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“好了,你们两个别傻站着了,快把湿衣服脱了晾起来。虽然现在天气不冷,可也指不定会不会得了风寒什么的。”陈水发关上窝棚的门,转身就对铁恒两个说。“脱了衣服上铺子,裹上那两条破棉被多少能暖和一些。嗳,你们几个,别光着,过来搭把手。现在大家都落了难,有道是在家靠父母,出门靠朋友,大家要同舟共那什么来着……”
屋子里还有其他四个少年,听陈水发一喊,立马听话的围过来。“水发哥,你说的是,我们现在可得互相扶持,才能熬过这段苦日子。”
铁恒打量了他们一眼,很显然,这个叫陈水发的少年是这个窝棚里的头头。瞧他刚才能说会道,又懂得奉承差役和照应他们两个新来的,铁恒估计和他不会太难相处。可一打量窝棚里的环境,他却只能苦笑连连。这窝棚是新建的,而且仓促赶工,能暂时住人就得了,明显没有考虑其他。所以屋顶上处处漏雨,外面下着大雨,屋子里面就下小雨。淅淅沥沥漏下来的雨水,滴落在几个破瓦罐里,交织成的旋律说不出的凄凉……
屋子里都是同龄的男孩,铁恒也就没什么不好意思的,三下五除二脱掉身上的衣裤,被一个男孩主动接过去抖开后挂在了横梁上。他自己则上了屋子一侧的大通铺,抓过一条破棉被裹在身上。
“嘿!兄弟,你叫啥?瞧你这身板可真够壮实的呀!”陈水发和其他几个男孩都瘦了吧唧的,有些羡慕的望向铁恒,又七嘴八舌的报上自己的名字。
“铁恒。”他回道。
“你来自哪儿?是不是从小就练过?家境应该也不错吧?壮的和牛犊子似的,从小应该没挨过饿吧?”陈水发坐到他身边追问。
“东安村,跟着阿爹练过一些拳脚功夫。”铁恒本着多说多错的原则,硬邦邦的答了一句就不再多说了。
“哎哟,东安村哪……河堤的决口恰好在那一段……洪峰来的时候……你能逃出来可真够命大!天尊保佑呐!”陈水发拍了拍他的胳膊,没有再多问,而是转向瘦小的男孩。“小兄弟你呢?叫啥?哪里人?”
“我还没大名,家里人都叫我小豆子,家在石桥镇……”稀疏的湿发搭在额前,瘦小男孩还有些拘谨和腼腆,慢慢腾腾的把衣服脱了,赶忙钻到铁恒旁边,裹了另一条破棉被遮住了瘦骨嶙峋的身子。
“小豆子,你还害羞呐!又不是个姑娘家。哈哈……”一个小子瞧他遮遮掩掩的样子,不由得哄笑起来。
另一个皮肤黝黑的男孩则高兴不起来,叹着气说:“石桥镇啊……我听说那里和东安村差不多,地势还要更低些,也是受灾最严重的地方,估计……唉……”
“几位大哥也是……也是找不到爹娘了吗?”小豆子瞧着几人问道。
“嗯,这附近几座窝棚里安置的都是我们这样的孤儿。”回答他的是陈水发,其他几个男孩都沉默了下来。“或者说暂时是孤儿。你刚进来的时候不是有官府里的书吏给你登记了吗!有了你的名字和住址,他们就能帮你找到失散的家里人,到时候你就能离开这里了。”
“真的吗?那就太好了……”小豆子开心的一笑,可马上又皱起了脸蛋,似乎想到了什么悲伤的事情。“但愿娘亲他们能逃出来,都是因为我……”
“我是和爹妈还有哥哥他们走散了,当时从镇子里逃出来,到处都是慌慌张张的人,一家人就这么被冲散,我想他们很快就能找到我的。”一个男孩神色略显惆怅,语气倒很是颇为肯定,还有些小小的得意。“说不定家里的那两头耕牛也能保全,爹娘逃难的时候也一直牵着它们……”
“你们还有个盼头。我老爹本来就病的不轻,这一路逃难一路淋雨,在半路上就不行了,还是我亲手埋的,这里我是要住到底了。”另一个男孩哭丧着脸。
小豆子听了脸上神色更暗了一分,他瞄着旁边的铁恒,张了张嘴想要问他,可一想到之前他在门口登记时痛哭,立马改变了主意,转而问陈水发。“那水发哥你呢?你家里人会寻来吗?”
“嘿嘿,我长这么大就没见过爹妈,就别说什么其他亲人了。”陈水发大咧咧的说,似乎毫不在意。
“啊!水发哥,那你这些年怎么过活的?”小豆子低呼一声,其他几个男孩也好奇的望向他。
“还能怎么过活?我在襁褓里就被人贩子卖给了一家富商作家奴,这个名字还是一个老嬷嬷给我起的,谁叫富州多雨多水呢。”陈水发自嘲的一笑。“从懂事起我就被教着怎么伺候人,家奴可不同于签了雇佣契书的仆役长工,要是主子不满意,可以任意处置,打死了官府也不会过问。还好我机灵,后来……”
“后来怎么样?”他停下来,小豆子就要追问,可被另一个男孩抢先道。
“后来?嘿嘿,也是我运气,那时候我正好九岁,碰上了我师傅,他是那家富商的管事之一,专门督管丰河平原各地的产业。我师傅瞧我是个可造之材,就赎了我的卖身契约,给我在县里立了户籍,还调我去他身边当了长随,跟着城里乡间的到处转悠,学着做事。本来是想到了年底就收我做学徒,正式拜师的,结果……唉……大水一来,连那户富商也全完了,只有我命好,在南边的庄子里清点库存的果酒,算是逃过一劫……”一直笑嘻嘻的陈水发说到这里也长长的叹了一口气。
铁恒这才恍然,难怪他能言善道,处事待人都蛮有一套的,这几个小子也全都听他的话。来是跟着他那个师傅见过不少世面,不像其他几个男孩,估计长这么大都没出过所在的乡县。
小豆子他们一陈水发被触动了伤心事,一个个也沉默下来,各自想着心事,屋子里顿时只剩下滴水声。
陈水发心情恢复的很快,按铁恒的眼光来说就是他从小的经历令他心理素质过硬。此时觉得屋子里气氛太过沉郁,就又挑起话头。“嗨!都别这么凄凄惨惨的,男子汉大丈夫,哭丧着一张脸做什么,又不是娘们。”
他说着转向一个男孩。“喂,李冬子,等你和你家里人团聚了,明后几年可就有好日子过咯。如果你说的耕牛能保全下来,说不定收成能更好。”