为抢手,先是找了湖广李家,可李家现在正为朝廷办粮,还在四处收粮呢。没有办法,我只好找别人买,怎奈现在的粮价,实在太贵,再加上路费,都翻了好几番。不过,我还是筹到了三十万石,余下的二十万,估计用不了多久,也能筹到。”翟堂说道。
“都是一样呀。北方现在缺粮,四川那边让流寇一折腾,粮食也不够用,湖广李家在收粮,我这五十万,只好跑到南直隶去收。好在功夫不负有心人,终于让我办到了,用不了多久,这五十万石粮食就全能送来。”这回说话的是黄云发。
“很好。只要大汗需要的东西都有了着落,那就可以,这么多东西,大汗也是会体谅咱们的,一年半载之内能够备齐,也就可以。我这边要筹的一百万石粮食,说句实在话,也没办齐呀。这年头,粮食比铠甲、兵器还难弄,尤其是现在山西这边也闹灾荒,流寇乱窜,整个北方想买粮食都困难,谁不想着手中的粮食能卖个高价。咱们和李家比,实力还是差得多呀。我也是江南购粮,刚有信送回来,说已经办了六十万石了,正慢慢送来,余下的四十万,还需要一段曰子。”范永斗也把自己的工作汇报一下。
原来,皇太极要扩编蒙八旗、汉八旗,这是需要大量铠甲和武器的。女真也没有什么技术,冶铁都不行,就不说打造武器和盔甲了。一直以来,女真人的装备,都是从中原这边买的,其中最为依仗的,便是范永斗等八人。如果历史还是按照原先的轨迹,那么,范永斗八人便是大清朝时期赫赫有名的八大皇商。这也算是女真人对他们的报答。
皇太极给范永斗写了信,希望他们八人能帮忙采购武器、铠甲各十万套,大炮一百门,粮食二百万石。皇太极从他们那里购货,一向都是真金白银,毫无拖欠,所以范永斗他们也喜欢和女真做生意。
然而,他们这帮一身铜臭,良心都被铜油蒙了的商人,怎么就不想一想,把武器卖给鞑子,鞑子就会用这些武器来砍杀他们的汉人同胞。现在大明朝北方饥荒,自己的粮食都不够吃呢,还要把粮食运到辽东,给鞑子。中原的粮食少一粒,中原的百姓就要少吃上一粒。
其实,二百万石粮食,也不是很多,即便是大旱时期,米商手里还是有粮食的。只不过,他们是要待价而沽,哪能轻易出手,零售终究要比批发给范永斗他们赚的钱多。而范永斗他们,也算是下了血本,才弄到这些。这就是实力的差距,李元琛也是收粮,但是李家要买粮,敢不买账的,还真不多。哪怕少赚点,也得卖给李家。这和卖给晋商的价钱,完全是两码事。
众人都汇报完目前的收购情况,范永斗又接着说道:“现在来看,这个吴思南也不算是什么狠角色,拦路虎,咱们不用把他放在眼里。他的到来,就像那些人说的一样,想要加强边军武备,和咱们没有关系。这个吴思南虽然以前在福建当巡抚,也算是当了几天岳肃的手下,但终究不是岳肃。谁都是爱钱了,这个吴大人也不例外。咱们现在也不用上杆子的给他送礼,目前送的已经足够,要是送多了,他反而还会纳闷。和他们一样就行。”说到这里,范永斗话锋一转,又道:“王兄、靳兄,你们两位是近水楼台先得月,铠甲、兵器都是就近取的,再过几天,我就打算向关外发货,你们的东西,都运到张家口吧。还照老规矩发货,该谁负责押运,就由谁负责带队。所需人手,各家一起出人。”
“放心吧,大部分货都已经运到张家口的商铺,余下那点,这两天也能送去。”王大宇和靳良玉说道。
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这些王八犊子打算从张家口发货去辽东,把战略物资卖给皇太极。而吴大人呢,则是在第二天清早,率领护军,启程前往张家口视察。
既然岳大人在张家口住了一天,就把宣府巡抚换成自己,张家口肯定是有问题的。
副将田秀,昨天还给吴思南送礼了,现在仍在宣府城中居住,没有返回。清早总兵府传来消息,巡抚大人要去张家口视察,让他赶紧去陪着,这小子是连忙启程,在城门口与吴思南汇合,赶往张家口。
一路之上,吴思南就询问起鞑子打到张家口时,仗是怎么打的,官军死了多少,鞑子是否彪悍。
田秀把鞑子的战斗力吹的是天上有地上无,比那玉皇大帝天兵天将还要厉害几分。在他口中,鞑子驱民攻城,趁自己让百姓上城的工夫,就冲到城上,好似摧枯拉朽一般,将明军杀得是溃不成军。好在自己武功高强,才勉强杀出重围,从北门逃脱,躲过一劫。而此战,明军死伤过万,真是惨不堪言。
吴思南不太会打仗,田秀说什么,他现在也就听什么,终于来到张家口城下,拉开马车的帘子,望了眼这赫赫有名的长城隘口,似乎没有感到有什么奇怪之处,便被马车拉了进去。
(未完待续)