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洪武十年春,先有怀柔、密云之民频见飞天怪物,遂报入官府。
称所见之物,飞于天空,其大如楼,其形如锥;其色如火,其速如风!并偶听轰鸣之声,响彻天际。
未及一月,在北平诸地皆有发现,并有北平都司深入辽东之斥候也报称见过,庞然大物飞过,游牧人见之皆下伏跪之不敢仰望,向长生天祈祷不止。
另外,自从怪物面世后,出现的次数越来越频繁,无论白天晴空万里,还是夜里月明星稀时,只要是注意力稍有集中之人,皆可在天空中望见。
有读书人引经据典,称所出之物,乃远古之朱雀也,因《梦溪笔谈》卷七:“四方取象,苍龙、白虎、朱雀、龟蛇。唯朱雀莫知何物,但鸟谓朱者,羽族赤而翔上,集必附木,此火之象也。谓之长离……或云,鸟即凤也。”
《楚辞·惜誓》:“飞朱鸟使先驱兮。
盖因朱雀无形,遂以朱雀为名报呈官府,北方出祥瑞以报南京!
此事在北方诸府掀起了一片大波,先开始在北平府以北的地区尤为多见,渐渐北平所辖之南方诸府如保定府、真定府、大名府等地都有所见,再往后半月之内,往东之沿海,往西之山西大同府诸地皆有所见。
各地官府纷纷奏报南京,并献祥瑞,这在此时的大明也算是一件不小的功劳。
但是此事的始作俑者庞煌,却是毫不动声色,试验的阶段已经快要接近尾声,现在正是关键的时候,容不得他太分心了,不过有些细节问题,还是要通过密折先给皇帝打声招呼。
各项技术指标基本上都达到了,唯一现在缺乏的是驾驭人员的训练,还有熟练度的问题。
大家都知道,热气球在天空之中,是不能把控方向的,唯一控制方向的唯有风向而已,不同的高度有不同的风速,不同的高度有不同的风向!
比如说要往南飞,需要升空至多高的才能让热气球朝南方飞,这也是个问题,幸亏大明时水银已经不是很罕见的东西,只要是当过几年道士又练过几年丹的,都可以拿出来一些类似物品。
于是气压计也应运而生,虽然很简陋,虽然误差肯定不小,但用于喷火装置和测量高度上,应该还是可以。
而在不断的调整中,原来设计的钢结构和强化玻璃组成的吊篮,现在无奈之下也被放弃了,牛皮太重了,尽管无数个工匠改进了其加工的办法,但为了保持它的坚韧性,只能放弃它的厚度问题,为了不加重热气球的重量,只能暂时舍弃原来的吊篮设计。
但是强化玻璃的制作方法,却广泛的推广开来,虽然要比普通的玻璃贵上不少,但是北平都司几个有经验的将领,诸如王弼等人,已经看到了他的军事用途,用来做盾牌,在步兵中应该还是不错,特别是几个知道内幕的将领。
说不定这两年皇上就要对云南用兵了,在那种山区,用强化玻璃作为盾牌,可以方便观察的同时,还可以有效的防御蛮兵的弓箭袭击,可以说是一件利器,北平都司已经报呈兵部,商议采购的同时,对于强化玻璃也做了很高的评价。
但这毕竟都不是主要的问题。
为了加强训练驾驭热气球人员的能力里,需要热气球不断的升空,在热气球膨胀的阶段,倒也可以用锅炉式样的加热装置,让热气球升空,但是随着升空那一瞬间燃烧器的那声爆响,就要开始燃烧高纯度的酒精了。
要靠燃烧器不断的喷出雾状酒精,对热气球内部的气体进行加热,需要多大量的高纯度酒精,这个数字不用算就可以知道。
铁罐密封的两罐高纯度酒精,容量庞煌不好算出来,但已经尽量的减少别的物品作为最大努力的代价,连钢结构的吊篮都放弃了,这两罐酒精,最大的燃烧时间不过最长是一个半时辰,也就是三个小时左右。
这燃烧的一个半时辰,最好的结果,热气球曾经在空中最久待了四个时辰,但只是静止保持高度的状态下,要不断的用升温或者降温的办法调整高度的话,最多两个时辰,但是时速的确是令人满意,曾经达到每个时辰千余里的范畴。
也算是昼行千里夜行八百了,但是不确定因素太多,降落的地点,降落时的保护措施等等,燃料至今仍然不能精确等等,都是一个令人比较麻烦的事情。
没有周全的准备,庞煌根本不敢拿到南京去献宝,那样不是领功劳,而是去领死的。光是朝堂之上的那些大臣们的口水,就可以把庞煌淹死。
难,真的很难!