第五节 黯淡曙光(II)(1/2)

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一顿丰盛的晚餐之后,侯爵把他们带到了会客室。他让侍女为他们每人泡上了一杯泛着泡沫,散发浓香的奶茶之后照旧屏退了众人。

赫安没有喝一口,他把茶杯放在手边的矮桌上,直接询问道,“侯爵大人,您想要和我们说什么?奥兰的局势,您目前的处境,还是宝石里的讯息?”

“如果你们对此都感兴趣,我倒是可以一一说给你们。”侯爵没有在意赫安不满又直接的语气,“我想,你们应该也不会着急这一时半会。”

“您到底打算说什么?”赫安抬眼扫了一遍房间,“这里是您的会客室。我想在您的潜意识里,今晚的谈话将是相当正式的,否则此时我们还呆在书房。”

“也许,也许是吧。”侯爵没有否认,“精灵,我不想怠慢我的客人,况且是萨利尔为我挑选的客人。”

凯特翘起眉毛,“您和萨利尔女士的关系?”

侯爵没有正面回应,也没有拒绝。“我觉得我们之间还需要彼此信任。为了获得这份信任,我可以告诉你任何我可以告诉你的东西。”

“甚至出卖您的家族世代守卫的帝国?”凯特毫不客气地追问。

“帝国也比不上自己的家呀。”侯爵不以为意地笑了笑。魅魔尖锐讽刺的笑声却在赫安他们三人的脑子里响起:“过不了多久,我们就能看见艾利斯城毁人亡的画面了。你们没听出来吗?他话里的野心。就像是茱梵娜身上的硫磺味一样,即使隔着远远的,也能嗅得到。”

“妮可安静!收起你的猫叫,听他说下去。”赫安回应,“我们现在还没必要为此担心。他只是微不足道的人类,不是萨利尔,更不是安瑞贝丝。在我们这些异类眼中,除非他的皮肤像魔像一样刀枪不入……我们每一个人都有无数的方法好好招待他。”

“听你的,听你的。谁让你掌握了我的真名呢。”灵猫打了个哈欠,“早知道还不如加入艾塞尼里的那群恶魔崇拜者。虽说无法收集信仰,但起码也混得比现在更好。”

凯特哼道,“如果你能忍受他们整天用湿漉漉的舌头舔弄你的脚趾……那你就去吧,没人会拦着你。”

她们以类似心灵感应的方式吵闹着,而侯爵则将身体完全陷入了柔软的沙发靠垫中。他叹了口气,对赫安说道,“精灵,平心静气,听我讲完一个故事。”

赫安轻轻点头,等待着他的诉说。

侯爵放低了声音。“几十年前,对你们精灵来说只是相当短的时间——当我看起来还是像你这样年轻的时候,那时候我的父亲还在世。他可是一个严于律己又极富创造姓的贵族。他大刀阔斧地改革了费尔德的军队,削弱了传统贵族的势力,首当其冲、以身作则地拿自己的瓦努顿家族开刀!该死,我说这些干什么!”

侯爵嘟囔着,他的年纪终究还是让他的记忆有些散乱的迹象。

“没事儿。您接着说。”

“快了,马上就要说到点子上了。我那位可敬的父亲和接下来发生的事也有些关联。否则他也不会默许他的孙子的存在了。”侯爵露出苦涩的表情。“总之,就是因为他一意孤行推行的政策,作为继承人的我被下放到了边境,靠近你们王国的边境。一个距离索恩不远的小镇,美其名曰锻炼,说白了就是吃点在艾利斯只有猪才会吃的干草外加硬邦邦的、没有盐巴调味、放了好几年的小角牛肉罢了。”

“索恩?”凯特问出了在场女姓的疑惑。

赫安代替侯爵答道,“混乱的集市。位于人类与精灵的交界线上。”

“没错,就是那儿。靠近精灵王国的阿尔利亚。”侯爵闭上了眼睛,“好几十年前,索恩还没有现在这么杂乱、人流如织,就像是一块爬满了蚂蚁,彼此争夺只为尝一口甜味的蜂糖。黑暗与恶念滋生。我无法准确形容,我再也没回去过了。不过如果你们去过那里,一定会明白我的意思。”

“我明白。我离开阿尔利亚的第一站就是索恩。”赫安说这话时,感觉记忆里与瑟雅分别的情景历历在目,仿佛还是昨天。可转眼之间,几乎已经快要半年了。他轻微地叹了口气,接着说道,“在那里,金钱是万恶之源。只要有钱挣,商人与佣兵敢于做任何事。捕捉精灵几乎是合法的,即使曾经人类与精灵有过协约。”

“金钱是万恶之源。”侯爵望着赫安,大加赞赏,“说的好!何止是索恩,艾利斯又何尝不是呢?不过这和我要讲的关系不大。只是我想要说的故事,恰好是从索恩开始的。”

这次没人打断他的话,就连魅魔也安分下来。尽管没人分得清她是在熟睡,还是尖着一双耳朵。

“你们大概都猜到了,这是我与萨利尔之间的故事。”侯爵并不隐瞒,一开始就道出了故事的男女主角,“这个故事我从未对我的儿女讲过,这是我保守多年的秘密。这真不是件容易的事儿。所以,请耐心地听一听一位老人絮絮叨叨的废话吧。”

“洗耳恭听。”

“我统治的镇子很偏僻,所以我经常会去索恩找些乐子。那里有一切想象得到的东西,特别是森林里——”侯爵顿了顿,睁开眼睛望着沉静着脸的赫安。“包括精灵女奴。我得承认自己的错误,我不想去掩饰。的确,在遇上萨利尔之前,我和别的贵族没什么两样。喝酒、赌博、玩女人,特别喜欢异族的女姓。有一个女精灵甚至怀上了我的孩子……”

“该死的贵族!”凯特捏着拳头,浑身颤抖。对素未谋面的半精灵感同身受。“真想杀了他们!不!这还不够!我恨不得煮熟他们的血肉,然后把它们全都咽下肚子里去!”她的声音宛如刺耳的风暴在赫安他们的脑中咆哮。茱梵娜紧紧握住了她的手,用尽全力才能勉强平抑住她的愤怒。

瓦努顿侯爵并不知道他已经招致了凯特强烈的仇恨。他仍旧说道,“不过,我将她安置到了自己身边。我做不到让自己的孩子沦落街头,受人嘲讽。也正是因为我当时的无意之举,所以当后来,萨利尔带着她的精灵卫队攻进索恩疯狂杀戮人类的时候,我的儿子恰好出生。因为那个女精灵的求情,她放了我一马。”

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